– Что думаешь? – поинтересовалась Арна, когда скользнула ко мне в постель.
– Гнилое дело, – честно ответил я. – Хорошо, что ты себя контролировала и не стала изображать сову, когда услышала про булат и Барос. Надо будет разобраться с этим вопросом.
– А меня похвалить? – хмыкнула Кенара, которая лежала на соседней кровати. – Я ведь могла изобразить эльфу, ты так часто говоришь.
Мы тихо рассмеялись. Изобразить ту, которой и являешься. Да, Кенара полностью вписалась в наш небольшой коллектив. Да и иллюзия на ней стоит качественная. Тогда Валит просто меня просчитал. Мол, только у тебя хватило бы наглости проверять охрану дворца после некоторых недавних событий. А с твоей привычкой прятать свое лицо я уже давно смирился. Расскажи мне основу этого плетения. Пригодится в моей тяжелой и мучительной работе. Не будь жадиной, Рука короля Декары. Я вздохнул. Не жадина я, не жадина. Я идиот. Вон девчонки уже засопели и погрузились в сон, а я вторую ночь буду себя мучить воспоминаниями. Я мазохист, но отказаться от этого не могу. Нет на этом корабле фехтовального зала, нет и мини-полигона для занятий магией.
Я изредка посматривал в сторону Алианы. Боже, как она прекрасна. А эта легкая и грустная улыбка, которая время от времени появляется на ее лице, вообще сводит меня с ума. Орхет, зачем ты меня пригласил на это пати? Я понимаю, что наблюдал за тобой и обеспечивал с ребятами твою безопасность в погани, но так нельзя. Я опять стал немного чувствовать эмоции своей бывшей. Наверняка она тоже гораздо легче стала улавливать обрывки моих мыслей. Наверняка! Надо сорвать с себя эту чертову привязку душ. А как я это сделаю? Даже Кенара разводит руками, а Живчик еще больше боевик, чем эльфа, и обращаться к нему бесполезно. Правда, проф что-то заикался о полной ментальной блокировке – мол, в очередной раз переделанный
Хм, очередной кавалер пригласил мою бывшую на танец. Да, сегодня герцогиня эл Чанор пользуется повышенным вниманием и блистает так, что новоявленная жена Орхета ревниво посматривает временами на нее. Как же, ее супруг протанцевал с Алианой больше, чем с нею. Блин, а почему я не танцую? Пойду и развлеку эту девушку. Кстати, симпатичная брюнеточка невысокого роста. Конечно, королева Ила уступает в красоте брюнетке-волчице, но это только мое мнение, и никому его навязывать я не собираюсь. Так, а почему этот козел хочет меня опередить? Неловкое движение с моей стороны – и бокал с вином упал с ближайшего стола битком набитого главного зала магистрата Белгора. Штаны промокли? Бывает. В Эрию смотайся и поменяй их там, посол недоделанный. Укоризненный взгляд Кара. Вулкан, честное слово, больше не буду! И вообще я сейчас граф эл Артуа, а не мастер-охотник Влад Молния, твой подчиненный и Рука гильдии охотников. Как ржали немногочисленные приглашенные на свадебный пир охотники, когда узнали меня в новом качестве, – так вспомнить страшно. Хотя они и так знали о моем графстве. Только мастера внутреннего круга и магистр гильдии охотников присутствуют на данной церемонии.
– Леди, – я подал руку молодой жене Орхета, – позвольте вас пригласить на танец.
– С удовольствием, граф, – улыбнулась мне бывшая принцесса Миоры.
Да, девочка, ты вытащила счастливый билет. Королей на всех принцесс не хватает. А тут такое дело, что повеситься можно от счастья. Стоп! Это мои эмоции или Алианы? К черту. Проф наверняка прав. Новый
– Граф, вы не хотите пригласить меня на танец? – поинтересовался знакомый голосок за моей спиной.
– Конечно, – я повернулся с улыбкой к девушке, – куда я денусь, Анита?
– Влад, – спросила гнома, когда я закружил ее в танце, – а сколько у тебя имен?
– А как ты меня узнала? – Я превратился в одессита. – На мне маска и своеобразная маскировка.
– Тоже мне сложность, – фыркнула гнома. – Следующий раз, когда захочешь оставаться не узнанным мной, то бери с собой другой клинок, а не этот эспадрон. Я была в кузне, когда Керин его затачивал. Ты меня совсем за дурочку держишь?! – шутливо возмутилась принцесса.
Понятно, вот так на мелочах и прокалываются. Не подумал я об этом, не подумал. Чтобы гнома, которая имеет странное мнение о приятном времяпрепровождении, не узнала эфеса или ножен клинка работы своего любимого и невероятно гениального кузнеца? Да, на первый взгляд все стандартно, но только на первый. Меч сделан под мою руку – это самое главное, и он в нюансах отличается от десятков тысяч подобных клинков.
– Никому не расскажешь про меня? – поинтересовался я у улыбающейся гномы.
– Только если после бала зайдешь к нам, – заявила эта шантажистка. – Прошлый раз только после твоего отъезда мы узнали, что ты приехал на несколько часов в Белгор, а после прогулки по погани исчез в неизвестном направлении. Не поступай так больше, Влад. Кстати, скоро у меня и Керина произойдет одно событие, и твое присутствие обязательно. Не вздумай его проигнорировать!
– Не вздумаю, – улыбнулся я и поцеловал руку этой хитруле.
Официальная свадьба у тебя еще не произошла, но намерения у короля гномов самые серьезные. Ладно, хватит мне обнимать твою талию, пора отвести тебя к королевскому столу.
– Влад, – делано удивилась гнома, – а разве ты не хочешь быть моим кавалером этим вечером?
Понятно, Керина сюда не пригласили. Он еще не принц-консорт, а тебе одной скучно. Ведь в кузне гораздо веселее. Но есть одна сложность, Анита.
– Не хочу, – вздохнул я. – Слишком многие знают про отношения между охотником Владом и кузнецом Керином. А тут какой-то граф весь вечер заигрывает с невестой гения кузнечного дела, а она благосклонно принимает знаки его внимания. Два вывода могут сделать некоторые личности. Первый – принцесса Анита является великосветской давалкой. Второй – а граф эл Артуа и принцесса подгорного королевства не были ли раньше знакомы между собой? Какие между ними на самом деле отношения? Так далее и тому подобное.
– Шассери, – выругалась сквозь зубы Анита, – нигде нельзя отдохнуть или весело провести время. Как меня все это достало! Прости меня, Влад, за глупое предложение. Слишком я расслабилась за последнее время с Керином, находясь вдали от замка моего отца. Пора опять становиться принцессой и видеть во всем подвох.
Я проводил гному к стайке восторженных принцев и принцесс. Как же. Мы в Белгоре, море тварей вокруг, опасность грозит нам со всех сторон, а тут свадебный пир Орхета Пятого. Да какая опасность?! Сегодня ночью все охотники остались в городе – мол, надоела нам эта погань. Никто не употребляет ничего крепче пива, и в очень небольшом количестве. Сам город перекрыт патрулями стражи и завистливо смотрящими на своих бывших коллег гвардейцами короны Орхета. Это явная охрана, а если добавить к этому, что в гильдейском доме, который располагается на одной площади с магистратом, коротают ночь с картами в руках около сотни охотников в полной броне? Время прибытия сюда – десять секунд. А если добавить, что все мастера внутреннего круга и лично магистр гильдии приглашены на праздник и работают телохранителями королевской четы государства Орхет и остальных венценосных особ? А если учитывать то, что под моей командой сегодня находится группа Реба Хитреца, которая дрыхнет в кабинете сэра Берга и готова в течение пары секунд ворваться в главный зал магистрата, получив от меня сигнал, то мало не покажется никаким убийцам и тварям. Даже Проклятому навешают люлей и отправят обратно. Не мешай, мол, разумным отдыхать. Семь королей и восемь королев, около тридцати принцев и принцесс, двадцать пять послов собрались сегодня здесь. Про высокородных даже говорить не хочется. Даже есть здесь одна личность, которую я с удовольствием отпинаю ногами. Граф Марна, я тебя вижу, противный. Ошиваешься ты постоянно около Бирана Первого. Подойти и наступить графу на ногу? Слово за слово, хреном по столу, в
