Онуфрий Степанович закрыл глаза. Неужели все это реальность?
– А… ты уже… брал? Опыт есть? – спросил он.
– Два срока по пять и один четыре, – с гордостью сказал Крепыш. – Сейчас я в завязанном состоянии, но в любой момент могу развязаться, поскольку нету тугриков. Идет?
– Идет, – сказал старик хрипло.
В конце концов он возьмет свое законное, а до остального ему дела нет. Даже будет рад. Пусть потрясет Крепыш этих похитителей детей.
– Как будем брать? – спросил Онуфрий Степанович, когда допили бутылку вермута.
Крепыш сплюнул:
– Конечно, подкоп. Надежнее всего. Я знаю одно место – ограда почти к лесу подходит. Там и начнем рыть. Ты, батя, езжай домой, отоспись, а в час ночи я тебя буду здесь ждать. Купи в магазине саперную лопатку – у меня шанцевого инструмента нет.
…Онуфрий Степанович приехал домой пьяный, веселый, наелся борща и завалился спать. Варваре Игнатьевне он сказал:
– Готовься к утру встречать внучку. Только лопатку надо. Сходи купи…
– Неужто нашел? – ахнула старая женщина. – А зачем лопатка?
«Ну и что? – бормотал Онуфрий Степанович, засыпая. – Ну и в случае чего посижу немного. За свое родное можно и посидеть…»
Ночь выдалась темной, ветреной, и это оказалось на руку Онуфрию Степановичу и его напарнику. Ограда дома действительно почти вплотную примыкала к лесу: их разделяла едва заметная тропинка, которой, судя по не сильно вытоптанной траве, редко кто пользовался. Но все же Крепыш решил, что рыть будут по очереди – один роет, другой сторожит.
Первым начал Крепыш. Он вытащил из кармана большой охотничий нож в чехле, положил его рядом, затем поплевал на ладони и всадил в землю лопатку у самого основания стены.
– А нож зачем? – спросил Онуфрий Степанович.
– За надом, – мрачно ответил грабитель.
– На мокрое не пойду, – заволновался старик.
Крепыш подозрительно усмехнулся.
– Ладно, не дрейфь, папаша. На всякий случай.
– С ножом не пойду, – заупрямился Онуфрий Степанович.
– Тихо, падла! – прошипел Крепыш. – А то сейчас шпокну, и «никто не узнает, где могилка моя». Речка рядом. Понял?
– Но…
– Заткнись. Теперь одной веревочкой вязаны. Будет мокрое дело – так обоим вышку пришьют, не посмотрят, кто каков. Гляди лучше в оба, батя. Чуть что – свистнешь.
Крепыш стал энергично вгрызаться в землю. Рыл он как экскаватор. Не успел Онуфрий Степанович и оглядеться, а под стеной уже зияла большая нора.
– Земля мягкая… Хорошо идет, – Крепыш распрямился и вытер пот ладонью. – Поклюй-ка теперь ты, папаша!
Онуфрий Степанович взял в руки саперную лопатку. Деревянная ручка была еще горячей. Старика била мелкая неприятная дрожь. Чем все это кончится? Может быть, обитатели дома услышали их возню и уже ждут с пистолетами в руках? Онуфрий Степанович дал себе слово при первом же подозрительном шорохе бросать все и бежать без оглядки.
А тут еще Крепыш каркает под руку.
– В случае чего, ежели схватят, папаша, ни в коем разе не признавайся, кто ты и откуда. Говори, что, мол, бродяга я, без роду и племени. Иван, не помнящий родства. Понял? Паспорта у тебя нет, они тык-мык, попробуй угадай. Ранее не судим, а раз ранее не судим, то по линиям на ладонях надо читать. Хиромантия называется. А нас двести миллионов. Читай – не начитаешься. Ты случаем старухе своей не сболтнул, куда поехал?
– Не… Сказал, что вообще иду на дело. А куда – не сказал.
– Вот это молодец. Старуха – самое болтливое насекомое. Дай-ка я гребану, папаша.
Через час подкоп был готов. За это время мимо не прошел ни один человек и с той стороны стены не донеслось ни единого шороха.
Первым полез Крепыш. Нож он прихватил с собой.
– Дуй, папаша, – донесся с той стороны шепот. – Свободно.
Онуфрий Степанович, кряхтя, протиснулся в нору. В последний момент дед чуть было не струсил и не задал стрекача, но желание выручить из беды внучку победило.
Во дворе было темно, только далеко у дома светила мощная лампочка. Грабители осторожно пошли по дорожке между мокрыми, шумящими под ветром деревьями.
Вдруг совсем рядом послышался лай овчарки, и на них, гремя проволокой, кинулась огромная собака.
«Все», – подумал Онуфрий Степанович и уже закрыл глаза, ожидая прикосновения клыков к своему
