Хо'дин смягчился. Среди его расы этот титул считался очень почетным, а Сперо заслужил его тем, что вывел тот самый желтый грибок.
- Не припомню, чтобы я был кому-нибудь должен, - заметил старый хо'дин. - А уж незнакомым - и подавно. - Он улыбнулся.
- Даже Лейе Органе?
Теперь Сперо улыбнулся по-настоящему.
- О да. Принцессе я обязан своей жизнью и жизнью своей семьи.
- Она хотела, чтобы вы нам помогли.
- А как я узнаю, что вы пришли от принцессы Органы?
- Откуда еще мы могли узнать про ваш долг?
- Логично, - кивнул Сперо. - И чем я могу вам помочь?
- Нам нужно побольше узнать о 'Черном Солнце'. Что это за организация, кто ею управляет, как с ними связаться.
- Я собирался пить чай, - вздохнул Сперо. - Не хотите присоединиться ко мне?
- В другой раз, спасибо.
- Ну что ж. 'Черное Солнце' возглавляет фаллиен по имени Ксизор. Иногда его еще называют 'Темный Принц'. Он также владелец и президент корпорации 'Транспортные системы Ксизора', более или менее законного предприятия. Он редко покидает Корускант, у него есть дворец, равный по роскоши дворцам Императора. - Сперо указал на потолок. - На поверхности, конечно, хотя местами дворец уходит глубоко под землю.
Лейя и Чуи переглянулись.
- Благодарю вас, Мастер Садовник.
- Не за что, принцесса.
Лейя повернулась и уставилась на старого гуманоида.
- Простите?
- Хо'дины имеют не только глаза и уши, - мясистые густые 'волосы' на голове Сперо зашевелились. - Мы никогда не забываем друзей.
- Тогда считайте, что ваш долг уплачен, - поклонилась ему Лейя.
Хо'дин поклонился в ответ:
- Ни в коем случае. Даже внуки моих внуков не смогут прожить так долго, чтобы отплатить вам за доброту. Но я счастлив был оказать вам эту маленькую услугу. Осторожнее, принцесса, 'Черное Солнце' - страшный противник.
- Я запомню ваш совет. Спасибо, Мастер Сперо.
24
Люк по-прежнему держал в правой руке лазерный меч. Он покрепче сжал его. Потом медленно повернулся к тому, кто стоял сзади.
- Простите, я искал туалет, - сказал Люк.
Попытка мирного исхода стоила многого. Инопланетянин - из странной расы никто - секунду думал над словами Люка, а потом его глаза в роговых глазницах расширились от изумления - он узнал пленника и вскинул бластер.
Люк активировал меч. Сияющий клинок осветил полутемную комнату.
Никто выстрелил, и алая молния метнулась к Люку. Он позволил Силе вливаться в него, и разряд срикошетил от лезвия назад… и вонзился стрелявшему в ногу. Никто уронил оружие, схватился за раненую конечность и завыл.
- Ой-ой-ОЙ-ОЙ-О-О-ОЙ!!!!
Со стороны это могло показаться смешным.
Вот тебе и бежал незамеченным.
Люк выключил клинок, бросился на раненого противника и сбил его ударом плеча. Тот повалился на пол.
Как и свуперы, никто лучше разбирался в ругани, чем в стрельбе.
В коридоре начали распахиваться двери, оттуда посыпались охотники за головами, большинство из них сонные и полуодетые.
Жаль, что выход отсюда только один.
Люк включил лазерный меч и попытался прорубить себе путь к свободе.
Лейя и Чуи пробирались туда, где Гури назначила им встречу. Это был общественный парк на поверхности планеты, крохотный кусочек высаженных в грунт растений среди пластбетона и дюрастали.
- Вы провозились дольше, чем я ожидала, - заметила Гури, увидев их.
- Мы останавливались полюбоваться достопримечательностями, - объяснила Лейя.
Гури уставилась на нее, и Лейя почувствовала, что не нравится этой женщине… то есть роботу.
- Идите за мной, - приказала Гури.
Энергетические разряды дождем сыпались на Люка.
Сила позволяла ему двигаться быстрее, чем он полагал возможным. Клинком лазерного меча он ткал защитную завесу, которая отражала выстрелы бластеров. Рикошетирующие плазменные плевки плавили стены, рвали тела охотников, с шипением уходили в пол или потолок.
В коридор было сложно даже высунуться.
Люк понимал, что долго так не протянет. Стоит ему пропустить хоть один удар - и ему конец. А рано или поздно это произойдет.
Он бежал по коридору в огне, и нападавшие расступались.
Противники немилосердно вопили:
- ..Осторожнее, кретин!
- Вот он, вот он, лови-и-и!
- Меня ранили!
Люк не знал, сколько времени ему понадобится, чтобы добраться до выхода. Но знал, что не дойдет туда живым и невредимым, если выход окажется не близко.
Но поток Силы нес Люка, и Люк продолжал резать, колоть, парировать молнии, а охотники за головами пытались его остановить. Выбора не было: остановиться и подумать ему было некогда.
Стена слева от Люка вдруг взорвалась и рухнула.
Полетели дымящиеся осколки. Взрывом разнесло на куски нескольких охотников, остальные постарались укрыться. Клубы дыма заполнили коридор, едкая вонь щекотала ноздри Люка.
Общий хаос достиг апогея.
Что такое?!
- Люк!
Голос знакомый.
- Ландо? Сюда!
Очередной бластер добавил свои молнии к общему камнепаду, только на этот раз он был нацелен не в Люка.
- Перегруппироваться! - крикнул кто-то. - На нас напали!
Свалка должна была вот-вот достичь совершенства.
Люк увидел, как Ландо бежит в дыму и вони, увидел, как тот стреляет с небрежно-элегантной меткостью.
- Все равно что стрелять по змеям в обувной коробке, - ухмыльнулся Ландо. - Такси вызывали?
- Я? А с чего ты решил, что мне хочется уехать отсюда? Тут весело, - Люк развернулся и отсек ствол ускорителя у нацелившегося на него бластера.
Оружие зашипело и плюнуло искрами. Нападавший выронил бластер и исчез в дыму.
