поземкой из крекерной крошки, он прислушивался к звукам, доносящимся из гостиной.
Конечно же, он ее разбудил! Вот черт, и какой идиот придумал телефоны?
Крошки от крекера оказались ужасно колючими, наступать на них было неприятно и даже немного больно. Чертыхаясь, он принялся отряхивать ступни, подпрыгивая на одной ноге.
Вот такого, прыгающего на одной ноге, взлохмаченного и дико злого, и застала Арсения в прихожей Майя.
«Все, – обреченно подумал он, едва увидев выражение ее лица. – Все, это – конец. Если у нее еще и оставались какие-то сомнения в моей невменяемости, то теперь они окончательно исчезли».
Он подумал о том, что она сейчас наверняка рассердится на него и уйдет, и даже успел заранее обидеться на нее из-за этого. Поэтому смотрел хмуро и исподлобья, продолжая, назло себе и ей, смахивать крошки с голой ступни, с трудом удерживая равновесие.
– Что это вы тут делаете? – спросила она, сонно щурясь, но без особого удивления.
Наверное, уже привыкла к его странностям.
– Очищаю ноги от крекера! – честно сообщил Арсений и поменял ноги.
– А откуда на ваших ногах крекер? – все так же серьезно и немного растерянно поинтересовалась она.
«Не проснулась еще, наверное», – подумал Арсений, чувствуя, как зашевелился внутри теплый комок.
Он старался не смотреть на нее. Слегка помятые, розовые ото сна щеки, ясные детские глаза и выбившиеся из тугой косы волнистые пряди волос – все это было выше его сил. Приходилось все энергичнее шлепать себя по пяткам, изображая усердие, чтобы, не дай Бог, не подойти и не сгрести ее в охапку...
Хоть на секунду – чтобы узнать, как она пахнет, когда просыпается.
Обнять и уткнуться носом в теплый завиток черных волос, коснуться щекой того места на шее, где едва заметно пульсирует тонкая голубая жилка.
Эта мысль почти сводила его с ума.
– Я наступил на него, когда бежал к телефону. Он лежал на полу.
– А почему он лежал на полу? – удивилась Майя.
– Потому что... Потому что я его туда положил! – отрапортовал Арсений, ощущая, как внутри разрастается желание провалиться сквозь землю. Или – раствориться в воздухе. Не важно, что именно, главное – исчезнуть.
– Понятно, – сказала Майя.
И по голосу было понятно, что совершенно ничего ей не понятно...
Арсений наконец закончил процедуру и теперь стоял уже на двух ногах, как нормальный человек, и хмурился, продолжая на себя злиться.
– Я вас разбудил, да?
– О Господи! – Она вдруг всплеснула рукам. – Так это что же получается? Я заснула? И так и проспала до утра?
– Так и проспали. До утра, – подтвердил Арсений.
– А почему же... Почему же вы меня не разбудили?
– Потому что...
Он не знал, что сказать в ответ. В самом деле, не станешь же излагать ей сейчас свою теорию о счастье, не будешь рассказывать, что вчера вечером у него внутри поселился мурлыкающий теплый котенок...
Хочется, но – нельзя.
– Потому что не смог, – честно сказал Арсений, заранее зная, что она его не поймет.
Так и вышло. Она удивленно взметнула вверх брови:
– Как это – не смог?
– А вот так это, – терпеливо объяснил Арсений. – Не смог – и все. Как ни пытался.
– А как вы... пытались?
– А по-всякому пытался! И за руки вас дергал, и за ноги... И за плечи тряс... И в ухо кричал, и даже холодной водой вас обливал! Все без толку! Пришлось смириться и накрыть вас пледом, чтобы вы не замерзли...
– Вот как, – улыбнулась Майя. – Ну, тогда извините меня, что я такая непробудная соня...
Кажется, она на него не злилась. И это было чертовски здорово. Уже больше не хотелось проваливаться сквозь землю, а хотелось, наоборот, оставаться на этой земле как можно дольше, при условии, что остаток жизни он проведет вот в этом коридоре, рядом с этой девушкой, глядя в ее заспанные смеющиеся глаза и слушая слегка хрипловатый, как будто простуженный голос.
Он кивнул в ответ, давая понять, что принимает извинения.
– А сколько же... Сколько же сейчас времени?
– Понятия не имею, – честно ответил Арсений. – Я сам только что проснулся, как видите. И у меня такое ощущение... Черт, у меня такое ощущение, что я опоздал на работу...
Он только сейчас об этом подумал. Мысленно удивился – как это могло с ним такое случиться? – и добавил задумчиво:
– Часов девять, наверное...
– Девять?! О Господи, я опоздала... Я безнадежно опоздала! – почти отчаянно вздохнула она.
– Мы с вами товарищи по несчастью, – сделал вывод Арсений, слегка удивляясь, но ни капли не расстраиваясь фактом собственного опоздания. Имеет право, в конце концов, за шесть лет работы руководитель фирмы хоть один раз проспать? Имеет, однозначно. Тем более что причина вполне уважительная... – А вы куда опоздали, если не секрет?
– Я опоздала в поликлинику. К врачу, – сообщила она все таким же расстроенным голосом.
– К врачу? – Арсений почему-то удивился. – А зачем вам к врачу? Вы болеете?
– Нет, – она покачала головой. – Слава Богу, абсолютно здорова.
Странно, подумал Арсений.
– Тогда зачем – к врачу?
– Потому что надо! – отрезала Майя, заметно раздражаясь от его настойчивости. – Анализы сдавать! Объяснить подробно, какие именно?
Черт, подумал Арсений. Ведь так хорошо все было. И вот теперь он снова ее разозлил.
– Извините, я просто...
– Да что вы все время передо мной извиняетесь! – перебила она. – Устала я уже слушать ваши извинения! Вы всегда перед всеми так извиняетесь?
– Никогда и ни перед кем, – ответил он, не кривя душой. – Сам не знаю, что это со мной сегодня. Вселенское чувство вины...
– Мне сказочно повезло, – усмехнулась она в ответ.
– Я знаю, Майя... Я вам сразу не понравился. С первого взгляда... Да?
– Да! – Она коротко кивнула, наблюдая за его реакцией. – Не понравились! С первого взгляда! Зато потом очень понравились, со второго!
– Очень? – Он опешил от такого поворота событий. Только невозможно было понять, шутит она сейчас или говорит серьезно.
– Очень! Только потом опять... с третьего взгляда... не понравились! А вот теперь...
Некстати прозвучавший телефонный звонок помешал Арсению узнать, что же «теперь». От досады захотелось выкинуть трубку в окно, потому что не было у этой трубки никакой совести и никакого понятия о деликатности.
– Извините, – не подумав, сказал он, протягивая руку к телефонному аппарату.
Майя в ответ на его очередное «извините» мученически застонала и деликатно вышла из прихожей, едва не споткнувшись о чайные чашки. Проворчала что-то себе под нос и наклонилась, чтобы поднять их. Подняла и принялась собирать ладонями в кучу крошки от крекера.
Арсений не смог сдержать улыбки при виде этого зрелища.
В телефонной трубке, против своего ожидания, он услышал голос Аси.
– Привет. – Голос был встревоженным. – Что у тебя случилось? Я на сотовый звонила, он отключен. На
