— Я давно хотела это сделать! Будет знать, как спать на уроках!
— Извините, а разве сейчас урок?
Я не выдержал и хрюкнул смешком. Этим троим только комик-шоу на Канале вести. Даром что один — нежить, другая — мутантка, третий — инопланетянин.
— Нет, посмотрите, он ещё смеётся! — фыркнула Трынделка.
— Ага, вон из класса и без опекуна в школе не появляться, — сказал я и попытался потянуться. Уй, как снова больно… И почему у некоторых машины такие мелкие? То ли дело у Кисоньки кабриолетина…
— Джокер, ты как?
Я повернул голову и увидел Зубастика. Выглядел он неважно, но зубами блестел во все стороны как ни в чём не бывало.
— Лучше всех. А ты?
— А я уже перезагрузился! — заявил он с той же гордостью, с которой в детстве сообщал о том, что научился пользоваться горшком и кушать ложкой.
— А я и не собираюсь, — в тон ему ответил я.
В самом деле, пока я спал, система справилась со сбоем и вернулась к стабильной работе. Молодец, друг мой симбионтный!?
— Ну, раз все живы-здоровы, то прошу очистить помещение, — сказал Дракула и руку вперёд вытянул — ну прямо-таки дворецкий из старых фильмов.
Я не заставил себя долго упрашивать и вывалился из тесной машины на свежий ночной воздух. Огляделся кругом. И очень удивился. Я ожидал увидеть вокруг причудливую железобетонную архитектуру Бренцкой зоны. Или — на худой конец — очередной заброшенный городской объект. Ну — в самом-самом крайнем случае — уютные особнячки «особо социализированных», вроде того, в котором мы с Кисонькой обитали. Да и Кэш тоже.
Но мы были в самом центре «спального района». Одинаковые коробки многоквартирных домов дружными рядами выстроились. В редких окнах — одном-двух на дом — горел свет, остальные темнотой на нас пялились.
— Товарищ! — Трынделка, колыхнувшись своей необъятной грудью, повернулась к Дракуле. — Отведёшь их куда следует. Я избавлюсь от колымаги и подойду. И не вздумай меня обмануть!
— Как можно, Горгоночка?! Да разве ж я кого когда обманывал? Честность — лучшая политика вампира.
Трынделка ничего не сказала, всю нашу компанию взглядом к месту пригвоздив, водрузилась в авто — и только её и видели.
— Ну что, идём? — Дракула кивнул в сторону одного из подъездов.
— Не так скоро! — оборвал его я. — Что с Призраком и Пончиком? И что вообще тут такое происходит?
— Слушай, Джокер, ты действительно предпочитаешь говорить об этом посреди улицы?
Я лишь головой упрямо повёл. Конечно, посреди улицы можно только дурака валять, а потратить минуту на пару простых фраз — ну никак. Дракула смилостивился.
— Пончик сейчас с моими ребятами со сталелитейки к городу пробираются. Мозг он экранировал, поэтому ты с ним и связаться не можешь. Но, думаю, скоро он на связь выйдет. А вот с Призраком… Не хочу тебя расстраивать, Джокер, но, кажется, это он нас заложил…
— Неправда! — Зубастик тут же взвился разъярённым хомячком. — Он просто психанул и ушёл! Сказал, что не собирается со всякими самозванцами возиться. А я ему ответил, чтоб он тогда к чертям собачьим проваливал. Вот и всё. Это не значит, что он на нас тех уродов навёл!
— Ага, они просто так на пустыре появились. Совершали вечерний моцион за городом и случайно нас встретили…
— Ну, может быть другое объяснение тому, что нас так быстро находят… — сказал я, решив всё-таки убраться с улицы в подъезд. Разговор можно и там продолжить. Так оно безопаснее. — В конце концов, на самого Марсианина могли маячок поставить.
— Ваша проницательность, мон дженераль, просто не знает границ. С одной только поправочкой. Маячок с него я снял ещё перед тем, как мы в «Андромеду» заявились. Прошу! — Он с галантным поклоном указал на дверь подъехавшего лифта.
— Это когда это?!
— Пока твоя система не функционировала, — виновато ответил Марсианин. — Дракула предположил, что нас отследили потому, что мой мозг передавал координаты моего местонахождения, и попросил разрешения провести диагностику…
— А раньше мне об этом никак нельзя было сказать?!
— У меня не было повода, чтоб делиться данной информацией. Кроме того, я не думал, что это так принципиально, если отслеживающая программа была обезврежена…
— А ты, нежить, тоже не думал, что это принципиально?
— Наоборот, — Дракула растянул рот от уха до уха с самым довольным видом. — Я считал это одним из самых принципиальных моментов, поэтому и молчал.
— Ты это о чём? — подозрительно спросил Зубастик. Я его вопрос повторять не стал, но просверлил взглядом Дракулу вполне красноречиво.
— А мы уже приехали, — радостно сообщил тот и, вывалившись из лифта, направился к двери с намалёванным номером «425», и прежде чем я успел хоть слово сказать, постучал — громко и музыкально: «Тук-тук — тук, тук-тук — тук».
Внутри квартиры что-то бумкнуло. Потом запыхтело.
— Лич, открывай, уже. Тут все свои.
За дверью послышалось шуршание, а потом хриплый голос спросил:
— С-сколько вас там?
— Всего четверо…
— М-много… Я открываю… Но в-вы не заходите с-сразу. Я вначале отойду…
Замок щёлкнул, раздался топот удаляющихся шагов. Я бросил взгляд на дверь, потом на то, что с большой натяжкой можно было бы считать защёлкой. Н-да… Если бы Дракула постучал чуточку посильнее, то бедняге Личу открывать дверь уже не понадобилось бы. Никогда. Но, с другой стороны, а кому вообще может прийти в голову вламываться в квартиру социально-информационной личности? Сама дверь с защёлкой и то была в нашем мире жутким анахронизмом.
— Мы входим, Лич! — крикнул Дракула и протолкнул нас в освещённую тусклой лампочкой прихожую.
Раньше мне доводилось пару раз бывать в жилищах адекватно-социальных — в этих маленьких мышиных норках, скроенных по одному образцу: крошечная прихожая, кухонька с двумя окошечками — линией доставки и линией отправки, санузел с душем, унитазом и прачечным автоматом да спальная комнатка, обычно душная и грязная.
Комнатка, где мы оказались, могла побить все рекорды по душности и грязности. Вонь стояла такая, что меня бы точно вырвало, если бы всё содержимое моего желудка не отправилось восвояси после двух предыдущих перезагрузок. Едкий дым в комнате облаком висел, на его фоне запахи мочи, пота и тухлятины нос почти не резали.
— Присаживайтесь на диванчик, — любезно предложил Дракула на правах хозяина, поскольку самого счастливого владельца квартиры в комнате не наблюдалось. Я глянул на высунувшийся из-под кучи мусора диванный валик и покачал головой. Марсианин прижал руку ко рту и побледнел — беднягу мутило.
— Мы лучше постоим, ладно? — Зубастик решил высказать наше общее гостевое мнение.
— Ну, как пожелаете, — Дракула небрежным жестом смахнул с подоконника несколько пустых обед- контейнеров, пару грязных носков, обёртки из-под пси-нарка и пригоршню непонятных сморщенных бумажных червячков, и расселся там, привалившись спиной к стеклу. — Эй, Лич, выйди, с гостями поздоровайся.
— Здрасьте… — Дверь в санузел приоткрылась, и оттуда высунулась лысенькая ушастая головка. Сколько лет было её обладателю, я сказать не мог. Может, старше меня на пару-тройку лет. А может, и на
