ничего не могла. — Ты хочешь разводить лошадей.
Якоб поднял голову, и в глазах его загорелся энтузиазм.
— Да! Это замечательные существа, правда? Сильные, красивые. Они позволяют тебе кататься на себе и никогда, никогда не просят позволить им покататься на тебе.
Джим фыркнул. Я пристально взглянула на него — ведь я приказала ему помолчать, пока в номере находится инкуб.
— Думаю, об этом мы поговорим как-нибудь в другой раз. Давай к делу — у меня есть к тебе пара вопросов. Ты знаешь какого-нибудь инкуба из твоего Дома, который бы убил женщину, вызвавшую его?
— Нет.
Я посмотрела на Нору:
— Откуда мне знать, что он говорит правду? Мне известно, что демон не может солгать, если ему зададут прямой вопрос, но разве с инкубами это тоже работает?
— Думаю, он не лжет, — медленно произнесла она.
— Я не лгу, — заявил Якоб, расправив плечи. — у меня нет причин лгать вам. Вы не хотите, чтобы я занимался с вами любовью. Вы мои друзья.
— Верно, а друзья помогают друг другу. Ты сказал что в твоем семействе таких нет, а как насчет других Домов?
Он слегка пожал плечами:
— В Будапеште нет других Домов.
— Ну хорошо, а здесь появляются инкубы из других Домов?
Якоб взглянул на меня со слегка насмешливым выражением:
— Инкубы не могут покидать территорию, к которой приписаны. Дом Балинта занимает Будапешт и его пригороды. Ни один посторонний инкуб не может проникнуть сюда.
— Правда? — Я на мгновение встретилась взглядом с Норой. Затем потерла лоб. Какое-то смутное воспоминание не давало мне покоя, но я никак не могла сообразить, в чем дело. — Значит, круг подозреваемых сужается до членов твоего Дома. Сколько вас всего?
— Двадцать пять, — ответил он. — Двенадцать братьев, двенадцать сестер и морфей.
— Морфей? Бог?
— Нет. Этот титул носит глава нашего дома.
— Ах вот как. Ну что ж, хорошо. Следовательно, подозреваемых уже одиннадцать — двенадцать минус ты.
Я сделала знак Норе. Она поднялась с кресла, подошла к кровати и села рядом с Якобом. Он с любопытством смотрел на нее. Внезапно она наклонилась к нему и ткнулась носом в его шею; он отстранился настолько, насколько позволяли волшебные знаки.
— Нет, это был не он, — заявила она, возвращаясь на свое место; щеки ее посерели.
— Отлично. Итак, одиннадцать. Если ты не возражаешь, Якоб, расскажи нам, пожалуйста, о своих одиннадцати братьях. Имена, как они выглядят, не упоминал ли кто-нибудь из них о намерении причинить вред Стражу.
Это заняло долгих три часа, но в конце концов я решила, что мы вытянули у Якоба всю информацию о его братьях-инкубах. К сожалению, это не приблизило нас к поимке убийцы, и мы по-прежнему понятия не имели, кто является его настоящей целью. В конференции участвовало около трехсот Стражей — любая из них могла стать следующей жертвой.
— Спасибо тебе за помощь, — обратилась я к Якобу, когда Нора сняла чары. — Я тебе очень благодарна. Если ты сможешь вспомнить, кто именно из твоих братьев посещал отель в последние несколько ночей, дай знать мне или Норе.
Он, пожав плечами, сбросил халат, по-видимому ничуть не смущенный собственной наготой.
— По ночам сюда приходят многие братья, но только когда их зовут. Лишь некоторые появляются днем.
Я замерла на месте, наклонившись за халатом:
— Что? Что значит — днем? А я думала, что вы, ребята, связаны со сном или медитацией. Ты хочешь сказать, что вы можете приходить к женщинам и при свете дня?
— Конечно можем. Когда мы принимаем человеческий облик, мы ничем не отличаемся от людей. Мы же не вампиры, — заметил он с ноткой презрения в голосе. — Солнечный свет не причиняет нам вреда. Многие мои братья посещают днем отели, подобные этому; откуда им знать, на чей призыв отвечать, если они предварительно не посмотрят на женщин, требующих их услуг?
— О-о-о. А я думала, вы обязаны откликаться на любой вызов.
На этот раз взгляд Якоба просто-таки пылал негодованием.
— Мы не горничные, чтобы являться по звонку Морфей даже может приходить к понравившейся ему женщине в любое угодное ему время, однако он ведет уединенную жизнь и не вступает в контакт со смертными.
— Верно. Извини. Не хотела тебя обидеть. Значит днем вы можете разгуливать, где хотите. А днем вы принимаете только человеческий облик? Я хочу сказать, вы можете днем превращаться в дым?
— Конечно можем! Но, приняв облик человека, мы неотличимы от смертных, — сказал он, слегка приподняв брови. — Странно было бы, если бы мы меняли облик только по ночам. Многие люди спят днем, разве нет? У нас круглосуточное обслуживание.
— Как в службе эвакуации автомобилей. Ха. Ну что ж, еще раз спасибо, Якоб. Очень благодарна тебе за сотрудничество. А что касается твоей мечты — ты должен серьезно подумать о том, чтобы покинуть столицу и переехать в деревню. Зачем тебе изображать жеребца, если душа к этому не лежит?
На лице инкуба появилось задумчивое выражение, затем он превратился в облако дыма; оно просочилось под дверь, оставив слабый запах костра.
— Эвакуация автомобилей, Эш? — Джим, которому с исчезновением Якоба снова позволено было открывать рот, покачал головой. — Черт возьми, я так рад, что моя повелительница — настоящий высококлассный Страж.
— О чем ты думаешь? — спросила я Нору, садясь на кровать; в руках я все еще держала халат, сохранивший тепло тела Якоба.
Она молчала секунд пять.
— Я думаю о том, что нам, похоже, придется сейчас разбудить множество Стражей и предупредить их о возможных неприятностях.
— По-твоему, они спокойно спят после сегодняшнего известия о нападении на тебя?
— Мне кажется, сейчас любые меры предосторожности не будут лишними, — задумчиво произнесла она. Затем посмотрела на меня. — Что ты думаешь о рассказе инкуба?
Теребя халат, я принялась анализировать полученную от инкуба информацию. В его словах не было ничего, за что можно было ухватиться, никакого ключа — в общем, ничего, что помогло бы решить мою проблему. Однако мне не давало покоя странное чувство, — казалось, я услышала от него что-то знакомое, как будто он обмолвился о чем-то очень важном, но я никак не могла сообразить, что же это такое. Я снова потерла лоб и отложила в сторону халат.
— Думаю, ты права, — похоже, придется будить всех Стражей подряд. Нам лучше разделиться. Чем скорее начнем, тем скорее сможем хоть ненадолго прилечь и поспать.
Два часа спустя я проскользнула в спальню Дрейка; в ушах у меня еще звучали гневные крики разбуженных мною Стражей. По крайней мере, сегодня мы сделали все, что было в наших силах. Нора попросила снова пустить ее переночевать в свободной комнате в апартаментах Дрейка, и я, зная, что спальня не нужна Хозяину, согласилась и приказала Джиму спать с ней.
Джим повиновался, бормоча что-то о долгожданной возможности хорошенько выспаться без храпа и скрипа кровати. Я пожелала Норе доброй ночи и отправилась искупать свою вину перед огнедышащим драконом.
В комнате было темно, но едва слышный шорох простыней дал мне понять, что Дрейк в постели. Я сбросила одежду, осторожно прошла к той стороне кровати, которая теперь стала моей, и скользнула в постель, вопреки всему надеясь на то, что Дрейк не настолько рассержен на меня, чтобы сразу откусить мне голову.
