– Не принимай меня за идиота, – посоветовал я. – Если я попаду в руки милиции, золота тебе не видать как своих ушей. И ты сделаешь все возможное, чтобы я как можно дольше оставался на свободе.
– Ну хорошо! – после паузы сказал Тарасов. – Кажется, наше общение становится приятным разговором двух деловых людей. Ты понимаешь, что мне надо?
– Ты хочешь золота.
– Правильно, – кивнул Тарасов. – И не надо разговаривать со мной с позиции морали. Разве это золото ты заработал честным трудом? Ты его украл у суверенного государства. Положено тебе двадцать пять процентов? Будь добр, остальное на стол. Поделись.
– С тобой?
– И со мной тоже. А не захочешь делиться – отберем силой. Начнем колоть наркотиками, пытать, ставить коленями на горох, подкармливать тобой голодных крыс, сверлить дрелью зубы – тебе это все надо?
– А почему я должен с тобой делиться? – задал я какой-то школьный вопрос.
Тарасов усмехнулся:
– Потому что я сильнее тебя, я – власть. А власть всегда требует делиться. Так было и так будет. Это ее прерогатива – брать.
Я встал, затолкал пистолет за пояс.
– Возможно, ты прав, – ответил я. – Но до меня всегда плохо доходит такой тон. И еще я очень не люблю, когда какое-нибудь дерьмо, едва подняв лицо из лужи с блевотиной, начинает диктовать мне свою волю. Скорее всего у тебя ничего не получится.
Я повернулся и пошел в коридор, чтобы выйти из квартиры по-человечески, через дверь.
– Стой! – властно сказал Тарасов. – Вернись!
Я повернул голову, удивленно глядя на Тарасова, словно спрашивал: разве мы не расставили все точки над «и»?
– Хорошо, – разминая кулаки и не поднимая глаз, произнес он. – Поговорим по-другому… – Он поднял голову и, пристально глядя мне в глаза, выждал паузу. – Разве я тебе не нужен? Разве услуга, которую я могу тебе оказать, не стоит больших денег?
– О чем ты? – спросил я, хотя догадался, что он мне сейчас предложит.
– Я говорю о твоей женщине. Об Анне.
Я вернулся в кресло, закинул ногу на ногу, демонстрируя интерес и готовность выслушать.
– Ты делишься со мной, даешь мне половину того, что у тебя есть. Это приблизительно столько же, сколько было конфисковано у Анны.
– Украдено, – поправил я.
Тарасов не придал моей поправке никакого значения.
– А я в свою очередь постараюсь вытащить Анну из зоны. Хотя, конечно, это будет очень, очень трудно.
– Согласен, – ответил я без раздумий, потому как у меня не было ни золота, ни каких-либо шансов вытащить Анну самостоятельно. – Только ты сначала освобождаешь ее, а потом получаешь половину.
– Сначала ты платишь мне аванс – двадцать пять процентов от общей суммы, – тотчас откорректировал Тарасов. – А затем я начинаю действовать.
– Хорошо, – ответил я и встал. Мне не оставалось ничего другого, как сказать «хорошо» и встать. Я понятия не имел, где возьму золото для аванса, но даже если бы оно у меня и было, то я сделал бы все возможное, чтобы его не отдавать и оставить Тарасова в дураках. Впрочем, я не сомневался в том, что и Тарасов в свою очередь пытается меня надуть не менее старательно.
– Оставь мне свой телефонный номер, – сказал я. – Как буду готов, я позвоню.
Тарасов недолго думал, затем кивнул и вытащил из кармана пиджака визитную карточку.
– Я не могу тебе дать слишком много времени, – сказал он. – Максимум через три дня ты должен позвонить. На эти дни мои люди оставят тебя в покое. Единственное, чего ты должен остерегаться, так это милиции. Если ты попадешься к ним, то стоимость моей услуги значительно возрастет.
Мы откланялись друг другу. Тарасов протянул мне руку, но я сделал вид, что не заметил этого жеста, и быстро вышел из комнаты в холл, а оттуда – к стальной двери, обшитой кожей, с навешенными на нее громоздкими замками.
Глава 10
Едва дверь квартиры захлопнулась и я подошел к лифту, как его створки, лязгнув металлом, разошлись в стороны, и из кабины вышла молодая женщина. Не ожидая столь решительного появления здесь человека, я отскочил в сторону, и от этого движения женщина вздрогнула, вскинула на меня красивые тревожные глаза, подошла к двери, из которой я только что вышел, на мгновение замерла перед ней, делая вид, что ищет в сумочке ключи. От ее расклешенной норковой шубки веяло свежестью мороза и запахом дорогих духов. Я сделал несколько замедленных шагов по ступеням вниз, остановился и вполоборота повернулся к женщине.
Она тоже посмотрела на меня через плечо, явно пытаясь вспомнить, где могла меня видеть. И тут до меня дошло, что это та самая дама, которую я встретил в особняке, когда бродил по коридору в поисках бритвы, и разговор которой с Жоржем я подслушал через форточку. Значит, это жена Тарасова. Не только красивая, чертовка, но и умная, точно предугадала, что муж нажрется на презентации.
– Добрый вечер, – сказал я, чувствуя, как мое лицо расплывается в глупой улыбке.
– Добрый, – холодно ответила дама, снова опуская изящную руку в сумочку, но не рискуя повернуться ко
