счастье не кретина, а настоящего олигарха – чтобы ты увидел, как может быть благодарен за верную службу ад.
– Вы с этим твоим Аикилем уже все для меня сделали, что могли…
– Зря ты так. Во-первых, Аикиль не мой, а твой… ангел-хранитель. А, во-вторых, это только я о тебе забочусь. А он вечно все портит, убогий пропойца.
– Меня это больше не интересует. Убирайся.
– Что значит «убирайся»?! Мы же еще ничего не сделали. Без помощи адских сил в этом деле тебе никак не обойтись.
– А я сказал – убирайся, – упрямо повторил я, – мне не нужна ваша помощь.
– Ну, хорошо, – Кухериал потеребил бородку, – моя ошибка, признаю. Недооценил человеческую организацию. По образу, по подобию… Я полагал, ты давно уже не такой. Мне казалось, ты выше этих тонких чувств. Ошибся. Каюсь. Извини.
– Какое мне дело до твоего раскаяния, пшел вон…
Я почти бежал прочь, намереваясь навсегда избавиться от назойливого провожатого. Но бес и не думал исчезать, то и дело он попадался мне на пути. Стоял с самым скорбным видом, освещенный луной. Сидел на скамейке, положив ногу на ногу. Подпирал бетонный столб, склонив повинную голову. Весь его облик буквально кричал о жестоком раскаянии. Так продолжалось около получаса.
Потом он вдруг возник прямо передо мной и уперся мне в грудь.
– Ну, хорошо, – выкрикнул Кухериал. – Я покажу тебе, на что способны падшие.
– Угрожаешь?
– Ни в коем разе. Напротив, предлагаю оценить наши возможности. Скажи-ка, Васисуалий, когда ты последний раз был в казино?
– В прошлом году. Не везет мне в азартных играх.
– Повезет. Сегодня же. Идем в казино.
– Спасибо, мне шабаша хватило.
– Сегодня твой день. И ты непременно выиграешь. Сорвешь банк. Вот увидишь.
– Черт побери, – проворчал я. – Ты мертвого достанешь…
Закралась мыслишка – а что, если потусторонние силы, и вправду, помогут выиграть. Вдруг я действительно сорву банк? Если бес говорит правду, можно будет наплевать на этот дурацкий заказ, сразу же снять остальные средства со счета, купить билет на самолет и отправиться в одну из жарких стран. Лишь бы Кухериал ничего не заподозрил.
– И сколько же я, по-твоему, могу выиграть? – спросил я, умело маскируя заинтересованность под деланным безразличными.
– Как повезет, – ответил бес уклончиво, – тебе все равно нужно развеяться. Ты ничего не теряешь.
– И все же, – настаивал я.
– Тысяч сто долларов тебе хватит?
– Нет!
– Пятьсот?
– Еще сотни три накинь, только не долларов, а евро, и тогда я, пожалуй, готов поиграть.
– Договорились.
До казино мы добрались на троллейбусе, благо располагалось игорное заведение неподалеку. Билет я ради нескольких остановок покупать не стал. И конечно, немедленно объявились контролеры. Пара крепких ребяток, с красными отечными лицами. Они ворвались в салон, как группа захвата. Кухериал в этот момент рассказывал мне, как в двадцатых годах его человек выиграл на бильярде целое состояние. А все потому, что послушался своего искусителя – и пошел играть.
– Предъявите ваши билетики!
– Хорошая возможность размяться, Васисуалий, – бес возбужденно запрыгал на сидении. – Почему бы тебе не дать им в морду?!
– Потому что я не бью людей без повода.
Я говорил тихо, но они все равно услышали.
– Ваш билет, – склонился надо мной один из контролеров.
– Браток, – сказал я, – извини, не успел…
– Я тебе не браток, морда, – ответил он зло. – Билет давай.
– Он с тобой на «ты», – заметил бес, – никакого уважения.
– Нет билета. Отвянь, – ответил я, начиная заводиться.
– Я тебе «отвяну». Я тебе сейчас так «отвяну»… Колян, – позвал он второго. – Тут это… заяц хамит.
– Тащи на выход, – откликнулся Колян. Он разбирался с целой группой безбилетников – ребята с гитарами в чехлах испуганно таращились на контролера. Тот активно вел агитацию, рассказывал, как плохо ездить без билета, и что с ними будет, если они немедленно не заплатят штраф.
– Как с музыкантами нехорошо, – неодобрительно качнул лысой головой Кухериал, – а ведь они молодые ребятишки совсем. Наверное, еще школьники. Сейчас их выведут на остановке, карманы вывернут и отберут все деньги. Даже мелочь. Знаю я таких подонков, как эти.
– Так, пошли, – контролер бесцеремонно схватил меня за рукав пиджака и попытался заставить встать. Такое поведение мне очень не понравилось.
– Гляди, что делает, Вася, – вскричал Кухериал, – вот гнида!
– Ну, все, – я резко поднялся, и ударил контролера поддых. Он не ожидал нападения. Вскрикнул и отшатнулся. Я решил не останавливаться на достигнутом – и двинул ему в челюсть. Парень рухнул в проходе, но тут же с руганью вскочил.
Давно не приходилось применять навыки рукопашного боя. Я предпочитал действовать на расстоянии, с помощью огнестрела. Контролер оказался упертым молодчиком. Он сплюнул и кинулся на меня. Я поймал его руку, вывернул, так что он сложился пополам и врезал ему коленом по зубам. Парень разогнулся в обратную сторону и повалился на сиденья.
По проходу ко мне уже спешил Колян. Мы сцепились в краткой схватке. Он успел заехать мне по уху, но потом пропустил целую серию ударов – все в лицо – и, упав, сжался в проходе, закрыл голову, ожидая, что я стану его добивать ногами. Жалкое зрелище.
– Может, пристрелить обоих?! – предложил бес. – Все равно ведь дерьмо, а не люди.
Троллейбус остановился, двери открылись. Водитель не решился выйти в салон, где ехал такой страшный пассажир. Я спокойно вышел на улицу, потирая костяшки пальцев. Следом высыпали музыканты. Дожидаться, пока парочка контролеров очухается и вспомнит о безбилетниках, они не стали.
– Спасибо! – крикнул один из ребят.
Я махнул рукой – мол, не за что. И направился к арке, ведущей в ближайший двор.
– Ты куда?! – выкрикнул Кухериал. – А как же казино?!
– Я знаю отличное казино в этой районе. Дворами быстрее…
– Ты же говорил, год не играл?
– Зато год назад провел здесь пару суток.
После драки мне порядком полегчало. Спасибо контролерам троллейбусов и автобусов, они всегда появляются вовремя, если нужно стравить пар. Если бы не эта парочка, пребывать бы мне в дурном настроении долгие часы.
– Ты отлично дерешься, Васисуалий, – проговорил Кухериал, забежал вперед и заглянул мне в глаза.
– И что с того?
– Армейская школа не прошла даром. А Аикиль был против.
– Не понял, – я остановился, – вы, что же, и судьбой моей можете управлять?!
– Так ты же сам в военкомат пошел. А мог, как все остальные, скрываться.
– Это было мое решение. Мое, ты понял?
– Кто же спорит? Твое, конечно. Просто оно совпало с моим. Вот и все. Где бы ты еще получил такую школу для своей нынешней работы, а, Васисуалий?! Работал бы сейчас каким-нибудь фрезеровщиком, и в ус
