Перед ними летел «Предвестник»; На глазах Леи корабль качнулся и перевернулся вокруг своей оси.
— Во дает! — воскликнул Ландо. — Пару метров в ту или другую сторону — и он бы размазал нас по стене каньона. Он не в своем уме.
Чуи что-то сказал.
— Слышу, — ответил Ландо.
— Чубакка говорит, что масса Дэш, должно быть, наполовину птица.
Лея кивнула. Ландо прав. Неважно, кто он там еще, но летать Дэш умеет.
Пока что у них все получалось, как надо.
— Осторожно, Дикси! — крикнул Ведж.
Люк, увлекшись боем, совсем забыл, что должен командовать. Перехватчик подобрался под Дикса и ринулся в атаку на незащищенное брюхо истребителя. Дикс бросил машину вправо и начал круто разворачиваться на правый борт…
Поздно. Смертоносные лазеры, как огненные когти, растерзали истребитель в клочья.
Корабль Дикса превратился в огненный шар. Люк почувствовал, как ком подступает к горлу. Они потеряли Дикса!
Игры в отважных пилотов закончились. Гибли люди. Хорошие люди. Он не должен был забывать об этом. Все шло замечательно до того момента, пока никто не был ранен и не был убит. Но все время так продолжаться не может.
И дела пошли плохо.
А дальше и того хуже. Второй крейсер — с ночной стороны планеты — поспешил на помощь, пересек терминатор и уже выпускал звенья новых перехватчиков.
Нет времени переживать, нет времени думать. Люк целиком отдался во власть Силы.
— Впереди терминатор, — предупредил Дэш. — Мы миновали пост с датчиками. Готовы подняться наверх?
— Только-только я начал входить во вкус… — ответил Ландо. — Но ничего не поделаешь, надо, так надо.
Они подлетали к темной стороне луны и, хотя темнота не могла скрыть их от датчиков поста Империи, она спрятала их хотя бы от любопытных глаз.
— Мы примерно в четырех минутах полета от доков, — послышался в наушниках голос Дэша, — Нам повезет, если следящие системы заметят нас только через минуту или две после того, как мы выскочим. Пора им собирать истребители, мы вот-вот будем на месте.
— Понял тебя, — ответил Ландо.
Лея почувствовала, как в животе у нее похолодело и тягуче заныло.
Ландо покачал головой и сказал:
— Это не моя идея, правильно? Я хочу, чтобы в бортжурнале было записано, что это не моя идея.
Темные тени уже окрашивали скалы, удлиняясь по мере того, как «Сокол» уходил в ночь.
— Подъем, — скомандовал Дэш.
«Предвестник» взмыл из каньона.
— Проклятие! — рявкнул Ландо.
На них стремительно надвигалась стена темных скал, которыми внезапно заканчивался каньон. До стены оставалось каких-то несколько сотен метров.
Чуи взревел.
Ландо не стал тратить силы на ответ; он вывел «Сокол» из каньона так резко, что животу Леи стало намного хуже.
Они прошли над стеной на волосок от столкновения.
— Да, кстати, вы там поосторожней, — раздался в наушниках голос Дэша. — Я не говорил, что каньон упирается в тупик?
— Ну, погоди у меня, Рендар, — сказал Ландо. — Как только увижу тебя, набью морду!
— Да ну? Ты и кто еще? Целая армия?
Чуи зарычал.
Лея легко поняла его без перевода.
В наушниках раздался хохот Дэша Рендара.
Голос Веджа в наушниках звучал спокойно, но чувствовалось, как нелегко ему дается это спокойствие:
— Люк, думаю, нам недолго здесь осталось плясать. Как только крейсер займет позицию на Южном полюсе, мы окажемся меж двух огней.
— Слышу, — ответил Люк. — Р2Д2, хватает нашим времени добраться до дока?
Р2Д2 свистнул. Люк посмотрел на экран монитора, где высветился ответ робота. Времени хватало, но в обрез.
— Еще минуточку, — сказал Люк. — Попробуем напасть на первый крейсер — и убираемся прочь!
— Лады, лидер. Давай кинем в них еще парочку камешков, пусть попрыгают.
Вокруг Люка кружили перехватчики и истребители, словно обозленные саурийские осы из потревоженного гнезда. Счет пока был в пользу Разбойного эскадрона: они взорвали почти дюжину вражеских машин, потеряв только два корабля. Неплохо полетали, если учесть, в каких неравных условиях им пришлось сражаться. Но продолжать игру дальше они не могли. Оставалось надеяться, что они купили такой ценой достаточно времени для своих друзей.
В перекрестии прицела вновь появился ДИ-штурмовик.
Люк нажал на гашетку.
Вражеский истребитель взорвался, и Люк пролетел прямо сквозь огненный шар.
Вопль Р2Д2 звучал примерно, как «Йеао-о-о-оу!» Почти, похоже, хмыкнул про себя Люк.
— Ты как себя чувствуешь, Р2Д2?
Робот свистнул. Ну да, он цел. Только знавал в жизни и более радостные моменты.
Люк улыбнулся. Вечеринка удалась хоть куда. Но пора сматываться отсюда.
— Вот он, прямо по курсу, — сказал Дэш.
В темноте вспыхнули маяки дока.
— Проходим над целью через… тридцать секунд.
Лея подалась вперед, силясь разглядеть…
— Вон он! Вот корабль Фетта!
Внизу промелькнул горбатый силуэт модифицированного изыскателя — «Раб-1».
— С вами, ребята, было весело, — продолжал Дэш, — как-нибудь увидимся.
«Предвестник» резко взмыл вверх и исчез из виду.
— Ты куда?! — спросил Ландо.
— Эй, ты мне за перестрелку не платишь, так что я подальше отсюда…
— Ситх тебя дери, Дэш…
— Оставь его, — быстро вмешалась Лея. — Он нам не нужен.
Чуи показал на экран сенсора и что-то сказал.
— Беда! — воскликнул Ц-3ПО.
— Слушай, перестань все время ныть, — сказала Лея. — Что там такое?
Ландо успел ответить раньше робота.
— Мы не одни. У нас на хвосте штук десять имперцев.
— И все? Для такого пилота-аса, как ты, это вообще не проблема, верно?
— Ну да, — Ландо покачал головой. — Но все-таки вы с Чуи, хотя бы ради интереса, прогуляйтесь проверить, как работают пушки.
Вуки поднялся с места, Лея уже шла к двери.
— Я сяду в верхнюю башню, — предупредила она.
Вуки заворчал — должно быть, согласился.
Глава 9
— Люк? — спросил Антиллес. — Подай голос, радость моя.
