– Очень они уж хитрый ход придумали… Мне и в голову не пришло… Уголовника какого-то подсунули… А это не уголовник, а его сын Михаил… Мебельный грузчик…
– Отключу! – послышался рядом шипящий голос.
– Оня! Оня!
– Да… я здесь, Варя…
– Что же теперь будет, Оня?
– Не знаю, Варя… Но ты им Шурика все равно не отдавай. Поняла? Ни за что! Мы уж старые с тобой, прожили жизнь… Чего нам терять? И в милицию не заявляй, Варя… А то они, гады, еще правда что сделают с девочкой…
– Оня!
– Я здесь, Варя…
– Оня! Да что же это такое?..
– Не плачь, Варюшка… Прощай… У нас столько было хорошего…
– Прощай, Оня… Что бы ни случилось, знай, я всегда любила тебя и люблю…
– Ну ладно, – в трубке опять зазвучал голос Полушефа. – Довольно пессимизма. Все будет хорошо. Итак, «на том же месте в тот же час». Ждем ребеночка. Только давайте на этот раз по-честному. Я вам даю гарантию, что, как только я возьму в руки пацаненка, так сразу же машина с пленными направится к вашему дому. Ну так, значит, до шести! Тот же парк, та же лавочка. Вы меня поняли?
– Поняла! – машинально прошептала Варвара Игнатьевна, кладя трубку.
До вечера еще был целый день. Длинный жаркий день, да и что даст вечер? Ничего… Варвара Игнатьевна по привычке убрала в квартире, сходила в магазин за молоком и хлебом, приготовила сыну завтрак.
Геннадий Онуфриевич вышел к столу веселый, оживленный. Как видно, дела у него шли хорошо.
– Ну что, мать, нос повесила? – хлопнул он Варвару Игнатьевну по плечу. – Все идет о'кэй! Еще одно последнее усилие, и летопись закончена моя. Поняла? Ага, яичница! Да здравствует яичница и кофе – наши верные утренние помощники. А где батя? Дрыхнет или все гнет свои дуги?
– Нету бати… – Варвара Игнатьевна изо всех сил сдерживалась, но все-таки не выдержала и всхлипнула.
– А где же он? Нахрюкался? Ох, батя, батя… Не на пользу ему городская жизнь.
Давно не видела мать сына таким оживленным.
– Ушел батя…
– Куда ушел? Постой, постой… – Геннадий Онуфриевич нахмурился. – Уж не проделки ли опять этого клинописца? Не скрывай, говори правду, мать.
У Варвары Игнатьевны задрожало лицо. Бедная женщина судорожно проглотила слюну, но нашла в себе силы улыбнуться.
– Нет… поехал в лес… заготовок нарезать…
– Вот дает старик… Скоро весь мир дугами завалит. Ты ему посоветуй на бочки перейти, бочки пользу людям приносят, а дуги – так, блажь..
– Хобби, – сказала сквозь слезы Варвара Игнатьевна.
– Это уж точно. Хобби пуще неволи. Катя пишет из Артека?
– Пишет… Ты, сынок, не волнуйся… Ты занимайся своим делом… У нас все хорошо… Все хорошо…
Старая женщина быстро встала, подошла к раковине и стала мыть посуду, чтобы шумом заглушить рыдания.
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ,
в которой идет речь о последнем жестоком испытании, посланном Красиным судьбой. «Happy end», – произносит Геннадий Онуфриевич
Телефон зазвонил в четверть восьмого. Очевидно, все это время шантажисты надеялись, что Варвара Игнатьевна решится на черное дело.
Старая женщина плотно закрыла дверь, чтобы сын ничего не услышал, и взяла трубку.
– Это ты? – спросил хриплый наглый голос.
– Я! Я, бандюга проклятая! – закричала Варвара Игнатьевна. – Чтоб тебе кишки поскрючивало, чтоб ты, подонок, дизентерией заболел!
– Тихо, бабка! Сбесилась, что ли! – шипел сиплый голос, но Варвара Игнатьевна продолжала кричать:
– Чего ж ты, скотина, сам не приходишь? Трусишь? Ты приди! Я тебе подарочек приготовила! Я твою мерзкую рожу серной кислотой оболью!
Варвара Игнатьевна бросила трубку на рычаг. Грудь ее тяжело дышала. Уже давно старая женщина не испытывала такой ярости.
Но через полчаса она остыла и уже пожалела, что дала волю своим нервам. Может быть, довелось бы поговорить еще раз с мужем…
Как раз в этот момент, словно бандиты прекрасно разбирались в психологии, телефон зазвонил снова.
