том, что особь эта мертва: убита двумя выстрелами в упор в жаркую летнюю ночь. Восьмое июня — разгар лета в штате Флорида. Оно здесь начинается иной год с конца апреля. Насильственная смерть настигала людей, случалось, и в штате Флорида, и настигла воскресной ночью милого человека по имени Отто Самалсон, который слишком много курил и оттого покашливал и который отлично справлялся со своим делом. «Ваш человек» — так назвала его она. Мэтью не был уверен, что Отто понравилось бы, если бы его считали чьим бы то ни было человеком. Сам Мэтью назвал бы Отто своим, совершенно своим.
— Мой человек мертв, — сказал Мэтью.
— Что? — Женщина непроизвольным жестом сняла свои солнечные очки.
Солнечные очки были на ней и в тот день, когда она явилась к ним в офис, и она их не снимала в течение всего визита. Лицо у нее было вытянутое и озабоченное, очки усиливали впечатление мрачной озабоченности, черные на белой коже, непроницаемые, словно загадочная надпись на неизвестном языке. В конторе она тогда сказала, что ее мужу сорок пять, а о ней самой Мэтью, прикинув, подумал: лет за тридцать и, пожалуй, ближе к сорока. Теперь он впервые увидел ее глаза — цвета зеленой болотной воды, молодые и оживленные умом. Без очков она выглядела лет на десять моложе, и угловатость сложения определенно шла ей.
— Он был застрелен на Тамайами-Трейл, — сказал Мэтью, а она продолжала смотреть на него неподвижным взглядом. — В ночь на прошлое воскресенье. Его звали Отто Самалсон.
Зеленые глаза не изменили своего застывшего выражения.
— Вы могли прочесть об этом в газетах. Или увидеть по телевизору.
— Нет, я ничего не читала и не видела.
— Во всяком случае, он мертв.
— Мне грустно слышать это, — произнесла она и, не делая паузы, добавила: — Значит ли это, что я должна искать другого детектива?
А я, я-то как, думал Мэтью. Что остается делать мне? Неужели безвременная и нелепая смерть Отто Самалсона означает, что я всего-навсего должен отыскать другого частного детектива для услуг ей, другого, но столь же безликого и анонимного?
Он едва удержался от вздоха.
— Если вы полагаете, что он вам нужен, — сказал он.
— Но ведь этот человек мертв.
— Да, он мертв, миссис Неттингтон.
— Мы ведь должны как-то продолжать…
— Миссис Неттингтон, я получил от него отчет. Вчера я прослушал магнитофонную запись.
— Почему вы мне сразу об этом не сказали? Когда вы получили этот отчет?
— Во второй половине дня в прошедшую пятницу.
— И не позвонили мне?
— Отто хотел сделать дубликат записи. Я решил подождать, пока он его сделает.
— Какая это запись? О чем речь?
— Видите ли, Отто установил магнитофон…
Карла не дала ему договорить.
— Кто она? — быстро спросила она. — Кто эта женщина?
— Некая Рита Киркман.
По выражению ее глаз он понял, что имя ей неизвестно.
— Она живет в Харбор-Эйкрс, — продолжал Мэтью. — Там и сделана запись. В ее доме.
— Где запись? Я хочу ее услышать!
— Запись? У Отто в офисе. Полиция…
Она перебила опять:
— У вас нет ее с собой?
— Нет. Полиция расследует дело об убийстве, миссис Неттингтон.
— Вы хотите сказать, что пленку прослушают в полиции?
— Вполне реальная возможность.
— О Боже! — воскликнула Карла. — И что там записано?
— Все, что вы хотели, — ответил Мэтью.
— Когда я могу послушать ее?
— Я свяжусь с полицией. Я уверен…
— Я не хотела бы вмешивать полицию в свои дела.
— Да, но, к несчастью, Отто был убит, — сухо заметил Мэтью.
Она молча уставилась на него, пытаясь сообразить, есть ли в его словах ирония.
— Ваш муж был дома в ночь на воскресенье? — спросил Мэтью.
Молчание.
— Миссис Неттингтон!
Она снова надела очки.
— Не знаю, — сказала медленно. — Меня самой не было дома. Ходила в кино с приятельницей.
— И вы не звонили домой в тот вечер? Из бара, ресторана, еще откуда-нибудь?
— Мы были в «Марине Лу». Нет, не звонила.
— Муж был дома, когда вы вернулись?
— Да, он лежал в постели. Спал.
— И вы не знаете, был ли он все время дома или…
— Нет, не знаю.
— Какой фильм вы смотрели?
— «Доктор Живаго». В пятый раз. — Она улыбнулась. — Его снова показывали в «Фестивале».
— Это на Норт-Трейл?
— Да.
— Хороший фильм, — сказал Мэтью.
— Очень романтичный, — отозвалась она.
И наступило долгое молчание.
— Миссис Неттингтон, — снова заговорил Мэтью, — полагаете ли вы, что ваш муж узнал о слежке?
— Не имею представления.
— Он вам ничего такого не говорил?
— Ничего.
— Не обвинял вас в том, что вы наняли сыщика?
— Нет.
— Никаких намеков?
— Нет, ничего подобного. — И вдруг она спохватилась.
— Ведь вы задаете те самые вопросы, которые станет задавать полиция, верно? Дэниел — подозреваемый, да? Именно потому, что убит человек, который его выслеживал.
Она одним рывком перебросила ноги через ту сторону шезлонга, которая была ближе к Мэтью, и теперь смотрела ему прямо в лицо. Губы стиснуты в одну жесткую линию, в солнечных очках отражаются грозовые облака, высокие, точно замковые башни, нагромождения туч. От залива налетел порыв холодного ветра.
— Они спросят Дэниела, где он был в ночь на воскресенье, и Дэниел захочет узнать, почему они его об этом спрашивают, и тогда они должны будут сказать ему, что убит частный сыщик, а мой муж спросит, какое отношение имеет к нему частный сыщик. Тогда они сообщат, что сыщик следил за ним и теперь убит, что наняла этого сыщика жена, и мой треклятый брак провалится в сортир!
— Миссис Неттингтон, — сказал Мэтью, — я считал, что вы пришли ко мне именно за этим.
— Но не потому, что я этого хотела!
— Однако вы мне сообщили… простите, но вы сами сказали, что думаете о разводе. Вспомните: вы говорили, что если ваш муж и в самом деле…
— Ничего подобного! — отрезала она.
