дикрайзера.
Мальчишка кинулся к Эру и поволок его в укрытие.
- Да вставай же, пока не зацепили! - цедил он сквозь зубы. Эр без лишних слов приподнялся на
четвереньки и быстро отполз за толстую квадратную колонну, из которой во все стороны торчала гнутая арматура. Пару раз рикошетящие пули с визгом выбили из неё искры.
- Да кто вы все такие? Что происходит? - прохрипел Эр.- Тебя вообще не понять! То ты ненавидишь химер, то работаешь с ними!
- Откуда ты знаешь, что они - химеры? - севшим голосом спросил Раум.
- Встречались... - криво оскалился Эр и фыркнул. — Ладно, надо Диджу помочь. Ты можешь заставить своих зверюг перестать стрелять?
Раум быстро закивал и вылез из-за колонны.
- Эй!Скандинав! Не стреляй!
Эр совсем не удивился, что вопль мальчишки проигнорировали. Затем подхватил с пыльного пола какой-то железный штырь и бросился в атаку.
Скандинав как раз менял обойму, скрывшись за углом. Эр налетел на него, размахнувшись. Вдруг химера вскинула лицо и выбросила вперёд руку.
Эр готов был поклясться - удар не достиг его тела, но его относило назад. Киборг слышал, как снова заорал что-то Раум, мельком увидел, как мальчишка бежит к нему. Увидел и Римлянина, который вздёрнул подбородок, и в это же мгновение выроненный железный штырь взмыл в воздух, нацелившись в грудь Эру. Скандинав стоял рядом, вытянув вперёд дрожащую руку. Эр чувствовал, что не может пошевелиться.
Да кто же они такие эти твари, что не только пользуются кибер-оружием, но и обладают телекинезом?!
Грохнул выстрел.
Эра тряхнуло, словно тряпичную куклу в зубах весёлого щенка. Потом он полетел вверх тормашками и свалился на пол. Сквозь шум в ушах слышал, как со звоном грохнулся на пол штырь, как взвыл Скандинав, и как глухо ударилось об пол чьё-то тело.
Когда зрение чуть восстановилось, Эр увидел Диджа, который полулежал на боку, вытянув руку с винтовкой. Из дула поднимался едва заметный дымок. Неподалёку неподвижно лежал Римлянин, а рядом с ним извивался, словно в ломке, Скандинав. Раум потерянно торчал посреди бойни.
- Вашу мать! - выкрикнул мальчишка фальцетом. - Вашу грёбаную мать!!! Что вы наделали?! Идиоты!!!
Эр приподнялся и, шатаясь, подошёл к Диджу. Помог ему сесть и облокотиться о стену. Бегло осмотрел
раны. Плечо навылет, бок в крови - пока неизвестно, оцарапало или всё-гаки крепко попало... Крови изо рта нет. Хорошо.
- Ты как? - глухо спросил киборг хакера. Дидж вымучено улыбнулся и кивнул.
- Нормально. Оклемаюсь... Только поехали отсюда скорее... Ну ни на минуту тебя оставить нельзя...
Эр неуверенно оглянулся на Раума. Парнишка сидел на коленях перед Скандинавом, пытаясь привести химеру в чувства. Та выгибала спину, скалилась, жалобно скулила, словно от чудовищной боли. Но Эр не заметил никаких ран.
Подошёл, положил юному киборгу руку на плечо и проговорил:
- Уходить надо. Скоро нагрянут полицаи...
- Я не могу без него уйти, - неуверенно ответил Раум.
- Ему крышка наверняка. Не знаю, что с ним творится, но выглядит он неважно.
- Я не уйду без него!
- Тебе вообще Акера найти надо? Так вот. Если этот парень, - Эр указал на Диджа, - потеряет ещё хоть немногая крови, ты ничего нужного не узнаешь!
Раум растерянно скользнул взглядом по бледному лицу Диджа, по крупному телу Скандинава, которого всё ещё сотрясали судороги.
-Мы команда... Мне хозяин башку снимет, если я завалю задание в одиночку... - Раум хлюпнул носом и добавил совсем тихонько, - а я завалю...
- Эр, - прохрипел Дидж, сжимая бок и опираясь на винтовку, - если этот пацан заодно с химерами, то чёрт с ним, пусть сам разгребает всё дерьмо.
- Он мне жизнь спас, - буркнул Эр.
- Я тоже! - огрызнулся Дидж. - Вот и скажи мальчику спасибо, и уходим!
Раум посмотрел на Эра, как испуганный ребёнок, которого собираются бросить одного в страшном лесу.
И Эр вдруг действительно увидел в нём всего лишь маленького растерянного мальчика, а не самостоятельного и взрослого полумеханического воина, которым тот так отчаянно хотел казаться.
- Пойдём, - коротко кивнул ему Эр.
Раум радостно улыбнулся и потянул за собой Скандинава.
- А этого тут брось! - рявкнул Эр.
- Мы команда! - заявил Раум, насупив брови.
Пряди химеры хаотично метались и обвивали руки мальчика, словно змеи. Эру было жутковато смотреть на эту картину. Он совсем не хотел оказаться в компании этой твари. Но что-то в решительно сжатых губах Раума, в его нахмуренных бровях, непреклонном взгляде синих глаз казалось до боли знакомым и близким. Бросить здесь этого парня Эр не мог.
- Ай, ладно, чёрт с тобой! И зверюгу свою бери... Только и дикрайзер его прихвати. И дубинки этих вот... Эр кивнул в сторону мёртвых бомжей, затем забросил себе на одно плечо окровавленную руку Диджа, а
на второе - дрожащую руку Скандинава, поддержал обоих за талии. Раум кинулся помогать, хотя зажатые под мышкой дубинки и дикрайзер ужасно мешали. Он всё оглядывался на распростёртое тело Римлянина, но потом полностью переключился на Скандинава, с тревогой всматриваясь в его бледное лицо.
Наконец, потрёпанная компания кое-как выбралась из злополучного «хосписа». И вдруг Эр замер, как будто врезался в стеклянную стену.
В слабом свете пасмурного утра, в сгустившемся тумане стоял Дэл.
Сохраняя на лице выражение полного покоя, Вин неторопливо курил и следил за тем, как сизый сигаретный дым смешивается с густеющим промозглым туманом и растворяется в нём.
Потом перевёл взгляд вниз, на крышу полуразрушенного «хосписа» чуть в отдалении, между Столпом и какими-то нежилыми постройками. Ра укатил на своём байке именно туда. И судя по его довольно долгому отсутствию, что-то нашёл там. Скорее всего, неприятности на свою прелестную кругленькую задницу...
На нижних уровнях, особенно зимой, темнеет быстро. Не стоит тут задерживаться. Но чёртов малолетка пропал с юнцами и заставил всех ждать. Химеры ушли на его поиски, да так и не вернулись.
Вин передёрнул плечами, скрипнув кожаной военной курткой. Противная льдистая сырость нижних уровней запускала щупальца под одежду.
Внезапно в густом воздухе разнёсся далёкий стрекот стрельбы. Доносился он как раз из «хосписа».
Киборг вразвалочку приблизился к перилам автострады. Некоторое время всматривался вдаль. Потом щелчком отправил окурок в темноту. Ретто тем временем проговорил:
- Думаю, ждать их уже не стоит... Нас, кажется, ничего не связывает с этой троицей. Пропали - и чёрт с ними. В изначальные планы они вообще не входили.
Вин ответил:
- Нам не помешала бы их компания. Они сильные воины. Были бы полезны.
- Нам с ними явно не по пути, - скривился Ретто, поглядывая на Эдварда. - У них своё дело в этом городе, мы тут ни при чём...
- Надо проверить, что там с ними, - Вин вернулся к своему байку.
И тут вдруг Донор внезапно скривился и простонал:
