– Ты – тоже,– сказал Берестов врачу. Теперь, если не считать покойника, их осталось пятеро: Берестов с сопровождающим «быком», Ласковин, «тоболец», которого он позвал, и Бухгалтер.
– Что произошло? – сухо спросил Берестов.
– Вот он! – Бухгалтер показал на Ласковина.
– А… Спортсмен!
Глаза Берестова напоминали отверстия автоматных стволов.
– Ты, значит, здесь?
– Корвет пригласил меня,– спокойно сказал Андрей.
Ему очень хотелось встать. Чтобы быть на ногах, наготове… Но Ласковин не встал. Так выглядело естественней.
– И что же здесь произошло?
– Мы поговорили. Я уже уходил, когда Корвет… когда ему вдруг стало худо.
– Я думаю, ты его убил,– сказал Берестов, и сопровождающий его «бык» мгновенно выхватил ствол. Ласковин, держа каменное лицо, пожал плечами.
– Я убиваю иначе,– возразил он.– Вы видели. Да и Корвет не из тех, кто позволит себя так просто прикончить.
– Обыщи его! – приказал Берестов сопровождающему. И Ласковину: – Что еще скажешь?
В кармане у Андрея лежал пистолет, взятый у Корвета. Поэтому обыск мог выдать его с головой.
Он поднялся. Пришло время показать крутизну.
– Убери лапы,– сказал он «быку».– Переломаю. Я могу, спроси у хозяина.
– Нарываешься? – осведомился Берестов. Однако сделал знак своему человеку: погоди.
– Если бы я его убил, был бы я здесь? – Ласковин холодно улыбнулся.– У меня было море времени, чтобы уйти. Но я не ушел, а позвал этого.– Ласковин кивнул на «тобольца». И, обращаясь уже к нему: – Когда ты вошел, он ведь еще был на ногах, так?
– Стоял,– покосившись на Берестова, ответил свидетель.
– Ты что скажешь? – Берестов повернулся к Бухгалтеру.
– Когда я пришел, он уже умер,– заметно мандражируя, проговорил Бухгалтер.
– Умер? Ты что – доктор?
– Ну, лежал, не шевелился.
– Допустим. А скажи мне, Спортсмен, отчего вдруг здоровый крепкий мужик, не наркоман, не алкаш, вдруг взял и умер?
– Я тоже не доктор,– ледяным тоном ответил Ласковин.
– О чем вы говорили?
– О работе.
– О какой?
– О моей.
– Не зарывайся,– предупредил Берестов.– Если выяснится, что это твоя работа, я лично тобой займусь.
– Давай! – тем же тоном ответил Ласковин.
– А тебя, падла, не спрашивают! – вмешался сопровождающий.
– Ладно, можешь идти,– разрешил Берестов.– Мы тебя найдем.
«Знает о сделке?» – подумал Ласковин. Да, скорее всего. Но тогда почему его отпускают? Сделка откладывается?
Все еще начеку (могут ведь и в спину выстрелить!), Ласковин вышел из комнаты.
И беспрепятственно покинул бандитскую базу. Обошлось. Пока. Но теперь ему следовало спешить. До назначенного времени оставалось всего двадцать минут. А еще надо было обдумать, как обыграть Лешинова.
Чертов «протоиерей» один опасней трех десятков бандитов. И не он ли заказчик сделки, которая оплачивалась его, Ласковина, жизнью?
Глава пятнадцатая
Узнав, чем она занимается, мэтр огорченно покачал высохшей птичьей, но еще сохранившей в посадке изящество великого балеруна, головой. И предложил похлопотать, чтобы устроить на настоящую работу. Наташа не сомневалась: Растоцкому достаточно позвонить, чтобы ее взяли хоть в «Мариинку».
«Спасибо, дядя Сережа, может быть, потом…»
«Потом, голубушка моя, меня может и не быть».
Шутка. Растоцкий в свои под семьдесят, хотя и иссох телом, от Вечности был еще далеко.
Что же до голландского конкурса, то здесь мэтр триумфа ей не обещал. В Голландии побеждают голландцы.
Максимум – третье место. И то если подыграть конъюнктуре.
– Не хочешь, Наташенька, осенью в Италии потанцевать? Там тебе лучше будет.
Наташа хотела. Но от Голландии отказаться уже не могла. Тем более третье место – совсем неплохо. И деньги, с которыми последний год совсем туго,– тоже неплохие. Даже за участие, от русского спонсора.
– Третье место – будет,– уверенно пообещал Растоцкий.– В номере твоем кое-что подправим, кое-что прибавим-убавим, лучше не станет, да и Бог с ним. Жюри понравится.
Договорились на послезавтра. Уже не дома (хотя в шестикомнатной квартире Растоцкого места хватало), а на студии. Там – строже.
Напоследок порасспросив Наташу о жизни, Растоцкий Наташу отпустил. И еще раз обнадежил.
Так что домой Наташа ехала в розовом тумане. Забыв о том, что кроме ее мира есть и другой.
И этот другой мир не замедлил напомнить о себе.
– Она, сука! – злобно сказала Лариса, показывая своим спутникам на вышедшую из-за угла девушку.
Один из мужчин, мышцеватый, лет двадцати пяти, с лихими усиками, тихо присвистнул.
– Клевый кадр! – сказал он.– Чем же она тебе, Ларка, не подфартила?
– Из-за этой розочки три мужика теперь живьем гниют! – фыркнула женщина.
– Ни хрена себе! Черный пояс, да? Так, может, она и нас замочит?
– Не она, хахаль!
– Так в чем проблема? – ухмыльнулся свистун.– Давай хахаля и чпокнем. Жаль такую милашку позорить!
– Жорик,– сердито сказала женщина.– Ты зелень взял? Давай работай. Счас она в подъезд зайдет. Дашь ей дверь открыть и заваливай. Гвоздь – то же самое.
– Хахаль-то нам кайф не сломает? – спросил Гвоздь, дерганый худой мужик с фиксой.
– Не ссы. Хахаль к Башмаку поехал.
– К Корвету, что ли?
– Ну.
– Ну ты, бля, что, подставить нас хочешь? – зашипел Гвоздь.– Под «тобольцев»?
– Не ссы, я сказала! Башмак за него не встанет. Разве для понта елдой помашет!
– Харе базарить, Гвоздь,– сказал Жорик.– Двигаем. Вон она уже рядом.
Наташа, тихонько напевая, достала ключи. Андрея дома наверняка нет. Ну и ладно. В последние дни она старалась не думать об их взаимоотношениях. Что будет, то будет.
Наташа открыла оба замка, потянула дверь на себя… И чужие пальцы сдавили ей горло.– Только тихо, кисочка,– сказали ей в ухо.– И все будет нормалек!
Ласковин приехал на Конюшенную без пяти шесть. Его уже ждали. Митяй. И не только.
Мелехов и Коваль, два неразлучных дружка, семь на восемь; Крупицкий, которого Андрей не видел уже лет пять (по слухам, открыл школу где-то в Канаде; вранье, выходит?); Лешка Вожжа, трудившийся в
