- Больно... Им там больно...
- О чёрт! - закатил глаза учёный. - Только не снова! Эдвард тем временем вскочил на байк, резко газанул
и
сорвался с места. Вин даже присвистнул и усмехнулся, так ловко Донор обогнул его и съехал по развязке
на более низкий уровень шоссе.
- Эдди, твою мать! Стой! - рявкнул Ретто и рванулся следом. Вин не спеша перекинул ногу через седло своего байка и
отправился вдогонку за остальными.
***
В слабом свете пасмурного утра, в сгустившемся тумане стоял Дэл.
Может быть, он был призраком, потому что ни Дидж, ни Раум, казалось, его не замечали. Белое спокойное лицо словно сливалось с туманом, дрожало и плыло, как мираж в пустыне. Кукольно блестели безучастные, пустые глаза, похожие на инкрустацию обсидианом. Эр сглотнул.
- Эй, чего там? - тихо спросил Дидж, проследив за взглядом Эра и тоже всматриваясь в туман.
И вдруг он судорожно втянул воздух сквозь зубы и вскинул винтовку. Белый призрак бесшумно ринулся вперёд, стреляя из портативной криопушки. Дидж вскрикнул, выронив мгновенно заледеневшее оружие, к которому едва не примёрзли пальцы.
Дэл выстрелил ещё раз, но Эр успел толкнуть Диджа в сторону. Тот неловко рухнул прямо на раненое плечо и
вскрикнул от боли. Белый киборг перевёл руку с пушкой следом, но тут на него налетел Эр.
Дэл отступил, нога его соскользнула с выщербленного края растрескавшейся железобетонной плиты, и оба скатились куда-то вниз. Туман, словно потревоженное болото, всколыхнулся и сомкнулся над их головами.
Было слышно, как они катаются по щебню, как напряжённо рычит и отдувается Эр.
Раум помог Диджу сесть, сунул ему в руку электрическую дубинку, сам покрепче сжал дикрайзер Скандинава и выхватил из кобуры свой.
- Что это ещё за чёрт? - сглотнул мальчишка. Дидж промолчал.
Вдруг туман взрезали лучи из фар байка. Дидж вскинул руку:
- Туда! Стреляй!
Раум резко развернулся в сторону, куда указывал хакер, но не выстрелил.
- А, это тоже свои...
Эдди спрыгнул с байка, нечаянно уронив его на бок, подскочил к потрёпанной троице и сразу же приподнял Скандинава, укладывая его себе на колени и с выражением тревоги и боли всматриваясь в его лицо.
Дидж даже приоткрыл рот, когда незнакомец прикоснулся пальцами к вискам Скандинава, и под мягкими подушечками проступила едва заметная сетка капилляров, покрывшая почти всё лицо беловолосого. Скандинав выгнулся, зашипев. Но через пару мгновений успокоился и сел без посторонней помощи. Сетка капилляров исчезла. Незнакомец, бегло утерев пот со лба, кинулся к Диджу.
- Не трогай меня! - попытался отмахиваться дубинкой хакер, но его сопротивление оказалось быстро сломлено.
Он замер и в изумлении уставился на своё раненое плечо. Рана стремительно заживала, изредка дёргая болью. Мальчишка-киборг почему-то выглядел не менее удивлённым.
- Так вот, как они... исцеляют, - прошептал он. Тем временем из тумана выехали ещё два байка. Мартин Ретто с интересом смерил взглядом прелюбопытную картину и сказал:
- Наша компания, как погляжу, всё растёт. И кто же это?
- Это очень полезный человек, хакер, - не вполне уверенно ответил Ра. - Он нам поможет подобраться к Акеру.
- А Римлянин где? Ра опустил голову.
- Он... Эммм...
- Я его пристрелил, — спокойно, чуть хрипловато ответил «полезный человек», глядя прямо в глаза
учёному. Потом не без опаски посмотрел на Скандинава. Тот, судя по всему, находился в полнейшей прострации и не расслышал его слов. За время короткой паузы Эдвард уже почти полностью срастил рану в плече хакера.
- Эдди! - нахмурился Ретто. - Немедленно брось и пошли! Нечего тратить силы.
- Но ему больно! - возразил Донор, и вдруг стал похож на маленького ребёнка, которого строгий папа хочет забрать от друзей домой.
- Пошли, тебе говорят! - Ретто схватил его за руку, и сходство со строгим папашей усилилось. - Он убил одного из нашей компании. Наверняка попытается уложить и остальных!
- Нужны вы мне больно! - скривился хакер, уже вполне пришедший в себя после лечения Эдварда. - Я просто защищал друга.
- Ах, тут ещё и друг! - Ретто оглянулся по сторонам. - И сколько вас тут, друзей?
- Двое... Чёрт, да помогите же ему! - крикнул хакер, махнув здоровой рукой куда-то в сторону. - В противном случае будете разбираться с Акером без моей помощи! Не думаю, что ваша армия сможет эффективно атаковать головную башню Нидрэда!
- Верно говорит, - подал голос Вин, до того помалкивавший в сторонке. - Ладно, где твой друг-то?
С этими словами он скинул с плеча дробовик и рывком перезарядил его.
- Там, - указали одновременно Ра и незнакомый хакер, - черноволосый - наш, а белый - не наш.
Вин коротко кивнул и зашагал в указанном направлении.
- Надеюсь, после всех разборок наши пути, наконец, разойдутся? - сквозь зубы проговорил Ретто, скрестив на груди руки.
- Не возражаю, - осклабился хакер.
Вин рысцой спустился по истёртым ступеням, повертел головой по сторонам, прислушиваясь к звукам драки. Двинулся вперёд. Что-то, задетое ногой, металлически заскрежетало по бетону. Вин глянул вниз. Криопушка, судя по инею совсем недавно стрелявшая. Киборг нахмурился, усилием воли переключил визоры в режим теплового зрения. И почти сразу же заметил пятно, переливающееся красно-оранжево-жёлтыми разводами. Вин бросился вперёд, на ходу целясь и переключая визоры обратно в общий режим. Из тумана проступили два силуэта. Два! Но температура второго тела явно была ниже, чем даже у трупа, иначе визоры показали бы светло-зелёное пятно. Тот, которого Ра назвал «своим», бился в крепкой хватке второго, невидимого тепловым зрением. Ещё немного, и придушит...
Вин выстрелил в «невидимку».
Он прекрасно видел, что попал. С такого расстояния не мог промазать. Но дробинки с визгом отрикошетили, летя в разные стороны, отскакивая от бетонных стен и выбивая крошку из кирпича
Чёрные волосы «своего» взвились от сквозняка. Он коротко вскрикнул и осел, хватаясь за шею. Вин увидел кровь. От этого белого отскакивают дробинки, как будто он крепче камня! Но как, чёрт побери, это возможно?!
Вин очень быстро справился с шоком, обнаружив белого совсем рядом с собой. Не успев подумать, что это бесполезно, Вин снова перезарядил дробовик резким рывком, вскинул оружие и выстрелил. Попал. Чёрт побери, снова попал!
Но дробь разлетелась роем свинцовых мух, ударившись о широкую грудь противника. И только теперь, с такого расстояния стала заметна чёрная полоска на его губе. Киборг?!
- Что за... - прохрипел Вин, отступая.
В следующую секунду белые пронзительно-ледяные руки сомкнулись на его горле, киборг ощутил, как его гортань сминается всё больше и больше... Но внезапно он очутился на земле, так и не выпустив дробовик, и сквозь оранжевую пелену, застилавшую взор, заметил, что белого сбил с ног Скандинав. Химера принялась трепать странного киборга, как бульдог тряпку. Любого другого, несомненно, уже растерзала бы на куски. Вин прекрасно знал, что при равных условиях боя химера легко выдирает из тела
