– Украли! Движок украли! – закричал кто-то. – Вон он! Держи!
Несколько человек во главе с белобрысым верзилой устремились вслед за чемпионом. Мотиков кинулся бежать. Над его головой, как из трубы самовара, клубился дым и полыхало пламя. Следом, извиваясь по траве, искрились провода.
– В речку бросай! – крикнул Сашка. – В речку его к черту!
Скиф кинулся было наперерез бегущим, но его отбросили в сторону, и племянник гипнотизера скатился в придорожную канаву.
Топот преследующих стих. Вдруг в той стороне послышался взрыв, шипение, и на фоне синей тучи в вспышке молнии Сашка Скиф увидел поднявшееся белое облако. Затем там начался страшный гвалт, крики «Лови! Лови!».
– Это подвиг, – сказал племянник гипнотизера, вылезая из канавы. – Раньше за такие вещи производили в георгиевские кавалеры.
Ливень обрушился сразу, и это спасло чемпиона. Преследователи бросили булькающий движок, барахтавшегося в тине Мотикова и разбежались. Скиф помог вылезти на берег совершившему геройский поступок чемпиону и торжественно под шум ливня и раскаты грома пожал ему руку.
– Изо всех твоих подвигов. Дима, – сказал он, – это самый великий. Даже Геркулес, доживи он до наших дней и окончи сельскохозяйственный институт, позавидовал бы тебе.
Вспышки молнии освещали грязное поцарапанное лицо чемпиона, по которому потоками бежала вода.
– Он был очень горячий, – сказал Мотиков, – а так ничего.
Они зашлепали к дому бабки Василисы. Скиф был доволен.
– Завтра ему достанется от народа, – говорил племянник гипнотизера, прыгая через лужи, хотя делать это не было никакого смысла: в туфлях чавкало и хлюпало. – Завтра он нас вытурит, Мотя. Вот вспомнишь тогда мои слова. Но я еще посмотрю. Пусть оплатит подъемные и командировочные.
– Не надо, – попросил чемпион. – Уедем без них.
Рядом полыхнуло, и сразу раздался грохот. Скифы инстинктивно присели.
– Еще убьет, – пробормотал Сашка. – Какая-то дурацкая гроза. Сроду таких дурацких гроз не видел. Какой председатель, такая у него в колхозе и погода. Черт, куда-то туфля задевалась. Мотя, ты не видел мою туфлю? Стой, подождем молнию.
Они остановились. Ливень хлестал с неослабевающей силой, но молнии, как назло, не было. Сквозь шум дождя слышался стук зубов чемпиона.
– Ладно, черт с ней, – сказал Сашка. – Завтра найдем. Кому она нужна? Надо бы, конечно, записку написать: «Нашедшего туфлю просим возвратить владельцу за приличное вознаграждение», но слишком темно и нет бумаги.
– Я поищу… – Чемпион нагнулся и, отфыркиваясь от стекавшей с головы воды, стал возить руками в грязи. – Вот она…
– Спасибо, Мотя. Ты верный друг. Подожди… Чегой-то она не лезет… Странно… Похоже, это не моя туфля, Мотя…
Скиф поднес туфлю к глазам и принялся ее рассматривать.
– Острый нос… А у меня тупой был…
– Вот еще одна, – сказал чемпион, разгибаясь.
– Может, ты, Мотя, раскопал доисторический обувной магазин? Ага… левая и правая… Вот что значит, Мотя, чернозем. Посеял одну туфлю, а выросли две. В этом-то все и дело… Покажи, в каком месте ты их нашел. Ага, человек, Мотя, который потерял туфли, драпал со страшной силой, потому что расстояние между туфлями больше метра. Драпал он совсем недавно: в туфлях мало воды. Туфли остроносые, пижонские, значит владелец был пижон.
Неподалеку послышались чавкающие звуки. Кто-то шел прямо на них. Скиф и Мотиков прижались к плетню.
– Тсс, – прошептал Сашка, который все больше и больше увлекался ролью детектива.
В это время опять сильно полыхнуло и сделалось так светло, что стала видна колокольня за камышами, а колокольню и днем едва видно было. Свет держался всего секунду, но все же они успели узнать человека. Это был Алик Циавили. Алик шел почти на четвереньках, угнув голову и шаря по земле руками.
– Ну что я тебе говорил, Мотя? Разве я не говорил тебе, что владелец туфель пижон?
Услышав Сашкин голос, Циавили разогнулся.
– А-а-а, это вы… Я, мальчики, туфли потерял. Такие сильнейшие туфли были.
Опять полыхнуло. Алик был босой. В руках он держал свои яркие нейлоновые носки. Фуражку донжуан тоже потерял. По голому черепу барабанил ливень, и на нем вскакивали фонтанчики. С бородки, как с коровьего хвоста, лилась вода. И вообще в синем свете молнии Алик был очень похож на решившего прогуляться в ненастную погоду мертвеца.
Туфлям Алик очень обрадовался. Он вытер их о фуфайку и сказал:
– Пойду так.
– А где Рита? – спросил Скиф.
– Не знаю… Где-то здесь, наверно… Может, уже дома…
– Расскажи, как все было.
