мести.
– Странно, – покачал головой Шейк. – Влад женат, но не на ней. Почему? Ведь они были бы великолепной парой! Арна независимая, жесткая, я бы даже сказал, жестокая девушка. Она прекрасный боец с каменным сердцем и стальными нервами. Все это правда, но есть одно исключение – есть громадная дыра в ее броне. Ты бы видел, что она вытворяла в Борите, когда серые попытались убить Влада, герцогиню эл Чанор и принца Айрского. Арна стала зверем, а не женщиной. Когда мы услышали звуки боя, она обезоружила двух гвардейцев и возглавила нашу атаку. Как она рубила предателей! Я почти влюбился в нее. Остановило меня от предложения руки и сердца только одно: она бы убила меня. Как она плакала над телом графа. А как она изредка смотрела на Влада, думая, что никто этого не видит… Второй, объясни мне, почему они не муж и жена?
– Влад любит другую девушку, и на ней он женат, Шейк. Есть и вторая причина, но это не моя тайна.
– Вот так всегда, – проворчал барон, – всюду только одни тайны. Влад женат на Эле эл Артуа? Я так и знал, что ты промолчишь. Влад говорил, что скоро мы услышим одну историю и поймем, кто он такой и почему он должен считаться мертвым. Второй, ты мне опять ничего не хочешь сказать?
– Не хочу, Шейк, – улыбнулся новоиспеченный барон, – но могу намекнуть. Даешь слово?
– Да!
– На закрытие ярмарки Лонир пригласил менестрелей. Потанцевать и отдохнуть среди прелестных селянок необходимо и благородным и всем остальным. Не хмурься ты так, а просто приходи. Я думаю, что одна баллада о дружбе тебе понравится.
– Когда закрытие ярмарки? – вскинулся Шейк.
– Через четыре дня, – улыбнулся Второй. – Больше трех недель ее проводить нет смысла. А среди менестрелей будет один из султаната Айра, конечно, не под своим настоящим именем, и арфы, которую ему сделал проф, у него с собой не будет, да и на лице у него иллюзия присутствовать должна в обязательном порядке. Шейк, да не смотри ты так на меня, я не идиот, как говорит Влад. Этот заранее неизвестный менестрель уже спел балладу о дружбе раз семь, и все время в различных местах. Во дворце султана Рашида, при дворе князя Риары, в Борите тоже он отметился, на ярмарке в Рогане засветился. Концы этой истории к нам не приведут. В графстве же есть перевал каменных гоблов, на который он очень хочет взглянуть. А учитывая, что после каждого его выступления десятки слушавших его балладу трубадуров начинают ее исполнять, с этими тремя слоями защиты на нас никто из посторонних не выйдет. Свои знают, а чужим незачем. Главное, чтобы наши молчали. Владу широкая известность не нужна. Он и так нарубил дров в последнее время.
– Ты говоришь почти как он, – усмехнулся Шейк. – Да и мои оболтусы полностью старались копировать выражения Влада. Кстати, как у тебя дела с котами и гвардией? Я своим некоторым дружинникам, которые были на поле Мести, пригрозил казнью за попытку приблизиться к Закрытому лесу.
– У меня все проще, – вздохнул Второй. – Пятый под клятву крови проинформировал котов и кошек, а гвардии сначала запретили покидать замок. Но если благородные хотят узнать правду о смерти графа, клятва на крови – и вперед. Все гвардейцы ее уже принесли, ты бы видел их счастливые рожи. А вот с Нормом дело плохо. Он ведь серьезно запал на Керу, а что ему теперь делать? Епископ Карит уже дважды общался с ним, но парня все равно сжигают ненависть и горе. Как бы он глупостей не натворил. Я порекомендовал Лотре подвести к нему одну из ее фрейлин, но пока никакого результата нет.
– Второй, – в кабинет графа эл Артуа ворвался Зетр, – нам нужно срочно поговорить. Наедине. – Бывший староста посмотрел на барона эл Корана.
– Ухожу, ухожу, ухожу, – улыбнулся Шейк, – это как-то связано с Владом?
Молчание.
– Понял, Зетр, эх, выпороть бы тебя на конюшне, – мечтательно протянул барон. – Да ведь Второй воспротивится этому, и информацию ты не станешь мне больше давать.
Барон покинул помещение, сопровождаемый двумя парами внимательных глаз.
– Второй, – начал Зетр, – я только что получил сообщение, что княжна Валия похищена. Дочь Влада похищена! Второй, ты понимаешь, что я тебе сейчас сказал?
– Приехали… – пробормотал барон. – А ты откуда знаешь о том, что она его дочь?
– Когда Влад давал мне инструкции и особо подчеркивал необходимость сбора информации о княжеском доме Риары, когда я поговорил с авторитетными людьми из Бренна и кое-что узнал о пребывании там некоторых лиц в определенный промежуток времени, мне все стало ясно. Второй, ты считаешь меня недоумком? Да они жили в одной гостинице! Бугай дал мне всю информацию по пребыванию Влада в Бренне. А до этого Влад близко общался с княгиней Лаэрой в Диоре. Князь не способен сделать ребенка, это знают все. Что будем делать, Второй?! Ты знаешь, как отреагирует Влад на это известие. Нам нужно найти княжну Валию до его возвращения.
– Проф, бросай все и поднимайся в кабинет графа, – сжав амулет связи, сказал барон. – Подробности есть?
– Никаких, – буркнул Зетр. – Килена закрыта, а дворец князя вообще недоступен. Мой человек, влюбивший в себя одну из личных служанок княгини, которая любит болтать в постели, залег на дно и не высовывается. Влад был прав. Зачем вербовать благородного, кстати, прикольное слово, если можно поработать со слугами, на которых почти никто не обращает внимания? По всему городу идут массовые аресты благородных. Конечно, они называются иначе – приглашением во дворец или аудиенцией у князя, но суть происходящего от этого не меняется. Если Влад…
Дверь кабинета распахнулась, и в помещение ворвались две девушки в масках.
– О чем вы сейчас так громко говорили? – поинтересовалась Арна – Что вы хотите сделать и как это связано с Владом?
Второй посмотрел на дверной проем, но там Третий только бессильно разводил руками. Мол, сам попробуй остановить этих фурий и объяснить им значение слов «оперативное совещание».
– Графиня, – сказал Второй, – я рад, что вы так быстро добрались…
– Какая графиня? – завизжала Дуняша. – Где мой брат?! Второй, отвечай немедленно, или я за себя не отвечаю!
– Полный приехали, – вздохнул барон, наблюдая, как над разъяренной Евдокией эл Артуа разворачивается
– Евдокия, – в кабинет вошла Ерана, – что ты себе позволяешь? Быстро отправилась к профу. Тебя дважды нужно упрашивать? Молчать. Бегом! Что касается вас, леди, – магиня сжала руку Арны, лежащую на эфесе меча, – подружка, не надо так волноваться. Пойдем, я расскажу тебе новости.
– Где Влад, что с ним произошло? – оттолкнув Третьего, в помещение ворвалась мать Эрита, едва не столкнувшись с бегущей Евдокией.
– Интересно, – заметила Ерана, провожая глазами покидавшую кабинет девушку. – Дуняша по искусству только мастер, но, когда она переживает за брата, способна прыгнуть выше головы. Как бы это закрепить?
– Дурдом, а не совещание, – печально заметил Второй.
Глава 7
Визит номер два
А вот и знакомый кряж. А вот и патруль темных, незнакомый. Вот скоты, духов на стреме перед входом оставили. Не зря я вчера в качестве точки привязки выбрал местечко в двух километрах от входа в тоннель. Зема, так сколько ходов вело в заваленный тобой зал?
– Девять, Влад. Не беспокойся, я найду тебе тоннель, который ведет к другим воротам. Должен быть такой. Дай мне час.
Зема исчез из моего сознания, а его место занял Воз. Все правильно, когда дух земли вернется с координатами тоннеля, тогда туда мы полетим вместе с Возом своими сущностями, выберем точку привязки, вернемся – и я воспользуюсь порталом. А Зема пусть в наше отсутствие присматривает за моей тушкой. Я посмотрел на Хион. Скоро полдень, – а не поспать ли мне, а то из трех ночей я две
