Итак, полноценный иммунитет — слагаемое из эффективно выполняющих свои барьерные функции слизистых оболочек и кожных покровов, заселенных симбионтами, которые контролируют управление иммунной системой. Целый комплекс условий необходим, чтобы все работало безотказно и целесообразно.
Некоторые из перечисленных выше условий не подвластны нам (например, те, что связаны с наследственностью). Другие полностью зависят от образа жизни самого человека и тех коллективных характеристик общества, которые мы обозначаем как «современная цивилизация». Так проблема иммунитета приобретает общественное звучание, становится тем оселком, на котором мы вправе проверить подлинное качество жизни современного человека, задаться вечным вопросом: «Камо грядеши?»
Здесь уместно сказать еще об одной проблеме. Упоминавшееся уже сходство между иммунной и нервной системами имеет, по-видимому, глубокий смысл. Исследования механизма наркомании дали впечатляющий результат: оказалось, что наш организм крайне нуждается в успокаивающих, тормозящих веществах, своеобразных «естественных транквилизаторах», которые дают отдых и мозгу, и иммунной системе. И в здоровом организме вещества, регулирующие механизм торможения, обязательно есть; стимулируют их производство уже известные нам симбионты. Причем если человек здоров и таких веществ вырабатывается достаточно, никакая «травка» не способна сделать ее потребителя наркоманом. Но в организме, где ощущается недостаток «естественных транквилизаторов», клетки иммунной системы проявляют трагическую близорукость, реагируя на наркотики как на естественные вещества, безоговорочно их принимая. Так что причина роста наркомании — не только в распущенности, но и биологической потребности нездоровых людей, численность которых, увы, растет.
Вывод весьма прост: разрыв множества связей с естественной средой обитания вследствие неумолимой, удивительно безнравственной по отношению к другим формам жизни и в конечном счете самоубийственной экспансии человека в природную среду делает его совершенно беззащитным, где бы он ни жил на нашей планете. Эту позицию, с которой сегодня, кажется, никто не спорит, удивительно трудно претворить в жизнь. Ведь речь идет о смене основополагающих приоритетов современного человека, оценке всех без исключения наших действий в масштабах планеты на основе их экологично- сти. Нет, не той экологичности, что в овощах без нитратов, одежде из натурального хлопка и краткосрочном отдыхе в палатке у реки. А в том, как отнесутся к постройке нового производства, прокладке скоростной автомагистрали и прочим «достижениям» окружающие нас микроорганизмы.
В сказанном нет ни малейшего преувеличения, такая перспектива не фантастика, а жестокая необходимость, ибо на кон поставлено будущее человека. Да, на какое-то время развязку удастся оттянуть, в том числе, скажем, новым стимуляторами иммунитета, которые создадут ученые. Но сопоставьте сами результативность этих усилий с результатами всех других наших недальновидных поступков.
В моем рассказе рано ставить точку. Коллективом нашей лаборатории иммунохимии совсем недавно зарегистрирован новый сигнал из микромира. В обычной водопроводной воде и в водоемах нами обнаружены молекулы, производимые в минуту опасности самым могущественным и многочисленным семейством бактерий — так называемыми сине-зелеными водорослями. Обозначенные нами условно как молекулы тревоги или
OB
(
devil
bullets
— дьявольские пули), эти молекулы не разрушаются ни при хлорировании, ни при кипячении воды и «проскакивают» в водопроводную воду Москвы так же легко, как и в воду Вашингтона, Праги и далекого Якутска. Они, эти молекулы, нарушают процесс пищеварения, ускоряют старение кожи. Но прежде всего, судя уже по полученным данным, нарушают управляемость иммунной системой по тому же принципу, что при «бегстве» наших микроорганизмов — симбионтов. Мы, исследуя это явление, готовы предположить, что они и побуждают симбионтов к бегству, передавая им сигнал опасности. Всем микроорганизмам понятен этот сигнал их древнейших сородичей — сине-зеленых водорослей — буквально ошеломленных складывающейся по вине человека экологической обстановкой на Земле.
Любая фантастика окажется на фоне этих событий маловпечатляющей.
Но последний ли это сигнал?..
«Я попробовал встать, но не мог шевельнуться; я лежал на спине и обнаружил, что мои руки и ноги с обеих сторон крепко привязаны к земле и точно также прикреплены к земле мои длинные и густые волосы. Я мог смотреть только вверх; солнце начинало жечь, и свет его ослеплял глаза. Вскоре я почувствовал, как что-то живое задвигалось у меня по левой ноге, мягко поползло по груди и остановилось у самого подбородка. Опустив глаза как можно ниже, я различил перед собою человеческое существо… В то же мгновение я почувствовал, что на мою левую руку посыпались сотни стрел, которые кололи меня, как иголки… Когда этот град прошел, я застонал от обиды и боли и снова попробовал освободиться, но тогда последовал третий залп, сильнее первого, причем некоторые из этих существ пытались колоть меня копьями в бока… Я имел основание надеяться, что справлюсь с какими угодно армиями, которые они мозут выставить против меня, если только они будут состоять из существ такого же роста, как те, которых я видел. Однако судьба распорядилась мной иначе».
Джонатан Свифт. «Путешествия Гулливера». Джон Браннер
Отчет о составе лунной поверхности
От начальника базы «Луна-1»
Начальнику проекта «Диана»
Результаты исследования лунной поверхности
Благодаря успешному созданию укомплектованной людьми базы на поверхности Луны мы имеем теперь возможность дать вполне определенный ответ на вопрос, с давних пор занимающий умы ученых, — а именно, из чего состоит поверхность нашего естественного спутника.
До сих пор существовали три конкурирующие гипотезы. Особенно популярны среди специалистов были две из них; первая предполагала, что поверхность Луны состоит из вещества, напоминающего пепел и лаву, извергаемые земными вулканами; согласно второй гипотезе Луна из-за непрерывной бомбардировки метеоритами покрыта слоем мельчайшей пыли, сходной, естественно, по своему химическому составу с пылью, рассеянной в пространствах космоса.
Однако исследования, проведенные нами на месте, подтвердили, и притом совершенно неожиданным образом, истинность не двух вышеупомянутых, а третьей гипотезы.
Прежде чем перейти к деталям, необходимо остановиться на двух следующих обстоятельствах. Первое: согласно нынешним теориям, объясняющим происхождение Солнечной системы, первоначально Земля и Луна не были шарами раскаленного газа (как думали раньше) — они, как теперь полагают, сгустились из вращавшегося облака сравнительно холодных газов и пылевых частиц, и есть предположение, что ко времени, когда образовались планеты, уже существовали сложные органические молекулы, давшие начало жизни, как мы ее понимаем.
Специалисты утверждали, что, хотя обнаружить на Луне какие-либо существа не удается, там тем не менее вполне может оказаться, фигурально выражаясь, такое сырье, из которого развилась жизнь на Земле. Хочу напомнить: из опасения, что земные бактерии могут вступить в химико-биологическое взаимодействие с предполагаемым на Луне запасом протоорганических молекул и, таким образом, лишить нас доступа к ценнейшей информации, проливающей свет на происхождение жизни, были приняты все мыслимые меры, чтобы обеспечить надежную стерилизацию посланных на Луну ракет.
