непросто. И все же это гораздо проще, чем жить в мире, в котором за тобой охотятся.
Бейли задумчиво помешивала свою кашу. Лейси просительно запищала, и девочка, обмакнув палец в кашу, поднесла его крысе. Та с удовольствием облизала его.
Подошла Тинг, взяла свою миску, села рядом с Бейли и быстро, пока каша не остыла, съела ее. Немного разомлев от горячей пищи, девочки молча наблюдали за тренировкой.
— Стефан, — сурово сказала миссис Ки. — Ты должен стараться.
— Я же говорю, это мне не подходит! Это все равно, что пытаться сделать шелк из медвежьей шкуры. — Большой, почти квадратный Стеф раздраженно нахмурился, махнул своей мощной рукой и направился к костру. — Я готов завтракать. — Взяв миску, он протянул ее Ребекке.
— Стефан, тебе не разрешали уходить, — напомнила ему мама Бейли.
— Это неважно. Я сам ушел, — проворчал он, выжидающе держа миску перед Ребеккой.
Та вопросительно взглянула на миссис Ки, и бабушка Тинг решительно, словно мечом, взмахнула тростью.
— Стефан, ты должен тренировать как свое тело, так и свой ум, — строго произнесла она.
Неуклюжий, как медвежонок, Стеф только пожал плечами и повернулся к ней спиной.
— Все равно из этого ничего не выйдет.
На какое-то мгновение повисла пауза. Миссис Ки выглядела сейчас особенно старой и маленькой; ее лицо, покрытое морщинами, выражало озабоченность и усталость.
— Поразмысли об этом, Стефан. Я займусь тобой, когда ты будешь готов. — Она повернулась к ребятам, которые все это время продолжали прыгать, разогревать себя для тренировки, и вновь послышались ее резкие команды.
Ребекка молча положила Стефу большую порцию овсянки, и тот пошел за угол дома. Он не хотел сейчас быть в компании.
Тинг вздохнула.
— Ты думаешь, она уступила ему? — спросила Бейли, когда Стеф скрылся из виду.
— Возможно. Хотя, скорее всего, бабушка не хочет спровоцировать его превращение в медведя. Когда это случается, он все больше и больше теряет над собой контроль, а если он раздражен, то даже не пытается с этим бороться.
Бейли кивнула, встала, положила миску в котел для мытья посуды и тут услышала гул голосов. Девочка обернулась: возбужденные рабочие окружили Гэйвена Рейнвотера.
Маг, на плечах которого лежали все заботы о них, внимательно слушал рабочих. Его черные волосы спускались на плащ, который развевался на ветру, а жезл с волчьей головой был прицеплен к поясу на манер меча. Он начал что-то говорить рабочим, его пронзительные синие глаза скользнули по Бейли.
Ого, воскликнула девочка про себя, пытаясь сообразить, что такого она сделала на этот раз.
Гэйвен направился вместе с рабочими к костру, их возмущенный ропот стихал и перешел в конце концов в негромкое бормотание.
— Похоже, у нас завелся вор, — сказал Гэйвен, остановившись.
Все ребята бросили свои дела и уставились на Мага. Рабочие стояли за его спиной, с любопытством наблюдая, что будет. У каждого из бродяг над правой бровью была точка, шестипалые руки скрещены на груди. Гэйвен с важным видом кивнул и указал жезлом на Бейли. Та от неожиданности охнула.
— Пропал один из кристаллов-фонарей. Докр обыскал все палатки, но так и не нашел. Вечером рабочим понадобится освещение. Мне кажется, мисс Ландау, вы знаете, кто совершил преступление. Вы ведь вчера посещали их лагерь, не так ли?
— Но… но… — Бейли растерянно взглянула на Гэйвена. Зачем брать кристалл-фонарь, если она может использовать для освещения свой собственный камень. Значит…
Гэйвен выжидательно смотрел на нее. Значит, Бейли должна знать ответ, но какой. Почему Гэйвен думает на нее?
Лейси высунула мордочку из кармана, но, увидев вокруг множество людей, испуганно пискнула и нырнула обратно.
— О нет! — Бейли чуть не задохнулась. — Лейси! — Девочка поклонилась рабочим: — Мне… очень жаль. Она тащит к себе все блестящее. Сейчас я обыщу ее гнездо.
Гэйвен кивнул и с трудом сдержал улыбку. Ох уж эта Лейси! Когда она ухитрилась обшарить их палатки? Наверное, вчера, когда они с мамой раздавали детям яблоки. Хорошо, что Гэйвен сообразил. Бейли бегом поднялась в свою комнату и перевернула ящик кенгуровой крысы на стол: среди бумажек и обрывков материи лежал сверкающий цитрин.
— Ах ты, воровка! — воскликнула девочка.
Лейси виновато верещала в кармане, но Бейли уже неслась обратно к Гэйвену.
Маг внимательно осмотрел кристалл со всех сторон и торжественно передал его Докру.
— Приношу свои извинения, мастер. Зверушка не знала, что это плата за вашу работу. Она просто любит все блестящее, — произнес Гэйвен.
Докр поклонился в ответ и принял кристалл:
— Хозяин, мы люди бедные и знаем цену тем вещам, которые другим кажутся бесполезными. С этими кристаллами мы сможем работать где угодно, а работа для нас — единственный способ прокормить наши семьи.
Кристалл-переводчик на поясе Гэйвена слегка вспыхивал, переводя слова Докра. Но Бейли задавалась вопросом: насколько точен этот перевод? Докр не казался способным на красноречие или изысканные выражения. Но додумывать эту мысль было некогда, и Бейли поклонилась Докру со словами извинений. Она потом разберется с кристаллами-переводчиками.
Гэйвен положил руку на плечо Докра:
— Я думаю, за ваши волнения, а также за хорошую работу, мы могли бы добавить… еще шесть кристаллов к вашей окончательной плате. Ты сделаешь их для нас, Тинг?
Та нахмурилась, прищурив свои миндалевидные глаза:
— Шесть будет трудновато. А три, пожалуй, смогу. Годится?
От этих слов Докр засиял, словно кристалл, который держал в руках:
— Хозяин, хозяйка, это сделает нас состоятельными людьми. Да пребудет с вами благословение!
Он повернулся к своим людям и что-то сказал им, все радостно зашумели и повернули обратно на стройку.
Гэйвен одобрительно кивнул Тинг, а пальцем погрозил Бейли:
— Следи за своей зверушкой. Так мы можем потерять рабочих, — и рассмеялся, смягчая строгость своих слов.
— Что-то теряешь, что-то находишь, — заметила Тинг, и Бейли с облегчением вздохнула.
Мрачный Стефан, вышедший из-за угла дома посмотреть, что происходит, вновь уединился.
Кто сказал, что жизнь в новом мире окажется легкой!
Ночные разговоры
— Тссс. Тинг, ты проснулась? — прошептала Бейли.
Подруга ей долго не отвечала. Потом, когда Бейли перестала уже ждать, в темноте раздался сонный голос.
— Ты спрашиваешь, сплю ли я или проснулась?
— Да, — встрепенулась Бейли.
— Я сплю. — Тинг заворочалась в постели и плотнее укрылась одеялом.
Бейли не сдавалась. Конечно же, Тинг проснулась, раз смогла ответить.
— Тинг?
Помещение наполнилось мягким светом. Явно Тинг дотронулась до своего кристалла. Девочка приподнялась, сонно моргая, откинула свои иссиня-черные волосы с лица и возмутилась:
— Бейли, в чем дело?
