Рити с интересом наблюдала за ними, забыв о том, что собиралась уходить. Эллао вернулся к ней и присел уже рядом, на соседнее кресло. Он, не отрываясь, глядел в её глаза с каким-то странным азартом. Девушка отодвинулась в сторону от него.
--Я ведь... по-прежнему твой должник, -- вспомнил вампир.
--Наверное...
--Ну, и чего ты хочешь? Почти всё я смогу для тебя сделать.
--Почти?
--Ну, я не смогу вернуть мёртвых, завершить войну...
--А поесть сможешь достать для меня? -- грустно улыбнулась Рити.
--Попробую, но... разве это то, чего ты хочешь больше всего на свете? -- удивился вампир.
--Ты ведь не Бог, Эллао.
--Конечно, нет, но многое могу, а чего не могу, попрошу господина, и он сделает... Если хочешь, мы отправим тебя в любую точку планеты. Туда, где ещё нет войны. Хочешь?
Но девушка покачала головой, отводя глаза.
--Как же так? Неужели тебе здесь нравится?
--Нет. Но война придёт и туда, куда вы отправите меня... Я не хочу бежать. Я хочу воевать. Одна я пропаду. А вот с вами...
--Это невозможно, -- холодно отчеканил Эллао.
--Но почему?! -- её глаза заблестели, завораживая вампира.
--Потому что мы с тобой разные существа. Этого уже не изменить. Волки и овцы не охотятся вместе.
--Сам ты овца... -- буркнула Рити себе под нос, отвернувшись от него, -- Я провела сутки с вампирами. Я знаю, на что они способны, но всё равно не остановлюсь ни перед чем и не отступлю от своего решения. Я хочу быть в этой армии, хочу сражаться за свой город, отдать жизнь за него, если это нужно... Я знаю, что слаба, но, если кто-то подарит мне силу, я найду, как её применить. Я всегда буду на стороне Праведных.
--Девочка, ты понимаешь, о чём говоришь? -- услышала она строгий голос над своей головой.
Рити подняла глаза и покраснела. Над ней возвышался Дориан. Он слышал её речь.
--Да, господин... Дориан... -- отозвалась девушка.
--Господин, я пытался объяснить ей, что такое сила. Она не слушала меня. Она ничего не понимает... -- встрял в разговор Морлок.
Но Дориан даже не взглянул в его сторону. Он размышлял о чём-то своём, разглядывая Вернитту.
--Встань, -- приказал он ей.
Рити переглянулась с Эллао и поднялась на подрагивающих ногах. Дориан отошёл, оглядывая спортивную фигуру девушки, затем приблизился к ней со спины и, взяв за плечи, прощупал мышцы.
--Останься здесь. Мы поговорим об этом позже, -- сказал вампир, наконец, разрешая ей сесть.
Рити чувствовала себя подавленной. Она опустилась в кресло и закрыла глаза.
17
Дориан и все остальные бесшумно покинули зал, отправляясь на помощь Милане. Остался лишь Эллао, по настоянию господина, и ещё около сорока рядовых, охраняющих входы и выходы из театра.
--Они сравняют базу с землёй?.. -- спросила девушка, не открывая глаз.
--Практически. Просто это место станет таким же мёртвым, как и весь город.
--А что будет с девушками? Их тоже...?
--Их освободят.
--И это всё? Они окажутся на улице...
--Что ты хочешь этим сказать?
--Что у вас нет никакой программы помощи людям. Вы лишь убиваете подобных, закрывая глаза на то, что оставшиеся в живых, нуждаются в помощи и поддержке...
--И что же ты предлагаешь? Жить с людьми здесь?
--Ты хотел отправить меня подальше отсюда... Значит, это можно сделать с каждым? Так почему бы не организовать базу для уцелевших где-нибудь на севере страны?..
--Да ты просто реформатор... -- усмехнулся парень, -- Неужели ты думаешь, что умнее Праведных господ? Если бы это было сейчас возможно, такая база давно бы уже существовала.
--Тогда почему это невозможно?
--Потому что не все люди такие, как ты, -- он поднялся с места и протянул ей руку, -- Идём со мной.
Рити с интересом последовала за ним туда, куда он потянул её -- за сцену. Они прошли по узкому коридору мимо гримёрок и складских помещений, затем долго поднимались по служебной лестнице и оказались на балконе. Верити взглянула вниз. Огромный зал, едва освещённый двумя свечами, стоящими прямо на сцене, разбудил волну воспоминаний в её сердце. Рити была здесь всего два раза, и эти оба раза она, как заворожённая, разглядывала мраморные колонны и искусные перила балконов, бархат кулис. Это место погружало её в далёкое прошлое, в те времена, когда девушки её возраста танцевали на балах и учились светским манерам. Вернитта становилась другой, когда входила в этот зал. Будто дух той эпохи вселялся в неё. Её кумиры были так близко, словно боги, сошедшие на землю в час таинства, чтобы поговорить с ней. Девушка глядела на сцену, будто там вершилась её судьба. С первой минуты спектакля и до самой последней реплики, Рити пребывала в гипнотическом оцепенении. Таинство пугало её, но что-то светлое окутывало и прогоняло страх.
--Я тоже любил это место, -- вздохнул Эллао за её спиной.
--Ты? Ты был здесь? -- девушка отвлеклась от воспоминаний и удивлённо глянула на него.
--Ну да. Раз пять. А может и больше...
--Так значит, ты жил здесь до войны?
--Да.
--Никогда бы не подумала, что до войны в городе были вампиры...
--Их и не было. Меня обратили уже после того, как в город пришла Тьма.
--Как ты жил? Расскажи, -- попросила Вернитта, но Эллао отвернулся, покачав головой, -- Но почему?.. -- подняла брови она, подходя к нему.
--Я не хочу об этом говорить и вспоминать. Оставим эту тему навсегда... -- мрачно отозвался вампир.
Верити вернулась к балкону и облокотилась о перила, положив голову на руки. Она вспоминала спектакли. Всё в деталях. Какой был свет, декорации, музыка, где она сидела, и как всё это было. Оркестровая яма отсюда напоминала чёрную бездну. 'Интересно, что скажет мне Дориан, когда вернётся? Неужели он и вправду меня обратит? -- думала Рити, -- Я не боюсь, просто, надо как-то подготовиться к этому морально... Попрощаться с жизнью человека навсегда?.. Быть вампиром далеко не дар свыше, будут большие проблемы... Мне придётся убивать, много убивать. Смогу ли я жить с этим?..'
--Эллао, послушай, а как же быть, если обращённые здесь вампиры останутся после войны? -- вдруг спросила она.
--Ты имеешь в виду Праведных вампиров?
--Разумеется.
--Я не знаю, но мне кажется, что их должны уничтожить. В этом мире не должно остаться вампиров. Старейшие вернутся в свой мир, а молодых уничтожат...
--И ты так легко об этом говоришь?! Эллао, ведь речь и о тебе тоже!
--Когда война кончится, мы будем не нужны! -- холодно и уверенно ответил вампир, -- Мне лично жизнь будет не нужна.
