Арланда. А тогда подобные средства наверняка были на высоте и на пике моды. Сохранили знания, гады, сохранили. Это на большой земле подобным во время Смуты не заморачивались. Сталь в брюхо или огнешаром по голове – и все. Среднее Средневековье, однако. А тут остались поклонники Возрождения, мать его. Обломки Ренессанса, почему-то не подохшие. Наверняка и рунные маги среди этой темной кодлы есть. Ну, еще по одной. О, выпорхнувшая из будуара Дарочка, переодетая в «рабочую одежду» – разницы в прикиде я так и не уловил, – ласково улыбнулась мне и мазнула глазками по графину. Вод, состав этого напитка для здоровья не забудь запомнить для общего развития. Я встал с кресла. Подобную органику нужно знать в лицо.
– Дорогой, – темная взяла меня под руку, – проводи меня.
– С удовольствием, а как еще можно за тобой поухаживать? – поинтересовался я, внимательно заглядывая в декольте темной.
– Потом, все потом, – потащила меня на выход Дарочка.
Потом, потом, а кто же в твое отсутствие во время нашей долгой разлуки так своеобразно травить меня будет? Опоссум-Хоринер? Я к нему на ужин приходить не собираюсь, а о цветах пусть он даже и не мечтает. Мои друзья неправильно поймут происходящее и перестанут приглашать меня в баню.
– Иногда я смогу выкраивать полчаса и навещать тебя, партнер, – мурлыкнула мне на ухо девушка из семейства Борджиа.
Кто бы сомневался. Значит, основной курс лечения я уже прошел и теперь меня можно выписать из стационара на вольные хлеба. Но, пациент, не забывайте про амбулаторную хрень. Тем более что свою лояльность темным я доказал, да и замазали меня хорошо. Качественно замазали.
– Слав, а вы точно уверены, что охрана вам не нужна? – поинтересовался франт, намекая на пятерку рыцарей тьмы, стоящих за его спиной. – Ваши воины великолепны, жаль, что меня не было при штурме и я не видел результатов их работы. Но их сейчас только двое, а…
– А больше мне и не нужно, – перебил я темного, – я всего лишь мастер и бессмысленно тратить свою силу на переброску десятка существ не собираюсь. Я бы вообще один перешел, но не желаю отвлекаться от своих дел, мастер Хоринер. Если, повторяю, если какая-то тварь или твари захотят меня побеспокоить, то двух высших вампиров хватит им за глаза.
Я повернулся к темному спиной и открыл портал. Первый пошел: Ругино исчез в голубом мареве. Второй пошел: Ровер недолго мучился ожиданием. А сейчас и третий пойдет. Прощай, темный, я шагнул в овал, здравствуй, счастливый берег.
– Быстро снять с себя всю одежду и вынуть клинки из ножен, – сказал я вампирам.
– Ты думаешь, Влад? – поинтересовался Ровер, расстегивая пояс.
– А то, – усмехнулся я, – иначе бы нас не отпустили без сопровождения. На меня они вряд ли бы поставили «метку» или «маяк», а вот на вас обязательно. Хотя…
Я тоже стал избавляться от оружия и брони. Пушок, ты где? Черт, не чувствую его. Развлекается, мерзавец. Наверняка тварей уничтожает эта скотина. А зачем? Я ему оставил месячный запас сухпая: все равно Ольт им затарится. Так, я пустил
– Снимите свои защитные амулеты и отбросьте их в сторону, – сказал я.
Клыкастики моментально исполнили команду. Блин, зачем же так далеко?
– Разве я вам не говорил, что питаться нужно только тем, что есть в моем мешке путника? То же самое касается и питья.
– Говорил, – начал Ровер, – но ты еще и говорил нам не создавать конфликтных ситуаций. За двадцать минут до нашей встречи около ворот к нам подошел слуга мастера Дарианы и преподнес от нее в знак благодарности за спасение и восхищение такими великими воинами поднос с двумя кубками, заполненными свежей кровью. Мы ее проверили на яд и выпили. Отличная кровь, мы такой даже еще не пили. Слуга забрал кубки и ушел. Вот и все. А что не так? Нам нужно было отказаться?
Я только вздохнул: ну, Дарусик, ну ты умница. Метка внутри клыкастиков. Сейчас они сами – одна большая метка. Дарочка, а как твой босс или кто-то еще рассчитывают следить за вампирами? Да черт его знает. Проф говорит, что эти амулеты защищают от всего. Я ему верю, даже мое
– Влад, мы поступили неправильно? – обеспокоился моим молчанием Ругин.
– Нет, вы все сделали так, как надо.
Я снял с себя амулет, который служил последней линией обороны, и направил
– Все вы сделали правильно, – вздохнул я. – Только в следующий раз говорите мне сразу об этом. Короче, парни, через четыре часа я за вами вернусь. Грифон быстрее, чем за пять часов, сюда от Красных пещер не доберется. Я уже жду любой подлянки. Отдыхайте, вы засвечены этой кровью. Сам справлюсь с делом. Вод, проверь их еще на всякий случай на всякую гадость. Кровь им не чисти: запалимся при возвращении в Красные пещеры. Дарочка, а ведь у тебя могло все получиться.
– Второ… э, барон эл Стока, – обратился Шейк. – Графиня Арна эл Артуа, мать Эрита и Евдокия эл Артуа приближаются к замку. Что будем им говорить, барон эл C… Да к Проклятому все, Второй, что мы скажем сестре Влада и его любовнице? Что?! Мы же дали слово графу!
– Не мельтеши, Шейк, – проворчал новый барон эл Стока, посмотрев на вскочившего после получения сообщения от патруля начальника пограничной стражи и внутренних войск графства. – Евдокия и так знает, что Влад жив. Она ученица школы Джокер и дала ему клятву на крови. Ты считаешь ее дурочкой? Знаешь, какой для нее самый легкий способ проверить – жив Влад или нет? Все просто, Шейк, Влад установил для своих учеников несколько запретов. Дуняша наверняка попыталась, и не один раз, нарушить какой-либо из них. Ощущения при этом она получила наверняка неприятные, и это еще мягко сказано, но сестра Влада точно знает, что он жив. Зетр так и сделал, когда узнал о смерти Влада. Арна тоже в курсе. Они с Евдокией неразлейвода. А вот матери Эрите знать про Влада необязательно. Наверняка Арна и Дуняша не просветили ее. Они – семья Влада, а Эрита просто его подруга. Мать ордена Ауны не приносила клятвы на крови, чести и не давала графу эл Артуа присяги. Пока она этого не сделает, мать Эрита для нас чужая. Я имею в виду, для внутреннего круга вассалов графа эл Артуа, которые посвящены в подробности его смерти.
– Посмотрим, Второй, – проворчал Шейк, глядя в бойницу донжона. – Они уже подъезжают к барбакану. Быстро добрались. Сообщение об их выходе из ближайшей к графству крепости Алых Пятый получил от дежурящих там котов восемь дней назад, а они уже здесь.
– Это как раз доказывает, – усмехнулся Второй, – что Арна эл Артуа в курсе того, что Влад жив. Иначе бы она бросила все и добралась сюда за пять дней. Она скакала бы в графство днем и ночью, загоняя лошадей. За Влада она убьет любого, или попытается убить. Ее никто и ничто не остановило бы от
