более что у тебя есть работа. Езжай в дальнее пограничье, а я тебя провожу. Эллина сказала, что я очень хорошо умею уговаривать женщин и она уже согласна стать моей ученицей. К мангусту в третий поселок, бегом – таков был мой ответ. Эллина стала просить. Полчаса трудилась – не помогло. Эллина начала требовать. Дело дошло до того, что девушка стала ругаться матом. Бесполезно. Эллина попробовала всхлипывать – и я тут же сдался. Я ведь так ведусь на женские слезы, за что и поплатился сразу. Слезы мгновенно высохли, я был схвачен за руку и потащен в каземат школы Джокер. Мол, быстрее, Влад, пока я не передумала.
Рев горна прервал мои воспоминания. Сейчас начнется. Два отряда были полностью представлены народу и выстроились друг напротив друга. Выстроены все в одну линию. Посмотрим. А принцип: чем больше женщину мы меньше, тем лучше станет для всех нас, – самая лучшая стратегия и тактика. Производственный роман уже раскрутился на полную катушку. Но не стать мне папой Эллины. Она уже вызвала своих предков, и скоро те прибудут в замок. Да и проблему с мангустом магиня умудрилась решить, порекомендовав ему одного своего знакомого со студенческой парты. Не повелитель, но очень близок к нему. Мол, отвечаю, мы с ним шесть лет были вместе, и я знаю его как облупленного. Потом что-то не срослось, и мы расстались, но хорошие отношения сохранили.
Грохот. Блин! Бедные мои уши, Хорошо, что второй волны бойцов нет. Из туник цвета хаки под белыми одеяниями только один полетел на землю. Анархисты – отличные воины. Тины играли роль команды спасения и должны были вытаскивать из свалки магией тех, кто получил серьезные повреждения, и доставлять их Кенаре. Кстати о птичках, когда Эллина узнала, кто такая одна моя родственница, с которой она долго общалась, то опять впала в ступор на несколько минут. Так, в ход пошли мечи, топоры и шестоперы. Сейчас начнется работа у группы спасения. Придя в себя, магиня ехидно поинтересовалась – мол, я не являюсь коллекционером повелительниц? Первый пошел. Я указал на Дуняшу. Эллина меня больше ни о чем не спрашивала, а ехидство исчезло с ее лица. Второй пошел, третий пошел, и Кенара стала суетиться слишком сильно. Мертв? Нет, откачала эльфа пострадавшего.
Так, а это что такое? Синие туники опрокинули фланг белых?! Черт! Проиграет же Шейк. Нет, пока синие ломали фланг белых, один из беляков рванулся к их флагу и срубил его. Отлично! Пять минут дела – и все. Такое состязание мне нравится. Герой-белогвардеец снял шлем – и весь стадион увидел счастливое лицо Нолса, барона эл Ирто. Счастливый визг моей камер-фрейлины. Теперь награждение победителей – и в замок.
Глава 8
«Драгуны с конскими хвостами…»
Так, сегодня все присутствующие, кроме магов, отрываются почти на всю катушку. Бой сталью закончен, осталось посмотреть на магические поединки – и только тогда можно будет мордой в салат. Хрен вам. Завтра я уберу из главного зала почти все столы и буду окультуривать народ. Будет как в Диоре: шведский стол и танцы. Мордой в салат можно и дома, а здесь – общество. Когда вы еще увидите такой цветник? Кто с леди будет танцевать? Коты? Так они не умеют, руки и ноги у них под другое заточены.
– Граф, можно с вами поговорить? – раздался голос у меня за спиной.
Я повернулся и увидел одного из магов. Приятный парень лет двадцати шести. Как же его там?
– Я слушаю вас, Эрнар эр Рино, – сказал я.
– Прошу прощения, граф, а почему вы сняли своего мага? Я сам огневик и могу приблизительно оценить степень мастерства Венира эр Джокера. Ваш маг был главным фаворитом на этом турнире. Что скрывать? Опыта у собравшихся на ваш турнир магов мало, и посмотреть или поработать с Вениром хотели бы многие.
– Вы говорите от себя или от всех собравшихся на турнир магов? – поинтересовался я у парня.
– От себя и еще пятерых, – улыбнулся Эрнар. – Остальные только радуются тому, что Венир эр Джокер снял свою кандидатуру и у них сразу стало больше шансов получить главный приз. Кретины. Нужно нарабатывать опыт на таких турнирах, а потом показать себя на королевском – и тогда деньги сами к тебе потекут.
Парень с головой. Сказал все вроде правильно, но неправильно по данной ситуации.
– Эрнар, – я поманил его к себе пальцем, – я открою тебе страшную тайну. Венир не главный фаворит турнира, он – единственный претендент на победу. Ни у кого из собравшихся нет ни одного шанса победить его. Поэтому он и снялся. Я не хочу унижения собравшихся на мой турнир магов. А если Венир начнет раздумывать, как с минимальным преимуществом победить противника, то он проиграет. Это уже не нужно мне, да и ему тоже. Ты мне веришь?
– Верю, – улыбнулся Эрнар. – Как можно не верить, если вы один убили пятерку серых. Я понял вас, граф, извините за беспокойство.
Паренек отошел. М-да. Этот мастер огня со временем станет сильным магом. Со временем, но станет. Голова у него на плечах есть, а это для мага главное.
Гости ахали, ухали, а мне опять было скучно. По сравнению со вчерашним днем произошли только одни изменения. Ауновки на поле не присутствовали и наблюдали действо, находясь на трибуне. Даже главмать спустилась пониже, желая рассмотреть все в подробностях или присмотреть за моральным поведением своего контингента. Вдруг девушки начнут прямо сразу и здесь? Смотреть не на что. Гости проспались после вчерашнего, и после обеда плавно начался турнир магов. Правильно, а перед кем же еще магам показывать свое мастерство, если зрители еще не похмелились и не пришли в себя? Безопасность бойцов при поединках обеспечивали проф, тины и Кенара с Дуняшей. Колар, как всегда, в гриме, а матрицу фальшивой моторики я поставил ему уже давно. Школа Джокер присутствовала на стадионе в полном составе и едва могла сдерживать зевоту. Вру, пять моих учеников и Кенара работали. А вот Венир, Шедар, Эллина, Четвертый, Ольт и я старались не заснуть. Все, наконец-то определился победитель. Да, было у меня такое подозрение, что им будет Эрнар, – оно меня не обмануло. Не сказать, что парень был выше на голову своих соперников, но чуть превосходил их. Или не только чуть?! Темная ты лошадка, Эрнар. Сейчас будет награда победителю, официальное закрытие турнира – и мы поедем в замок пьянствовать. Как удивятся гости, – я улыбнулся. Танцевать вы будете, а не делать что-то другое.
– Влад, – наклонился ко мне Пятый, – патруль засек странную компанию, и они направляются сюда.
– Пусть едут, – разрешил я.
Это маги или маг, ежу понятно. Прикрывались иллюзией, и только поэтому их не заметили раньше дальние разъезды. Около замка маска с приезжих спала от перегрузки. Хотят захватить замок ввиду отсутствия там моих магов и меня? Это даже не смешно. В замке защита выставлена на треть силы алтаря. Проклятому туда трудно будет сейчас зайти без моего разрешения. Поэтому иллюзия на пришельцах и сгорела. Тем более что я связан с алтарем. Я могу за несколько секунд при работе с Огом превратить тут все в пепел. Посмотрим, чего они хотят. А вот и гости. На ристалище выехала троица магов. Все-таки маги. Два бакалавра и… Ни хрена себе заявка! Народ, который уже собирался покинуть стадион, замер и стал усаживаться обратно. Проф с тинами и девчонками чуть ли не бегом направились ко мне в ложу. М-да, хорошие гости пожаловали, – но турнир магов уже закончился.
– Я хочу поединка, – крикнул один из приезжих.
Понятно, чего ты хочешь, Повелитель Плазмы, – по крайней мере, по запасу силы.
– Эллина, кто это? – спросил я своего секретаря-референта.
– Скорее всего, – произнесла она, – это Гал эр Логир.
– Как ваше имя, незнакомец, который хочет поединка? – поднявшись с кресла, спросил я в звенящей тишине.
– Повелитель Плазмы Гал эр Логир, – внушительно сказал ублюдок.
Понятно, привет от закатников, эльфов или темных? Выкидыш Логирского университета, мать его.
– Эллина, собери как можно быстрее выжимку последних лет его жизни, – послал я
Тем временем в ложе стало тесно от моих набежавших благородных вассалов, гвардейцев, фрейлин, профа, тинов и Кенары с Дуняшей. Блин, и все номера подтянулись. А что это мои фрейлины достают из своих лифов и задранных подолов платьев? М-да, нахватались девчонки дурных привычек у кошек. Так, сейчас тут все свои – и Бинг, и больше никто здесь не нужен.
