С Волгоградского проспекта они свернули уже на Воронцовскую улицу, и теперь до Новоспасского переулка оставалось не больше километра.
– Будем ждать пяти часов? – предположил Толик, заметно посерьезнев.
– Пяти или шести, – кивнул Тихон. – Я точно не помню, когда они приезжают. Помню только, что темно уже на улице в это время было. Так зима же, темнеет рано.
– Так и сейчас в шесть уже темно. А подвал этот, кстати, охраняется?
– Да непохоже, чтоб охранялся. И незачем – дверь железная, замки, все как надо. И во дворе жилого дома опять же, автогеном не больно-то пошумишь. А днем бабки на лавочках сидят. Не нужна там охрана.
– Ну что ж, это и к лучшему. Меньшим количеством трупов обойдемся.
– Ага, – согласился Тихон. – Хотя какая разница, одним трупом меньше, одним больше?
– И правда, никакой, – хмуро согласился Толик.
– Ты, кстати, пистолет взял?
– Я тебе дам пистолет! – снова всполошился приятель, на которого слово «пистолет» действовало, как красная тряпка на разъяренного быка. – Я тебе покажу пистолет! Ты даже слова этого при мне произносить не смей, слышишь?! И нет у меня давно уже никакого пистолета! Продал я его сто лет назад, понятно тебе?!
– Правда, что ли? – не поверил Тихон.
– А даже если и не правда, все равно! Все равно – и думать забудь!
– Ладно, – покорно согласился Тихон, сбрасывая скорость: машина поворачивала на Новоспасский, и теперь ехать нужно было медленно, чтобы не пропустить нужный поворот.
Черный тонированный джип они припарковали чуть в стороне от входа в подвал, за электрораспределительной будкой. Часы на панели приборов показывали половину пятого. Заглушив мотор, Тихон откинулся на спинку сиденья и принялся обозревать окрестности.
Дворик этот был тоже очень уютным. Вдоль подъездов тянулся ровный рядок аккуратно подстриженных кустиков с голыми ветками, сквозь проталины серого снега чернела влажная земля. В самой глубине – детская площадка со старыми качелями, которые мерно поскрипывали от дуновения ветра, большая песочница под «грибом», лесенка-паутинка и, чуть поодаль, живописная крошечная беседка с золоченой крышей-луковкой, напоминающей верхушку то ли православного храма, то ли мусульманского дворца. Внутри беседки Тихон разглядел оранжевые огоньки – судя по доносившимся голосам, в это позднее время там обитали подростки, тайком от родителей наслаждались своими первыми в жизни сигаретами и первыми в жизни поцелуями. Напротив крайнего подъезда – два вбитых в землю деревянных колышка, соединенные бельевой веревкой, на веревке – синие спортивные штаны и простынка в цветочек полощутся на ветру по старинке. Вокруг безлюдно, и только рядом на скамейке застыла прямая и ровная чья-то фигура, словно из бетона вылитая и будто неживая. Приглядевшись, Тихон понял, что фигура все-таки живая – двигает иногда руками и даже кашляет. Совсем старый, девяностолетний, дед сидит себе на лавочке, пыхтит сигареткой без фильтра и думает о чем-то своем. Молодость, наверное, вспоминает.
«Да уж, – подумал Тихон. – Мир, тишина и покой. Идиллия прямо-таки! И никто не знает, что в подвале этого безмятежного и тихого дома такие дела творятся!» О наличии во дворе оптового склада даже догадаться было трудно.
– Жрать охота, – сообщил грустным голосом Толик Аникин. – Черт, ведь не догадались жратвы с собой взять, а?
– Мы сюда вообще-то не трапезничать приехали, – напомнил Тихон, у которого в этот момент желудок тоже заурчал призывно, требуя пищи. Словно услышал грустную фразу Толика. И откуда у него, у желудка, уши?..
– А жрать все равно охота, – возразил Толик.
– Жвачку хочешь? – любезно предложил Тихон. – У меня в бардачке целый блок завалялся. Хорошая жвачка, со вкусом черешни. «Орбит», кажется. А может, «Дирол»!
– А со вкусом сосиски нет у тебя жвачки? Я бы целый блок сожрал.
– Со вкусом сосиски нет. Я бы и сам не отказался.
Некоторое время они посидели в тишине. Во двор медленно въехала машина – Тихон напрягся было, но старенький «жигуленок», мигнув фарами, проехал в дальний конец двора, где впритирку друг к другу стояли три металлических гаража, на каждом из которых красовалась выведенная белой краской надпись: «Снести до 1 февраля». Год был не указан, и Тихон очень сильно подозревал, что надписям этим лет примерно столько же, сколько и самим гаражам.
– Я пойду, дверь проверю. Вдруг она открыта? – предложил Толик.
– Да вряд ли. Но, если хочешь, иди проверь.
Толик вышел из машины и тяжелой походкой направился к спуску в подвал. Через минуту вернулся – сиденье джипа ахнуло под его ста двадцатью килограммами – и сообщил, что дверь в подвал закрыта и никаких звуков изнутри не доносится.
– Может, они вообще не приедут? – тоскливо покосившись на часы, предположил Толик после долгого и напряженного молчания. – Двадцать минут шестого уже. Может, у них сегодня выходной?
– Приедут, – уверенно возразил Тихон. Хотя в глубине души уверенности не чувствовал. Но виду не подавал, чтобы не злить приятеля. – Где ты видел, чтоб у оптовиков в субботу выходной был? Тем более если они и правда на рынках торгуют. На рынках выходные дни – самые рабочие!
– Ну да, – вяло откликнулся Толик и снова начал мурлыкать себе под нос тихонько своего «Варяга», который, как известно, очень гордый, пощады не желает и врагу не сдается…
Однако до конца куплета так и не домурлыкал: во двор, тяжело развернувшись на повороте, медленно вползла грузовая «Газель». Вползла, проехала словно по инерции несколько метров и остановилась аккурат возле подвальчика с наглухо запертой железной дверью.
– Они, – сразу определил Тихон. – Полная боевая готовность.
Толик Аникин покосился на него недобро – не нравились, ох, не нравились ему эти словечки! – но ничего в ответ не сказал.
«Газель», неуклюже развернувшись задней частью к входу в подвал, приглушила двигатель. Открылась дверца, из салона выпрыгнули два парня в тренировочных костюмах и коротких кожаных куртках, похожие друг на друга как две капли воды и ростом, и телосложением, и куртками. Лязгнул затвор на кузове. Парни работали привычно и быстро – через секунду один начал уже выгружать из кузова прямо на мокрый асфальт какие-то огромные и непрозрачные полиэтиленовые мешки, другой широкими и стремительными шагами одолел несколько ведущих вниз ступеней и, судя по доносившимся характерным звукам, открыл железную дверь подвала.
Тихон успел заметить, как парень сунул тяжелую связку ключей в боковой карман кожаной куртки.
– Ты отвлекаешь водителя. Я – в подвал. Дальше по обстоятельствам, – коротко бросил Тихон в тот момент, когда, нагруженные мешками, оба парня в кожаных куртках скрылись из виду. Водитель продолжал сидеть в салоне, попыхивая сигаретой.
Оба они вышли из машины. Тихон широкими шагами направился будто бы в противоположную сторону, к выходу из двора. Толик неторопливо, вразвалочку подошел к водительской кабине «Газели».
– Слышь, брат, – донесся до Тихона его голос, – застряли мы тут, с места сдвинуться не можем. Трос есть у тебя – может, подтянешь до ближайшей станции? Или двигатель посмотришь – сам-то я в нем ни черта не разбираюсь.
Хлопнула дверца – две темные фигуры подошли к капоту джипа. Тихон тем временем уже успел проскользнуть, оставшись незамеченным, вдоль подъездов к подвалу, быстро спустился вниз и скрылся за дверью. Замер, прислушиваясь к звукам и щурясь от ослепляющего света свисающей с потолка лампочки, болтающейся у входа на длинном белом проводе.
Голоса доносились издалека, приглушенные, видимо, какой-то стеной. Сделав несколько осторожных шагов, Тихон повернул влево и сразу же наткнулся на эту стену, сплошь состоящую из больших картонных коробок, наставленных друг на друга, как строительные блоки.
– Уволюсь на хрен, – послышался юношеский голос с хрипотцой. – Осточертело уже без выходных, без отпусков три года работать.
В ответ донеслась короткая и будничная матерная тирада.
