У большинства дам, к моему великому сожалению, были непропорциональные, и даже уродливые, фигуры. Толстухи с целлюлитными ляжками переплетались телами, нежной лаской утоляя телесный голод. Тощие безгрудые девицы бросали на меня вожделеющие взгляды. Некоторые дамы возлежали в объятиях демонов с закрученными рогами и длинноволосых мужчин с надменными злыми лицами. Мое внимание привлекла уродливая ведьма с крючковатым носом и тонкими губами. Она подзывала меня, разливая по обвислой груди дымящийся отвар. Я с отвращением отвернулся.
– Что, неужели никто не понравился?! – Кухериал был тут как тут.
– Это и есть шабаш?
– Погоди, Васисуалий, еще не полночь, – бес посмеивался, потирая ладошки, – скоро объявится хозяйка бала. Специальная гостья. Очень специальная. Приглашена самим Бафометом. Сначала она будет сопровождать демона, потом присоединиться к тебе. Уверен, тебе понравится наш подарок.
– Кто такой Бафомет? – поинтересовался я хмуро. Увиденное мне совсем не понравилось. Зря Кухериал полагал, что эта вакханалия вызовет у меня бурный энтузиазм и желание присоединиться к разнузданному разврату.
– Вон он, гляди.
Под самой центральной частью купола стоял деревянный трон. На нем, положив ногу на ногу, восседало странное существо – полуживотное, получеловек. Тело у Бафомета было человеческое, а голова козлиная. Он то и дело одобрительно мекал, разгядывая выпуклыми черными глазками происходящее вокруг. Он то и дело запихивал себе в рот пучки травы и ожесточенно жевал. Борода его при этом постоянно тряслась.
– Ну и урод, – буркнул я.
– Не говори такого, – Кухериал поспешно зажал мне рот. – Ты что? Не стоит ссориться с демонами. Просто расслабься. – Он метнулся куда-то в сторону и исчез. Должно быть, не желал себя компрометировать знакомством со мной.
Я вдруг ощутил, что у меня кружится голова. Это еще что такое, я же ничего не пил? Только сейчас я заметил, что над землей струится едкий дым – тлели висящие на воткнутых в землю рогатинах пучки травы. Дурманящий эффект оказался стремительным. Вскоре я почувствовал прилив хорошего настроения. В глазах заполыхали яркие искры. И ведьмы уже не казались мне настолько уродливыми. Я даже присел на траву и стал поглаживать одну из них по разгоряченному телу. Она отозвалась на ласку громким стоном и содрогалась, как будто я доставлял ей величайшее наслаждение.
Через некоторое время объявилась и обещанная Кухериалом хозяйка шабаша. Я и не заметил, как она появилась. Еще секунду назад пространство по левую руку от меня было пустым, и вот уже она плывет, изящно ступая босыми ногами по траве, и плотоядно облизывает темно-красные губы. Черные волосы разбросаны по худым плечам. Широкие бедра, плоский живот, полная красивая грудь с четко очерченными сосками. И такое знакомое лицо. Мне показалось, что оно приблизилось, и из приоткрытых губ до меня донеслось сладкое дыхание. В то же мгновение я узнал ее. Кристина глянула на меня с озорством во взгляде, как бывало смотрела раньше, затем приблизилась к трону Бафомета и опустилась перед ним на колени… Она действовала с такой страстью, как будто не было для нее никого желаннее демона с козлиной головой.
Я медленно обернулся, отыскал взглядом Кухериала и уставился на него с такой убийственной яростью, что он сразу осознал совершенную ошибку.
– Что она здесь делает?! – спросил я хрипло.
– А в чем дело? Ты недоволен?
– Нет, я не недоволен. Я просто в ярости! Пошли отсюда!
Бес изобразил жалкую гримаску.
– Я полагал, тебе будет приятно, если она поучаствует в оргии. Она же грешница. Падшая женщина. Погруженная во тьму. Ее падением занимался сам Бафомет. Звезда шабашей. Способна удовлетворить сотню мужчин за одну ночь. А что, неужели она все еще тебе дорога?
Я потянулся к кобуре, но вспомнил, что выстрел не причинит бесу никакого вреда. А только позабавит.
– Мразь рогатая! – процедил я сквозь зубы. – Если бы я только мог тебя пристрелить!
– Недостоинств во мне больше, чем недостатков, – согласился бес и захихикал испуганно, бороденка мелко затряслась. Вот за эту самую бороденку я и попытался его схватить. Но пятерня поймала пустоту – двигался Кухериал стремительно, таинственным образом оказался у меня за спиной и похлопал по плечу: – Я здесь!
Я отмахнулся от беса и направился прочь, под стоны и завывания «шабашников». Больше всего мне хотелось разогнать всю эту публику, бросив в толпу пару гранат.
Однажды сержант из нашей роты так пошутил, швырнув учебный снаряд в столовую с криком: «Ложись!» Через пару дней его с физиономией, похожей на свиную отбивную, перевели от греха подальше в другую часть. И правильно сделали. Иначе бы шутника просто убили.
Я вывалился через магическую преграду и направился вниз по склону холма, спеша оказаться как можно дальше от отвратительной оргии. За мной спешил Кухериал.
– Васисуалий, да погоди же ты. Я знать не знал, что эта ведьма все еще тебе дорога…
Я встретил Крис поздней осенью. В ноябре холодно гулять у Москвы-реки. Порывистый ветер, разогнавший праздную публику, обезлюдевшая набережная как нельзя лучше отвечали моему настроению. Я не так давно вернулся с войны. Но уже успел совершить несколько убийств. В душе у меня поселилось безмолвие и пустота. Временами накатывал ужас. Но я прекрасно осознавал, что должно пройти время. Было непросто свыкнуться со своим новым Я. Меня пугала не только возможность наказания за содеянное. Но и то новое, страшное, что я обнаружил в себе. Усталое безразличие ко всему. И в первую очередь, к своей судьбе.
Я стоял на берегу и вглядывался в темную воду. Мутная и тягучая жидкость, ползущая мимо медленно, словно вечность, напоминала то, что протекало внутри меня, обволакивая душу. Я вдруг увидел в воде зыбкий силуэт женщины. Обернулся, и впервые встретился с ней взглядом. У Крис, как я ее называл, были странные глаза – почти лиловые, очень белое лицо с тонкими чертами и нежные руки, в которые я влюбился с первого взгляда. Она была красива страстной и горячей красотой. Мне всегда нравился такой тип женщин. Но, как правило, я проходил мимо. Я даже не представлял себе, что кто-то может разделить мое одиночество, заполнить царящую в душе пустоту. Да мне и не очень-то хотелось ее заполнять.
Монахом я тоже не был. От проституток, – покупать любовь всегда проще, так меньше затрат, – в постели всегда оставался чужой запах. И холод. У всех этих женщин были ледяные руки, как будто их маленькое сердце не умело разогнать по венам кровь. Мою брезгливость не смогла подавить даже война. К земле под ногтями можно привыкнуть, можно свыкнуться с запахом портянок и пота, но к грязи продажной любви я так и не сумел приспособиться. И все же, я покупал женщин. Временами накатывала похоть. Все мы, в сущности, животные. Иногда хотелось плоти. И тогда я брал женщину. Порой даже двух. Но вез их не домой, а в гостиницу или на съемную квартиру. Владик специально для такого случая подыскивал для меня жилье. У него было несколько проверенных вариантов. Но чаще, я просил найти новое. Я чувствовал себя слишком уязвимым, будучи полностью обнажен в постели с двумя омерзительными шлюхами.
Я набрал номер.
– У аппарата.
– Владик, это я. Мне нужны женщины. Две. И новый угол.
– Будет сделано. Я перезвоню.
Владику я в таких делах доверял. Но понимал, что, в конце концов, его придется убрать. Даже самых верных людей можно перекупить. Главное, узнать какая у них цена…
Я требовал от продажных женщин только одного – молчать. Как только они раскрывали рот и начинали говорить, я терял всякую способность воспринимать их в качестве объекта желания. Я больше не хотел их. Шлюхи – это лишь красивая оболочка, внутри у них ничего нет. И это не та зловещая пустота, какая наполняет мою душу. Моя пустота звериного свойства, а их – зловонная, смердящая пороком. В ней перекатывались звуки отрывистой и похабной речи толпы.
– Молчать! – орал я. Мог даже отвесить оплеуху, если они не слушались. Но обычно хватало одного окрика.
Крис была не такой, она была настоящей женщиной. Когда она заговорила со мной, ее образ сделался
