– Да пистолет! – окончательно взбесившись, рявкнул Тихон.
– Слушай, ты мне вот что скажи. Ты вообще соображаешь, что делаешь? Сперва деньгами швыряешься, а теперь уже и жизни не жалеешь! И все ради чего? То есть кого? А?
– Бэ, – кисло проговорил Тихон. Похоже, пистолета было ему не видать как своих ушей. И это огорчало.
– Не передергивай! – кипятился на том конце Толик Аникин.
– А ты не воспитывай меня. Меня уже родители воспитали. Дашь пистолет или не дашь? Учти, в последний раз спрашиваю!
– Ты сейчас где?
– Я сейчас на МКАД. Километрах в трех от Волгоградки. А что?
– А то. Доезжай до заправки – знаешь, заправка там есть? Стой и жди меня. Вместе поедем твоего братца Иванушку выручать. Чтоб сестрица Аленушка слез горьких не лила!
– Толь, – удивился Тихон, – тебе-то… тебе-то зачем это надо? Объясни!
– Пошел к черту, придурок, – объяснил Толик. – Жди меня, я минут через двадцать подъеду.
На этом сеанс телефонной связи был закончен.
Тихон так и не понял, привезет Толик пистолет или не привезет.
Стрелять из этого пистолета Тихон, понятное дело, ни в кого не собирался. Но все же с ним было бы как-то спокойнее. Оружие – оно и в Африке оружие, везде власть над человеком имеет. С другой стороны, зачем рисковать? Мало ли что может случиться. Вот так пальнешь нечаянно из пистолета, пристрелишь какого-нибудь подонка, а потом мотай за него срок в тюрьме. Годков этак пятнадцать, а то и больше. Спрашивается, оно ему надо?
Подъехав в условленное место минут на пять раньше Толика, Тихон заглушил мотор, откинулся на спинку сиденья и закурил сигарету. Нужно было обдумать план действий. До самых мелочей, до самых непредвиденных и невероятных случайностей.
Но улыбка Аллы Корнеевой по-прежнему маячила в зеркале. Теперь уже едва различимая, туманная. Маячила и мешала думать о деле. Так и просидел Тихон в машине эти пять минут, вспоминая то вишневые губы, то яблочные коленки и безуспешно пытаясь ответить на вопрос, который в порыве злости задал ему приятель.
Влюбился, что ли, в самом деле?..
Похоже, и правда влюбился!
Сделанное открытие его не обрадовало.
Он влюблялся уже однажды. В свою бывшую жену Наталью. И спрашивается, что хорошего из этого вышло? Да ничего, совсем ничего хорошего! Сплошные проблемы, и ничего больше! Он ведь дал себе зарок – больше не влюбляться ни в кого, никогда и ни при каких обстоятельствах…
Резкий автомобильный сигнал вывел Тихона из задумчивости. В боковом зеркале он увидел темно- вишневую «мазду» со знакомыми номерами. Неловко припарковав машину на обочине, Толик Аникин вылез на свет божий, наклонил по-бычьи голову и широкими, решительными шагами потопал в сторону Тихонова джипа. Грозный вид приятеля ничего хорошего не предвещал.
«Бить будет!» – решил Тихон, распахивая дверцу машины.
Когда Толик начинал напевать себе под нос песню «Врагу не сдается наш гордый “Варяг”», это могло означать одно из двух.
Первое – Толик Аникин несказанно, просто немыслимо счастлив и весел.
Второе – Толик Аникин зол так, что готов кого-нибудь убить.
Сейчас был определенно не первый случай.
– …поща-ады… никто не жела-а-ает! – угрожающе фальшивым басом пропел приятель куда-то в сторону окна, громко откашлялся и повернулся к Тихону.
Тот сидел себе тише воды ниже травы и молча крутил баранку.
– Ты, идиот, хоть представляешь себе, что там вообще за склад такой?
«Идиот» в иерархии Тихоновых званий в этот день упорно держал первое место. Вслед за ним впритирку шли «дурак», «придурок» и «придурок несчастный».
– Представляю, – спокойно ответил Тихон, решив не обращать внимания на «идиота». До поры до времени – не обращать. «А как настанет пора, как придет время – тут уж держись, Толик, мало тебе не покажется!» – Я там несколько раз бывал, в районе этого казино.
– Играл, что ли? – недоверчиво поинтересовался Толик.
– Я что, совсем идиот, по-твоему?
– А то нет? – напомнил Толик.
– Ну играл, – нехотя признался Тихон. – Один раз было. Выиграл, кстати.
– Удивительно.
– Сам себе удивляюсь.
– Так что за склад?
– Обыкновенный оптовый склад какой-то фирмы. В подвале пятиэтажного дома как раз напротив казино. Знаешь, есть такие старые пятиэтажные домишки, которые в эпоху Хрущева строили. С цивильными такими и очень просторными подвальчиками. Туда прямо по лесенке спуститься можно.
– Ну и?..
– Вот такой подвальчик оборудовали под оптовый склад. Я, правда, не совсем понял, что именно там хранится. Химия бытовая, кажется…
– Ты откуда это все знаешь? – подозрительно покосился Толик. – Казино ведь с другой стороны. Ты как вообще этот подвал увидел?
– Да казино здесь ни при чем, – нехотя признался Тихон. – Я там, в этом дворе, был… в гостях, в общем.
– Баба? – коротко поинтересовался Толик.
Тихон в ответ поморщился:
– Девушка, Толик. Де-вуш-ка.
– Баба, значит, – крякнул Толик. – И тут – баба! Ну ты, Тиша, даешь стране угля!
– А ты завидуешь, да?
– Тебе, дураку, завидовать?! – ужаснулся приятель. – Так что насчет склада?
– Ну, я сейчас уже точно не помню. Знал бы, что пригодится, – запоминал бы лучше. Месяца три назад я там был пару раз. По зиме. Склад закрыт наглухо железной дверью с большим замком. Утром туда машина приезжает товар забирать. Водитель и пара грузчиков. И потом еще раз, где-то в районе пяти-шести часов вечера, остатки товара обратно на склад привозят. Та же машина и те же грузчики.
– На рынке, что ли, торгует хозяин? – сам у себя спросил Толик Аникин и, подумав, самому же себе и ответил: – Видать, на рынке.
– Скорее всего не на одном, – поправил Тихон. – Там склад весь подвал занимает. А дом пятиподъездный. Представляешь, какая площадь?
– И где ж мы на этой площади твоего кукушонка искать будем?
– Почему кукушонка? – улыбнулся Тихон забавному сравнению.
– Ну, братца Иванушку, если тебе так больше нравится. Как мы его там найдем? И ты вообще уверен, что его именно там искать надо?
– На сто процентов, конечно, не уверен. Но примерно на девяносто девять… пожалуй, да. Сам посуди, Толик: Пашка исчез через два дня после того, как исчезла Алла.
– Алла – это краля твоя новая?
– Помолчи, а, когда старшие разговаривают.
– Это ты, что ли, старший? – снова закипятился Толик. – Это мне, что ли, помолчать надо?!
– Ладно, давай о деле. Так вот, судя по тому, что исчез Пашка через два дня после исчезновения Аллы, вывод сам собой напрашивается: брат решил, что сестру похитили те самые люди, которым он задолжал денег. Похитили, заперли в том же подвале, что и его, и… и издеваются там над ней, мучают. Вот он и отправился ее выручать. И, судя по тому, что до сих пор не вернулся, получилось у него это не слишком удачно…
– Совсем не удачно, я бы сказал, – согласился Толик, задумчиво прикуривая сигарету.
