– Лучше нет.
– Откуда вы знаете?
– Предчувствую.
Она так и не отняла у него руки…
Вера стала приезжать почти каждый вечер. Им было хорошо вдвоем в полумраке комнаты, часы бежали незаметно, и боль чувствовалась не так сильно…
Однажды он поцеловал ее…
Приближалось время выписки. Как-то, когда вся палата отдыхала после обеда, человек с поломанными ребрами, который чувствовал себя значительно лучше, но почти все время молчал, неожиданно сказал:
– Забирай ее отсюда.
Все молчали, потому что не знали, к кому относятся эти слова.
– Девочку эту забирай. Нечего ей здесь мучиться.
– Как это… забирай? – покраснел Клементьев.
– Забирай и женись. Глупостью она занимается.
– Чего он с девчонкой-то будет делать? – вступил в разговор Дед. – Ему хозяйка нужна, чтоб стирала да щи варила. А эта лишь о красоте своей заботится. Только и разговоров.
– На наряды все деньги будет хлопать, – поддержал дружка Свихнутый. – Кружку пива не разрешит выпить. Слышал, что говорила: с пьяным, мол, не буду целоваться.
Оказывается, вся палата была в курсе его дел. (Как-то в воскресенье Дед угостил Клементьева спиртом, и Вера действительно не захотела с ним целоваться. Это была их первая размолвка).
– Это по молодости, – защищался с поломанными ребрами. – Отсутствие, так сказать, жизненного опыта. Но человек она хороший.
– Да откуда вы знаете? – удивился Дед.
– Знаю. Она пройдет с ним по жизни без подлости. А это самое главное.
– Она вам это сказала?
– Чувствую.
– Чувствуете? – Дед приподнялся на кровати и стал воинственно топорщить свою бородку. – Это вы все в книгах прочитали.
– И в книгах тоже. Но самое главное – жизненный опыт.
– Вы что, были десять раз женат?
– Один…
В палате наступила тишина. Все знали историю человека с поломанными ребрами. В автомобильной катастрофе погибла его жена, а сам он с тяжелыми травмами попал к ним, в эту больницу.
– Я немножко разбираюсь в людях, ребята. Я по профессии геолог. – Геолог сделал попытку перевернуться на бок, но у него ничего не получилось, и он застонал сквозь стиснутые зубы. – Я почти все время в походе. Нас там в партии немного, и, как бы человек ни скрывал сущность, быстро понимаешь, что к чему. Потому что все время вместе. И потому что в пути многое встречается, ребята. Ох, многое. Такого, что и никогда не придумаешь.
– Например? – спросил Дед.
– Например, двое пошли в лес на разведку, и их привалило деревом. Сразу обоих. И оба остались живы, только освободиться не могли. Но мешок-то с продуктами был у одного из них. Вот один и дожил до тех пор, пока их нашли, а другой нет.
– Что ж он, гад, поделиться не мог?
– Далеко было, не дотянуться.
– Бросил бы.
– Один раз бросил, да промахнулся. Решил больше не рисковать: продуктов-то чуть-чуть было.
– Вот сволочь!
– Почему сволочь? Он был просто заурядным эгоистом. В обычной жизни он выглядел хорошим парнем, веселым, общительным, даже любил делать людям добро, но главное в нем все-таки была глубокая любовь к себе. Любовь, способная на все. Вот она и проявилась. Поэтому важно уметь распознать в человеке главное. Пробиться внутрь сквозь образование, начитанность, ум, привычки – все, что прикрывает главное. Вот в походах-то я и научился распознавать главное.
Геолог замолчал, и в палате наступила тишина. Очевидно, все обдумывали его слова и пытались распознать свое главное.
– А много главных-то их? – спросил Свихнутый. – Вообще…
– Я для себя насчитываю пять.
– Какие же это? – Свихнутого, видно, волновал этот вопрос.
Геолог сделал вторую попытку перевернуться на бок, и на этот раз удачно.
– Злоба к людям, доброта, любовь к себе, трусость, порядочность.
