бронзовыми гвоздями. Он не имел ни малейшего представления, что скрывается за ними, но почувствовал, как его охватывает страх. Джейсон поднял руки, чтобы распахнуть двери, и обнаружил в каждой руке по кристаллу. Бледно-лиловый — в левой, а свой собственный, золотисто-голубой, — в правой. Слишком уж реально! Грани кристаллов впивались ему в ладони. Что делать: проснуться или досмотреть сон? Что за этой дверью? Ему казалось, что он уже принял решение идти вперед и все выяснить, — однако теперь колебался. Проснуться? А сумеет ли?
Двери со скрипом распахнулись внутрь, прежде чем он успел к ним прикоснуться. Будь это сон или реальность, в любом случае следует повернуть назад, мелькнула в голове мысль. Однако любопытство пересилило страх; Джейсон сделал глубокий вдох и прошел в большой зал. Находившиеся там люди повернулись к нему, громко звучавшие голоса перешли в глухое бормотание. Его явно здесь знали и поджидали. Зал напоминал пещеру со сводчатым каменным потолком… но каменные стены и потолок были новыми, чистыми, нетронутыми временем.
Высокий мужчина, в просторной, ниспадающей одежде сжимал в руке длинный железный посох. Выпрямившись, он ударил им об пол. Пронзительный звук от удара заставил Джейсона поморщиться.
— Обвиняемый здесь. Суд начинается!
Джейсон теперь уже точно понимал: не следовало приходить сюда. На секунду юным Магом овладела паника. Очевидно, он был обвиняемым, ведь это он вошел в зал. Джейсон взял себя в руки и стал спокойно разглядывать присутствующих, как когда-то рассматривал команду противника на футбольном поле. Хорошая защита или хорошее нападение зависят от того, насколько точно поймешь и оценишь ситуацию и реакцию противника.
— Обвиняемый в чем? — громко спросил мальчик, расправив плечи и надеясь, что его голос звучит достаточно твердо.
Люди в зале стали усаживаться на жесткие деревянные стулья. Впрочем, Джейсон не был уверен, что это люди, по крайней мере, они не из его мира. На всех была обычная для мира, где находилось Убежище, одежда: туники, короткие куртки, безрукавки, штаны, заправленные в кожаные ботинки, поверх плащи, как мантии.
Один из мужчин поднял шестипалую руку. Седые волосы его зачесаны назад, аккуратно подстриженная бородка, черные, слегка раскосые глаза, как у соотечественников Тинг. Похож на человека, и все же другой.
— Ты обвиняешься, Джейсон Адриан, в том, что принес в Убежище войну и смерть.
На какой-то момент в зале повисла тишина, потом все опять начали оживленно переговариваться между собой. Случилось то, что Джейсон предвидел и чего опасался: его осуждают за то, что он сделал. Но справедливо ли это обвинение? В голове у юного Мага закрутились фразы, он выжидал, стараясь найти нужные и наиболее убедительные. Действительно ли им интересен его ответ? Что ему сказать? Что он может ответить?
— Я — Хранитель Врат, — медленно сказал Джейсон. — Я открыл Врата Дракона в Убежище.
— Значит, ты признаешь себя виновным?
Юный Маг так не считал. Он переступал с ноги на ногу, ощущая себя неуютно под направленными на него взглядами. Насколько они настроены против него? А вообще, действительно ли это сон? Не предвещает ли это, что с ним может случиться что-то в будущем?
— Если до сих пор здесь не было смерти, никогда не было войн, тогда признаю, — произнес наконец Джейсон.
— Ты пытаешься играть словами. Отвечай прямо! Ты отрицаешь, что совершил определенные действия?
— Люди совершают разные поступки по разным причинам. Имеют ли причины какое-то значение в ваших глазах?
Собравшиеся смотрели на седого человека, словно он один имел право говорить от их лица. Тот грустно покачал головой:
— К сожалению, не в этом суде.
— Но некоторые события происходят независимо от нашей воли, потому что они должны произойти. Даже если они кажутся нам плохими, они, возможно, предотвращают более худшие вещи…
— Это не оправдывает тебя, Джейсон Адриан. Признаешь ты себя виновным или нет?
Джейсон молчал. Он прикусил щеку, чтобы не дать вырваться необдуманным словам и заглушить боль от сознания того, что он виновен. Да, он открыл Врата не только для своих друзей, но и для врагов, — это невозможно отрицать. И он не успокоится, пока не найдет способ изгнать Джоннарда и Черную Руку из Убежища, вплоть до своей гибели. И лгать этим людям не хотелось.
— Я не отрицаю того, что сделал, но вы должны понять…
— Мы ничего не должны понимать! — отрезал седой человек.
— Нет, должны! Постарайтесь. Я не знал, что тут кто-то живет. Я понятия не имел, что тут есть люди, селения, проблемы. Мне об этом ничего не было известно!
— А если бы знал?
Джейсон попытался твердо встретить взгляд своего обвинителя — жесткий, пронизывающий, сравнимый разве что со взглядом Дракона.
— Я бы спросил, — ответил юный Маг.
— Ты полагаешь, это бы что-нибудь изменило? Для нас?
Это было бы важно для него, Джейсона. Но ведь не он выбрал себе судьбу Мага, не по своей воле он потерял обоих родителей, не по своему желанию был вынужден покинуть свой мир… список можно продолжить. Это похоже на дискуссию в школе. Сознательный выбор в пользу зла — освобождает ли он от ответственности? Нет, если речь идет о Джоннарде и Черной Руке.
— Если бы я знал заранее, последствия были бы не такими тяжкими. — Джейсон вздохнул: — Мы смогли бы подготовиться.
— Здесь не к чему было готовиться, пока ты не принес сюда беду. — Судья вновь ударил посохом по полу, вновь по залу разнесся пронзительный звон, заставивший Джейсона поморщиться. — Обвиняемый признал себя виновным!
Джейсон хотел возразить, но промолчал, чувствуя себя неуверенно под осуждающими взглядами присутствующих.
— Если вы твердо намерены признать меня виновным, — сказал он более спокойно, чем чувствовал себя на самом деле, — то что вы собираетесь со мной сделать?
— Не только с тобой, Джейсон Адриан. Со всеми Магами.
— Нет! Вы здесь судили только меня одного, и никого больше. Я — Хранитель Врат. Так что вы собираетесь делать?
— Ты настаиваешь на том, чтобы нести наказание одному?
— Вы не можете других обвинить в их отсутствие. Это нечестно! Где справедливость?
— Справедливость в том, — тихо ответил седовласый, — что Маги связаны между собой клятвой. Но раз ты решил взять все на себя, пусть так и будет.
Он наклонил голову и глубоко задумался, опершись на посох.
У Джейсона было ощущение, что он не сумел сейчас пройти какое-то испытание. Он не знал, что еще можно сделать или сказать. Все же отношение к нему не очень справедливое… Однако это всего лишь сон, напомнил себе юный Маг, и когда он потом станет над ним размышлять, в нем будет не больше смысла, чем в приключениях Алисы, которая провалилась в кроличью нору и оказалась на безумном чаепитии.
— Учти, все очень серьезно, — произнес седовласый, разжимая и сжимая руки на посохе, словно он читал мысли Джейсона…
Юный Маг кивнул. Все серьезно. Он это учтет… И встретился с взглядом сурового судьи.
— Поскольку вина обвиняемого очевидна, я должен назначить наказание. Я обязываю тебя вернуть все в первоначальное состояние.
Из огня да в полымя!
— Я не могу вернуть своих друзей обратно, — воскликнул Джейсон. — Им слишком опасно уходить отсюда. Вы не представляете, что с нами могут сделать в нашем мире из-за того, что мы владеем Магией. А что касается Джоннарда и других, то я сделаю все, что смогу. — Юный Маг крепко сжал в левом кулаке
