– Я его Клинок, – печально возразил Бо. – И я помогаю ему в том, что убьет его. Нет, я не целитель и не врач, но я ведь и не должен им быть? Брат, если его сердце не остановится само, царь поможет ему в этом. Игорь горит желанием узнать секрет Королевских Клинков. Он никогда не позволит нам троим покинуть Скиррию. Даже если он запрет нашего подопечного, чтобы заставить нас открыться, Вассайл не выживет без нас! Он просто упрямец.
Оук пожал плечами. Боль усилилась. Он едва сдержал крик.
– Я нарушаю клятву, понимаю, – продолжал Бо. – Но на самом деле это не так. Узы не остановят меня. Я не жду, что он выживет в путешествии, нет. Поэтому и не посоветовался ни с тобой, ни с Аркеллом – когда он умрет, вам будет кого обвинить в этом. Я приказываю вам подчиняться, Оук.
– Что насчет свадебных подарков?
– Его светлость говорит, что они не стоят человеческой жизни. Не многие люди согласятся с ним, но он сказал имей но так.
– И эта девушка поедет с нами?
Глаза Бо сверкнули, как старые серебряные монеты.
– Ты имеешь в виду – мальчик? Вассайл поэтому так поступает. Он должен привезти свою королеву домой в Шивиаль, как ему и поручено. Он умрет, выполняя свои обязанности, а не задыхаясь от мокроты в чужой кровати или крича от боли в темнице Игоря.
– А для нее что из этого?
– Свобода.
Слова Старшего, защищающего свой план, заставили Оука скорчиться.
– Она боится Игоря, – сказал Бо, – и его чудовищного сына. Подумай – если царь задержит трех Клинков Ательгара и убьет его посла, разве он позволит своей племяннице уехать и рассказать об этом придворным короля? Или расстанется с кучей свадебных подарков? Таша молода, но она достаточно хорошо понимает, что побег – единственно возможный выход.
Оук присел. Как Бо удалось организовать все?
– Нет, – сказал он. – Ты не приказываешь мне. Я настаиваю. Я не позволю тебе взвалить всю вину на себя.
Бо улыбнулся:
– Хороший человек! Хороший друг! Но старый мошенник может еще удивить нас. Он крепкий как кремень и хочет прибыть в Греймерский дворец под руку с королевой Ташей. Посмотри на этот хлам и возьми, что тебе понадобится.
– Ничего.
– Тогда иди и смени Аркелла. Пришли его сюда. Теперь я прочищу уши ему.
8
– Я жду ответа, – произнес Тимофей.
– Ладно, но тебе не следует ждать здесь, – ответил мужчина. – Не стоит совать нос в чужие дела. Для таких, как ты есть кухня. Можешь пока помыть посуду, но я знаю, сколько у нас серебряных ложек.
Таша помрачнела и произнесла:
– Да, сэр.
Переодевание было любимым занятием в семье Темкиных, поэтому она не сомневалась, что сможет сойти за мальчика. Проблема в том, что сейчас все происходило на самом деле и любая ошибка могла привести к серьезным неприятностям. Она знала это, и даже до того, как Софья закончила излагать ей план, была уверена, что поступает правильно. Лорд Вассайл нравился королеве. Он годился ей в дедушки и внушал доверие. «Всем шивиальцам можно верить» – так говорила Софья, не объясняя, откуда знает об этом. Таша чувствовала, что это правда. Она никогда не увидит свадебных подарков, но в Шивиале будут другие. Волосы отрастут. Самое главное – побег из тюрьмы Верхнего города, от ненавистного Игоря и еще более ужасного Федора. Побег к трону, к привлекательному коронованному мужу! Особенно – бегство от Федора. Он не простил ее за вынужденные извинения и смотрел на нее, словно злой дух во плоти.
Конечно, ни одна дама не сможет справиться без помощницы. И тут Таша не колебалась. Ольга – единственно возможный выбор в данном случае. Немного времени прошло с тех пор, как они вместе играли в переодевание, и Таша помнила, что у Ольги такая же мальчишеская фигурка, как у нее.
Кухня оказалась такой темной и вонючей, что хотелось скорее оттуда выбраться. В ужасе она посмотрела на корзину. Мыть посуду? Она не знала, как это делать.
К счастью, Тимофей был спасен из кухни до того, как проявилась его неумелость. Его вывели и посадили в сани лорда Вассайла. Один из Клинков сел впереди, рядом с кучером, двое других оседлали лошадей. Все они двинулись в путь – через ворота на Базарную площадь в Чужеземный квартал. Таша-Тимофей, никогда здесь не бывавшая, хотела все разведать, но была заперта в комнате. Окно так сильно замерзло, что сквозь него она не могла ничего разглядеть. Ее свобода стала казаться сомнительной, похожей на тюремное заключение. Но тут открылась дверь и впустила од* ного из Клинков посла, хромого.
Он робко улыбнулся:
– Мне приказали охранять вас, ваше… хм… Тимофей. Нельзя называть ваши титулы.
– Зови меня Тимофей, а я тебя буду звать Оуком!
– Если мы собираемся придерживаться правил, то ваше… хм… я имею в виду, мальчик вроде вас должен обращаться ко мне «сэр», потому что я ношу меч. В действительности вам следует называть так почти всех мужчин.
– Я не возражаю называть вас «сэр», если вы перестанете называть меня «ваше хм», – сказала она. – Нас много?
