— Обычно меня не называют этим именем.
Штырь пожал плечами:
— Но это имя, под которым тебя знаю я.
— Да. Верно. — Кога посмотрел на Лауру, затем вздохнул и отступил в сторону. — Может быть, войдешь?
Штырь скинул ботинки и, оставив их у двери, прошел мимо сэнсэя. Посреди комнаты он опустился на колени и, выпрямив спину, уселся на пятки.
— Что происходит? — шепотом спросила Лаура у Коги. — Я думала, вы с ним друзья.
— Мы с ним знакомы, — ответил Кога.
— Когда я видела вас в прошлый раз, вы казались добрыми друзьями.
Кога кивнул:
— Но сейчас он, кажется, с официальным визитом, Лаура.
— Ничего не понимаю. И почему он называет тебя Шоки?
В последний и единственный раз, когда к любовнику Лауры обращались так, ситуация была крайне неприятная. Шоки — это Изгоняющий Демонов. Демоном когда-то была она сама.
— Мы с ним знакомы с незапамятных времен, — пояснил Кога. — Однако между нами существует… разногласие с тех самых времен, и мы так и не разрешили его. — Он вскинул руку, не дав ей задать следующий вопрос. — Приготовь чай, Лаура.
— Значит, теперь я твоя гейша? Черт, когда ты вспоминаешь о прошлом, тебя по-настоящему заносит.
Кога улыбнулся. Эта улыбка обычно означала у него: «Пожалуйста, не сейчас, подеремся по этому поводу позже».
«Ладно, — улыбнулась она в ответ. — Позже».
— На этот раз, так и быть, прощаю, — сказала она.
Она понизила голос, чтобы ее услышал только Кога. Больно ткнув сэнсэя в живот пальцем, она молитвенно сложила ладони и поспешила на кухню, семеня, словно гейша. Кога закатил глаза, затем подошел к Штырю. Когда он уселся напротив своего гостя, выражение его лица снова стало сосредоточенным.
— Какая нежданная радость, — произнес он. — Я уже и не чаял увидеть тебя у себя дома.
Штырь едва заметно пожал плечами:
— Появилось неотложное дело.
Кога кивнул. Они в молчании дожидались, когда появится чай. Лаура вкатила низкий столик и поставила между мужчинами, налила им чаю в маленькие чашки из костяного фарфора. И только выпив по первой чашке и налив по второй, они перешли к делу Штыря.
Сидя рядом, Лаура сбоку наблюдала за ними, поражаясь тому, насколько они сейчас похожи. Она внимательно слушала, пока Штырь излагал проблему, возникшую у Диггеров, затем, пробормотав себе под нос что-то о «рабах и гейшах», она принесла тушь, пергамент и кисть, чтобы гость мог быстро набросать изображение дракона с карточки, оставленной на теле Никки.
— Почему, стоит только хоть словечком обмолвиться о наркотиках и драконах, как тут же все уверены, что виновата Новая Азия? — спросил Кога, когда Штырь закончил.
— Возможно, это как-то связано с вашими якудза и тонгами? — ответил вопросом на вопрос Штырь.
— Существуют и другие драконы…
— Меня интересует только этот, — перебил его Штырь.
Кога кивнул:
— Хорошо. Как мне кажется, это дракон тонга Чо, которым управляет Билли Ху. По крайней мере, был раньше. Я видел такое изображение на посуде в их игорном заведении.
— Вот не думал, что ты играешь, — удивился Штырь.
— Я не играю. Но посмотреть иногда люблю.
— Ясно. Спасибо.
Штырь начал подниматься, однако Кога протянул через стол руку, удерживая его:
— Так ты никогда не забудешь? Что тебе надо, чтобы забыть?
— Можешь вернуть Онису?
Кога покачал головой:
— У меня не было выбора.
— Думаешь, я этого не знаю? А то с чего бы, по-твоему, нам до сих пор общаться?
— Я просто подумал… если пройдет достаточно времени…
— Не валяй дурака, Шоки, времени прошло пока слишком мало. — Штырь коротко кивнул Коге, затем встал из-за стола. Он стоял, возвышаясь над Лаурой и сэнсэем. Посмотрел на Лауру. — Спасибо за чай, для гадзин[21] ты подала его по-настоящему хорошо.
Прежде чем Лаура нашлась что ответить, он уже вышел, закрыв за собой дверь. Она слышала, как он надевает на площадке ботинки, но дождалась звука удаляющихся шагов, прежде чем спросить:
— Что все это значит?
Кога покачал головой:
— Как я уже сказал, это давешнее недоразумение.
— Но кто такая эта Онису, о которой он говорил? Почему он так сердит на тебя, Кога?
— Онису была женой Штыря, очень давно.
— И она… она умерла?
Кога кивнул:
— Ее убил Шоки.
— Но ты же… — Лаура не смогла договорить.
— Я знаю, — сказал Кога. — Поверь мне, Лаура, знаю.
Лаура поняла, что на самом деле предпочла бы никогда не слышать об этой тайне.
— Она была демоном? Как я?
— Нет. — Кога передвинулся и сел рядом с ней. Взял ее за руку. — Существуют драконы, — произнес он, — которые являются здесь хранителями мира, Лаура. Драконы земли и огня, воды и воздуха — духи- хранители. Они обитают в человеческих телах, и маленькие участки этого мира подпадают под их защиту. Но иногда духи-хранители становятся слишком бесцеремонными, понимаешь? Они становятся такими, какой могла стать ты, если бы не научилась управлять своим демоном.
— Жена Штыря была таким драконом?
Кога кивнул.
— Тогда кто же такой Штырь?
Кога долго не отвечал. Когда он наконец заговорил, то так тихо, что Лауре пришлось придвинуться ближе, чтобы разобрать слова.
— На самом деле я не знаю, — признался он. — Знаю только, что когда-то он был моим другом.
— Как ты мот это сделать? — спросила Лаура. — Как ты мог ее убить?
— Ты не понимаешь, — качнул головой Кога. — Я сделал это ради него. Он нес за нее ответственность, точно так же как она — за него. Но сам он не мог этого сделать. И мне пришлось действовать вместо него.
Лаура вспомнила того демона, каким была. Вспомнила, как умоляла Когу, чтобы он, если не сможет спасти, убил бы ее, пока она не причинила зла кому-нибудь еще. Лаура вздрогнула. Вспоминать об этом она не любила. Поглядев на Когу, она поняла, что он тоже вспоминает. Она положила голову ему на плечо.
— Кажется, я понимаю, — сказала она.
Кога ничего не ответил. Он просто крепче прижался к ней, ища утешения.
V
