Покачав головой, Гектор снова взял бутылку и поднес ко рту. Криди облизал губы.
Гектор заколебался, когда дверь снова открылась.
– Ладно, Ласситер, мы получили новую информацию.
Автор детективов отставил так и не тронутую бутылку колы. Шеф принялся вытряхивать еще одну «Лаки Страйк» из пачки и случайно толкнул бутылку тыльной стороной ладони, разлив колу по столу. Отодвинув стул, чтобы жидкость не попала на брюки, Гектор спросил:
– Какого черта?
– Какой же я неуклюжий, – сказал коп. – Извините.
– Черт! – выругался Криди.
Шеф сказал:
– Ваши необоснованные аресты входят у нас в привычку, Ласситер. Прошу прощения.
Гектор кивнул:
– До привычки дело не дойдет, братишка. Я намереваюсь смотаться из этого города навсегда, и чем скорее, тем лучше.
Шеф Пол протянул Гектору его бумажник и ключи от машины:
– Мэри Хемингуэй четко сказала, что вы были с ней, когда этого бедолагу избивали, точно как вы предполагали. И получалось, что времени убить и привести себя в порядок не оставалось. Однако есть тут нечто странное. Или забавное? Мэри спросила меня насчет агента ФБР по имени Донован Криди. Хотела знать, присутствовал ли он на месте преступления.
Гектор медленно кивнул. Слава богу, Мэри даже под кайфом не потеряла рассудка.
– А он здесь был? Может быть, с другой стороны этого зеркала?
Коп пожал плечами:
– Миссис Хемингуэй предупредила, что, если этот Криди где-нибудь поблизости, я ни в коем случае не должен разрешать вам что-нибудь пить.
Гектор сухо улыбнулся. Снова Мэри его удивила. Он сказал:
– Ясненько. Теперь за мной выпивка, приятель.
Криди ткнул двумя пальцами в грудь шефа полиции:
– Гребаный идиот! Он же был в твоих руках! Все эти окурки. Ты же видел эти разбросанные по месту преступления окурки. Это одно…
Коп схватил пальцы Криди и согнул их назад, пока Криди не скорчил гримасу и не попросил:
– Прекратите… Пожалуйста.
Старый коп, улыбаясь, заметил:
– Ты слишком часто смотришь телевизор, агент. Примерно треть мужиков в городе курят «Пэлл-Мэлл». Остальные две трети курят «Кэмел» или мои любимые «Лаки Страйк». Теперь сваливай отсюда, мерзкий сукин сын, пока я не занялся работой, как следовало бы. Я нутром чувствую, что должен арестовать
50. Подготовка
Литература – роскошь, художественная литература – необходимость.
Гектор вошел в их комнату. Ханна встала из-за машинки:
– Я беспокоилась. Он крепко поцеловал ее. Ханна улыбнулась:
– А это за что?
– Просто радуюсь, что тебя вижу.
– Что случилось? Уже поздно. Гектор решил соврать:
– Кое-какие дела. Детка спит?
– Наверное, еще час будет спать.
Он улыбнулся, расстегивая верхнюю пуговицу на ее блузке:
– Урвешь несколько минут от своего творчества?
– Ага. – Она посмотрела на свои бинты. Затем улыбнулась: – Правда, я пока немного ограничена в движениях. Может быть, тебе придется помочь мне раздеться.
– С огромным удовольствием, – сказал он.
Бриджит все еще спала, Ханна нежилась в постели с Гектором. Раздался телефонный звонок. Звонила Мэри, чтобы договориться об интервью на завтра.
– Пора возвращаться к работе, верно, Ханна? Кстати, как ты себя чувствуешь? Травмы после падения заживают?
– Чувствую себя значительно лучше, – сказала Ханна.
Мэри снова сменила тему:
– У меня есть идея насчет суперобложки для нашей книги. Коллаж из моих старых фотографий, но раскрашенных. Только надо будет найти подходящего художника.
Концепция обложки показалась Ханне глупой, но, похоже, Мэри получала истинное удовольствие от придумывания суперобложек.
Следующий звонок раздался через пять минут. Попросили Гектора. Он выскользнул из ее объятий и принялся одеваться.
– Моя посылка наконец пришла, – сказал он. – Пойду и возьму ее.
– Посылка? – удивилась Ханна. – А что в ней?
– Кое-что для твоего завтрашнего интервью, – сказал Гектор. – Старый сувенир от Хема… или, вернее, от Паулины Хемингуэй, его второй жены. То, что я хранил долгое время для специального случая. Может развязать языки. Пойду и заберу. Я быстро. – Это не было дьявольским зельем в стиле Криди, но Гектор надеялся, что эффект будет примерно таким же.
В ту ночь Ханна снова лежала в постели с Гектором (и отчасти на Гекторе) и ждала, когда их сердца утихомирятся.
– Я сегодня читала про тебя в библиотеке, – сказала она. – Статью того журналиста, Бада Фиске.
– Точна наполовину, – сказал Гектор. – Обычное дело. Люди, даже такие верные друзья, как Бад, слишком часто путают меня с моими персонажами. Случается сплошь и рядом. – Он махнул рукой, как бы отмахиваясь от всего.
Ханна медленно кивнула и поцеловала ему грудь:
– Тот роман, который ты пишешь, тут никак не поможет.
– Слишком поздно меня переделывать, Ханна. Поздно во всех отношениях. Ты должен танцевать с музой, которая сделала тебя. То есть когда она поставила на тебе свое тавро.
Тут он кое-что вспомнил и поднялся с кровати. Сунул кольт под подушку и снова лег рядом с Ханной.
– Ты это серьезно или нет? – спросила она.
– Я так сплю постоянно. Во всяком случае, до последних нескольких недель. Из уважения к тебе и из доверия к тебе я перестал. Со всеми этими событиями решил возобновить привычку…
Ханна слегка улыбнулась и все еще скептически взглянула на него:
– Ты
– В самом деле. Всегда.
– Что говорили на этот счет другие женщины?
– Некоторые из моих других женщин и вынудили меня так поступать.
51. Смерть поутру
Убийство родится из любви, и любовь приобретает наибольшую силу в убийстве.
Приехав в Дозорный дом, Ханна обнаружила Мэри со стаканом в руке, от которого несло алкоголем. Было десять часов утра.
– Раненько вы начали, – заметила Ханна.
– Так ведь где-то уже полдень. – Мэри нахмурилась, затем улыбнулась своей привычной улыбкой – с закрытым ртом. – Скажем, в Нью-Йорке. По-моему, моя печень все еще придерживается восточного времени.
