Строитель выключил бритву. Лицо у него было непривычно серьезное.
– Ах, старик, с каждым днем все хуже и хуже.
– Не идет дело?
– Наоборот, старик…
– Влюбился наконец, что ли?
– Нет, старик… Не влюбился… а совсем другое… – Жора сел на стул, начал играть стаканом, катая его ладонью по столу.
– Какая-то мистика, старик… Ну, просто моя жена, и все, старик… Как будто вернулась с того света… Все ее – и волосы, и лицо, и голос, и движения… И даже запах, старик… Оказывается, она то же самое мыло любит и те же самые духи… Может ли быть такое, старик?
– Выходит, может…
– Да… выходит, может… Я не могу, старик, это какая-то мука, брат Николай… У меня все тело дрожит, душа рвется… Хочется упасть и кататься по земле, старик, зубами траву грызть, старик…
– И что же дальше будет?
– Не знаю, старик… Она замужем… Двое детей. Любит мужа… Подпускает только на шаг, старик… Можешь смеяться, старик… Гуляем друг от друга ровно на шаг… Как в первом классе… Иногда не выдержу, старик, схвачу ее за руку, так она потом два часа дуется… Но отходит, потому что одной женщине скучно на курорте, старик… И потом, все лезут, хамят… Я из всех хамов самый скромный хам, старик… Поэтому она со мной и гуляет, брат Николай… А тут еще слежка, старик. Самая настоящая. Эта твоя дура, Мальвина…
– Она твоя дура, – сказал Холин.
– Извини, старик… Это у меня вырвалось… Я хотел сказать, что ты нас познакомил…
– Я не знакомил. Ты сам познакомился и увел из-под носа. Зачем передергивать?
– Но была честная дуэль…
– Уж помолчи о честности.
– Ну ладно… не имеет значения, старик. Ты извини, если что не так было…
Холин нагнулся к своему чемодану, вытащил бутылку водки, судака.
– Что ты мне посоветуешь, старик?
– Ничего.
– Ну хоть твое мнение?
– У меня нет никакого мнения.
– Это не по-дружески, старик.
– Давай вот лучше выпьем.
– Мне нельзя, старик. Она не терпит запаха алкоголя. Как и моя не терпела… Бывают же такие совпадения, старик…
– Бывает… Все бывает…
Холин взял из рук Жоры теплый от катания в ладонях стакан и налил до краев водкой. Строитель покосился на него.
– А не переоцениваешь ты свои силы, старик?
Холин ничего не ответил, залпом выпил, стал разделывать судака. В желудке вспыхнуло пламя, стало медленно продвигаться к рукам, ногам, голове, нагревая до кипения кровь.
– Может, все-таки выпьешь?
– Нет, старик. Я очень заводной. Ситуация сложная, я могу черт те что натворить, потом ввек не расхлебаешься… Так как же мне все-таки быть?
– Не знаю, брат Жора. Откуда мне знать?
– Я же не смогу так дальше жить, старик… Я выжил потому, что была она… Пусть она существовала в моей только памяти, но все-таки существовала… Поэтому я не умер… А сейчас как я могу жить, старик, если она ходит по земле, любит другого, ласкает детей…
– Это не она.
Жора покачал головой.
– Она, старик. Поверь мне. Уж я-то знаю.
– Тебе показалось. Был такой момент. У людей бывают странные моменты. Уедешь и все забудешь.
– Нет, старик, я не смогу жить… Без нее не смогу…
– Сможешь. Все так говорят, а все-таки живут.
– Я не смогу…
– Выпей – легче станет.
– Не… ну ее… Еще натворю что…
Жора встал.
