— Да, Ведж. Проныра-лидер — всему эскадрону. Прекратить атаку, уходим в прыжок!
Далеко они не собирались: пара секунд, и они выскочат из гиперпространства. Но будет лучше, если имперцы решат, что они собрались кудато подальше, и не станут утруждать себя поисками на луне у себя под носом.
Разбойный эскадрон по широкой дуге вышел из боя.
ДИ-перехватчики, которым явно приказывали защитить крейсер, но никак не преследовать врага, позволили им уйти. То есть большинство осталось на месте.
Люк!
Оби-Ван?
Не задумываясь, Люк резко переложил штурвал влево.
Рядом с ним сверкнула молния лазерной пушки.
Но за ним гнались не имперцы, а Проныра-6! Люк смотрел, как «крестокрыл» изменил курс и снова принялся его преследовать. В чем дело?
— Уэс! Ты что делаешь?!
Уэс ответил ругательствами.
— Йансон?!!
— У моего Р2Д2 мозги набекрень! — Проныра-6, наконец, обрел связность речи. — Он перехватил управление кораблем! И консоль сдохла!
Угу, и со мной будет то же самое, если я немедленно что-нибудь не предприму.
Мало того, один из ДИ-перехватчиков, решивших преследовать неприятеля, оказался на расстоянии выстрела. Он выпустил длинную очередь из пушки, едва не задев Люка.
Люк изо всех сил потянул штурвал на себя и включил полную тягу. Ускорение вдавило Люка в кресло, лицо расплющилось, словно гигантская рука решила раскатать кожу и мышцы.
— Разбегайсь! — сумел выговорить Люк растянутыми губами. Что происходит? Его чуть не разнес в клочья собственный товарищ!
Истребитель Уэса повторил его маневр.
Перехватчик по-прежнему продолжал палить из пушки.
Плохо, очень плохо. Что ему делать? Не мог же он стрелять по своему другу! Приходилось только уворачиваться, но рано или поздно Уэсу может и повезти.
Но сначала надо разобраться с имперцем.
Люк описал крутую дугу, пытаясь стряхнуть Йансона с хвоста и одновременно навести орудия на врага.
Ни то, ни другое у него не получалось. ДИ-перехватчик скользнул в сторону, Уэс продолжал стрельбу.
Люк чувствовал, как скафандр намокает от пота. К такому повороту событий он был не готов, ему просто не приходило в голову, что такое может случиться.
Если бы Уэс мог покинуть корабль, было бы легче. Только загвоздка в том, что он не может выброситься. Как и остальные, Йансон был одет только в легкий боевой скафандр, который не защитит от глубокого космоса.
Из упрямого «крестокрыла» Уэса вырвался новый сноп огня.
Он прошел на волосок от Люка!
ДИ-штурмовик развернулся. Он явно не понимал, что творится, но собирался этим воспользоваться.
На высшей точке подъема Люк выключил тягу и резко перевел штурвал вперед. Корабль продолжал мчаться по инерции, но его относительная скорость по сравнению с взбунтовавшимся истребителем Йансона настолько уменьшилась, что Проныра-6 вихрем пронесся мимо словно остановившегося Люка, прежде чем испорченный Р2Д2 смог уменьшить свою скорость.
ДИ-штурмовик развернулся и встал прямо напротив Уэса, пытаясь следовать за Люком.
Люк снова врубил полную тягу и ушел по крутой спирали. Он выжимал из маленького кораблика все, что можно.
Имперец оказался на линии огня Уэса и разлетелся в клочки.
Ну вот, теперь будет полегче.
Он развернул машину. Уэс повторил его движение и выстрелил.
Люк никогда еще не требовал таких усилий от корабля.
Р2Д2 вопил, и Люк выключил с ним связь.
Еще одна вспышка опалила броню корабля.
Надо стряхнуть этот сумасшедший корабль!
Ну же, ну!
Люк знал, как могуча Сила, но не был уверен, что он полностью управляет ею. Ошибка — и погибнет хороший друг.
Ошибка — и оба они погибнут.
Он сосредоточился. Резко вильнул влево, потом вправо, выжал из двигателей все и заложил петлю, оказавшись позади Уэса, чуть не теряя сознание от перегрузок.
Помоги мне, Оби-Ван…
Люк выстрелил…
Луч точно ударил в главный двигатель взбесившегося «крестокрыла» и взорвал его.
Больше Проныра-6 не мог летать, но стрелять он мог не хуже прежнего.
Он и выстрелил, наводя орудия и выплевывая мощные лучи. К нему опасно было приближаться, как к раненной огневке.
Люк снова увернулся и полностью слился с Силой. Истребитель стал словно продолжением его Тела. Маленький кораблик танцевал, прыгал, увертывался и умудрялся пока не попасть под выстрелы.
Спокойно.
Корабль Уэса дал новый залп. Люку показалось, что он чувствует жаркое дыхание луча.
Может быть, и не показалось…
Ну же!
— Заканчивайте вашу любовь, парни, — сказал по интеркому Антиллес. — К нам посторонние.
Только не сейчас!
Он снова позволил Силе управлять его прицелом, он весь слился с оружием. Почувствовал точность наведения.
И выстрелил снова.
Попал!
Теперь орудия Уэса были выведены из строя, и он — или его безумный робот — не мог стрелять ни лазерами, ни торпедами.
Люк снова вздохнул. Слава Создателю!
Что, ситх побери, могло заставить робота так себя вести?
— Ведж, посмотри, не сможешь ли ты прихватить Уэса на буксир. Надо убираться отсюда поскорее!
— Подтверждаю прием, Люк. Есть!
Скверно, когда по тебе стреляет враг. Но еще страшнее, если это твои же люди.
— Люк, послушай, прости меня! Ситх знает, что тут случилось! — сказал Уэс. — Это не я!
— Выброси из головы. Потом разберемся. А пока надо уносить ноги, прежде чем Империя решит, что за нами все-таки стоит погнаться.
— Отлично!
Но теперь, когда страшный эпизод с жарким пламенем пушек и его собственным холодным потом миновал, страх снова просочился в душу Люка, во рту стало кисло.
Его могли взорвать.
Если бы Сила не предупредила его, он бы сейчас был пеплом, взорвался бы огнем, как лампочка от перенапряжения, не зная, что с ним случилось. Мертв, исчез, в небытии.
— Имперцы возвращаются, Люк, — напомнил Ведж.
— Уходим!
