– То есть?! – подскочил к нему Роман.
– Двигатели не работают!
– Тогда почему мы не в невесомости? Почему «Разлука» продолжает идти с ускорением?
– Н-не знаю…
– Обзор! – скомандовал младший сержант, прищурившись на зеленоватое свечение обзорного экрана.
– Обзор включен, – тихо и как-то виновато сообщил улемаг.
– То есть, – подхватил Илувар, – ты хочешь сказать, что за бортом у нас вот эта… это…
– Может, мы в гиперпространстве? – выдвинул гипотезу Гошка.
– Чушь! – отмахнулся пилот «Разлуки». – У нас не было достаточной скорости для перехода в гиперпространство. Да и зачем бы я стал это делать?
– А может быть, это шуточки корабля Древних? – неуверенно предположил домовой Макар. – Мы в него этой… ракетой… а он в отместку, знаете ли… забросил нас куда подальше…
– Ага, – криво усмехнулся Жугр. – Сначала погиб, а потом забросил. Совсем ты, Макарушка…
– Не понимаю, – замотал головой Шимм. – Приборы неисправны? Но ведь не могли они все сразу…
Глава XXIV
ДРЕВНИЕ
И тут зеленоватое свечение несколько раз мигнуло, подернулось рябью, а затем вовсе исчезло. На ошеломленную команду «Разлуки» внимательно и строго глядела с экрана довольно симпатичная женщина средних лет.
Гошка сразу же подумал, что незнакомка здорово похожа на их учительницу по русскому языку Зою Федоровну, женщину нрава строгого и к школьным шалостям относящуюся без юмора… Ему стало сразу как-то неуютно.
Незнакомка в довольно непринужденной позе сидела в каком-то кресле за каким-то столом, которые, в свою очередь, находились в какой-то комнате без окон (во всяком случае, на белой и ровной стене за ее спиной какие бы то ни было окна напрочь отсутствовали).
На вид женщине было лет около пятидесяти, хотя на ее правильных очертаний лице морщин видно не было. Но все равно что-то (выражение внимательных голубоватых глаз? сама фигура? руки?) выдавало ее возраст. Одетая в простого покроя светлых тонов платье, она с каким-то холодноватым любопытством разглядывала всю разношерстную компанию и молчала, подперев пухлую щеку указательным пальцем правой руки.
Команда «Разлуки» тоже некоторое время молчала в ответ.
– З-здравствуйте… – первой сообразила Шурка и чуть присела, пытаясь изобразить реверанс.
– Здравствуйте, – шевельнулись губы женщины.
Голос у нее оказался звучный и глубокий.
– Кто вы? – тут же спросил Илувар.
– Где мы? – подхватил Шимм.
– Где вы? – не отстал Роман.
Незнакомка рассмеялась, отчего у всех как-то полегчало на душе, – смех был искренним и не злобливым.
– Меня зовут… ну, скажем… Ева, – промолвила женщина. – Это не настоящее мое имя, но настоящее, боюсь, вам не понять и не произнести. Мне бы очень хотелось узнать, кто вы такие и зачем уничтожили музейный экспонат.
– Музейный экспонат?! – хором воскликнул экипаж «Разлуки».
– Да, музейный экспонат. Наш корабль. Зачем вы его вывели в Космос и уничтожили? Варварство какое… Я, в общем-то, довольно случайно оказалась в этом районе Вселенной, ну и заодно решила из прихоти навестить предполагаемую планету предков, посмотреть, как дела в музее… А тут вы. Гляжу: наш корабль, чужой корабль, ракета, взрыв… Прямо как в исторических книгах про космические войны!
– Так вы… что же… Древняя? – осторожно осведомился Шимм.
– Если вы имеете в виду мой возраст, – засмеялась Ева (Гошке почему-то показалось, что она немного обиделась), – то я могла бы предстать перед вами в образе совсем молоденькой девушки. Просто мне показалось, что так будет удобнее и приятнее для вашего восприятия.
– Не-нет, – быстро проговорила Равина, – нас вполне устраивает ваш вид!
– Мы просто имеем в виду, – сказал Илувар, – что вы, вероятно, представительница цивилизации, которой принадлежит эта солнечная система. Мы называем эту цивилизацию «Древние».
– Да, вы правы, – кивнула Ева. – Эта система и планета, с которой вы недавно стартовали, считаются нашей прародиной. Теперь здесь устроен своего рода музей, но, честно признаться, сюда очень редко кто из нас заглядывает. Последний раз… Ох, я даже не знаю… По вашим меркам получается очень и очень давно.
– Как же так? – укоризненно сказал Гошка. – Оставили родную планету без присмотра, а на ней тем временем всякие Монстры заводятся.
– Какие еще Монстры? – нахмурилась Ева, явно проигнорировав первую часть Гошиной фразы.
И тут Шимм от лица всей команды «Разлуки» поведал Древней про то, какие именно монстры завелись
