выдержал да и заговорил…
– Ненаучно, мать, – вздохнул ученый.
– Так ведь в старину не было никаких наук, сынок, а люди все равно рождались и говорить умели. Я помню, мой дедушка…
Варвара Игнатьевна не успела закончить фразу. Резкий длинный звонок в прихожей заставил обоих вздрогнуть. Варвара Игнатьевна сделала попытку вскочить, но ей удалось лишь немного приподнять голову.
– Сынок, не открывай, – прошептала она. – Это они…
– Кто они?
– Бандиты…
– Какие еще бандиты?
– Шурика хотят… Они и деда… Я тебе не говорила…
– Деда… А что с дедом?
– Потом…
Второй звонок прозвучал еще длиннее и резче первого.
– Успокойся, мать. Я спрошу кто…
– Рубильник… За вешалкой рубильник выключи… Дверь под током…
Геннадий Онуфриевич вышел в прихожую, зажег свет и с изумлением уставился на дверь. Несколько дней он не выходил из квартиры и теперь не узнавал своей двери. На ней было три замка, задвижка, две цепи, и, кроме того, дверь была бронирована – обшита толстой листовой сталью. По стали пробегали искры. Иногда где-нибудь в одном месте искры скапливались, и там сияло чистое голубое пламя. Слышалось ровное сильное гудение.
– Это фирма «Заря»… сделала… Рубильник, – донесся из комнаты тихий голос матери. – Триста шестьдесят вольт…
С испугом, косясь на дверь, Геннадий Онуфриевич полез за вешалку, зацепился за нее плечом, сверху скатилась его соломенная шляпа, ударилась о дверь и ярко вспыхнула. Ученый кинулся ее затаптывать.
Опять зазвонили. Геннадию Онуфриевичу наконец удалось справиться со шляпой. Он отключил рубильник. Гудение прекратилось. Дверь стала медленно остывать, потрескивая.
– Кто там? – спросил Геннадий Онуфриевич.
– «Скорая помощь»! – послышалось из-за двери.
Ученый с удивлением оглянулся в сторону комнаты, где лежала мать.
– Мама, ты успела вызвать «Скорую помощь»?
– Это не… Это не… – Варвара Игнатьевна вскинулась, хотела закричать, но голос совсем отказал ей, и бедная женщина лишь хрипела.
В дверь теперь уже стучали кулаками.
– Откройте скорей! Отравление!
– Вас кто вызывал? Какое отравление?
– Варвара Игнатьевна Красина здесь живет?
– Здесь…
– У нее острое отравление! Скорее! Острое отравление… – Геннадий Онуфриевич, обжигаясь, стал торопливо крутить ручки замков, срывать цепи…
В прихожую ввалилась целая бригада людей в белых халатах. Двое из них держали носилки.
– Где больная?
– Там…
И вдруг Геннадий Онуфриевич замер. Сзади в белом халате, с саквояжем в руках стоял Полушеф. Несколько секунд ученый с ужасом смотрел на своего учителя, потом опомнился и бросился назад, к спальне.
– Мама! – закричал он со страхом, совсем как в детстве. – Мама!
«Санитары», топоча сапогами, побежали за ним.
– Заходи справа! – нервно командовал Полушеф. – Подножкой его, подножкой!
Кто-то выставил сбоку тяжелый солдатский сапог. Геннадий Онуфриевич хотел перепрыгнуть через него, но зацепился, машинально обхватил за шею бегущего рядом «санитара», и они оба повалились на пол. Путь к спальне был открыт.
– Вперед! – закричал Курдюков.
И тут случилось невероятное. Парализованная старая женщина вскочила с кровати, схватила тяжелую хрустальную вазу и метнулась к дверям в спальню, загораживая ее своим хрупким телом.
– Не подходи! – тяжело дышала она. – А ну сунься кто!
Толпа нападающих замешкалась.
