«Андромеде»! А после того как вас чуть на сталелитейке не поймали, всё стало настолько очевидно, что ты даже, дурак, должен был догадаться! Так нахрена ты мою линию открытой оставил?!
— Да потому, что ждал, когда ты вернёшься! — Я тоже вскочил и показал, что орать умею не хуже Призрака.
— А ты знаешь, как я тебя за эта ненавижу?! Если бы ты послушал меня там, на «Андромеде», то ничего и не было бы! Мы могли остаться друзьями. Даже если б ты послал меня подальше, когда от вампиров уходили, всё можно было бы исправить! Да плевать на это! Но мой канал-то ты мог заблокировать?!
— Не мог! — взорвался я водородной бомбой, которая сегодня мне уже просто обзавидовалась. Толчком Призрака к стене часовни прижал. — Не мог я! Потому что тогда бы всё точно было кончено. Если бы я перестал доверять своей команде… Если бы я перестал доверять тебе…
— А если мне действительно нельзя доверять?! — Призрак тоже толкнул меня со всей злости. — А теперь ты весь такой хороший: «Ах, я всегда верю своим друзьям!», а я, значит, такой плохой: предал своего лучшего друга, который в меня до сих пор верит! Да нафига ты вообще с этим Марсианином связался! Если хочешь знать, это ты меня первый предал! Ты вообще только и делаешь, что предаешь! Меня, Зубастика, Пончика. Кто мы для тебя? Твои игрушки?
За такие слова и по морде можно было получить. И Призрак получил — ох как получил. И сам в долгу не остался.
— Ненавижу тебя! — орал он, нанося удары. — Тебе было всегда на нас плевать! «Слово командира — закон, и точка!», так, да? А наши слова что-то значили? Ты вообще нас когда-нибудь спрашивал, чего мы хотим? Нет! Ты просто тащил нас вперёд, к своим дурацким идеалам. Как собачек на поводке!
— А нахрена вы тогда за мной шли, если вам это не нравилось?! Проваливали бы к черту! — С этими словами я так врезал Призраку в челюсть, что он на ногах не удержался, сполз вниз по стенке. Я его за ворот куртки ухватил, и кулак занёс для очередного удара.
— Потому что мы были друзьями, — сказал Призрак тихо. — Потому что ты был моим лучшим другом. Единственным другом.
Мой мозг, кибер-мозг и тело зависли одновременно.
А потом я сел рядом с ним, подперев стенку спиной.
— Я уже вообще ничего не понимаю… Почему? Объясни ты мне, наконец: по-че-му?
— Потому что он меня попросил.
— Он?
— Он. Виски Фью. Мой биологический папаша.
Это было такое «опаньки», что у меня даже речевой центр завис от удивления. Может, это и к лучшему: Призрак, непрерываемый мной, продолжал говорить, медленно подбирая слова.
— Он, конечно, не самый хороший отец… Я и не знал его почти. Но он всё-таки появлялся у нас с мамой иногда… Она его любила, понимаешь… И он не возражал, когда она решила не отдавать меня в воспиталку. Может, для тебя это ничего и не значит… Но… Он — мой отец, понимаешь? Когда он попросил меня познакомиться с тобой, я решил: ну ладно, познакомлюсь, раз ему так надо…
Щелк, щелк, щелк — мой мозг с трудом новую информацию обрабатывал. Познакомиться, значит… Познакомиться?!
Призрак посмотрел на меня и усмехнулся так, словно рот кислым соусом набил.
— А ты что думал? Познакомиться… Или ты считаешь, что я за просто так захотел бы общаться с таким, как ты? И ко мне в Оперу ты тогда не просто так залез — тебя твой опекун тогдашний тонко надоумил: вот, мол, какое в городе есть место интересное. Ты, наверное, даже этого не помнишь. Черт! Тобой так легко манипулировать! Но я дружить с тобой не собирался! Познакомился, как просили. А на остальное мне плевать было! Думал: встретимся, подерёмся, разойдёмся. До сих пор не могу понять, почему я с тобой связался…
— Потому что ты — мой друг, — я, усмехнувшись, вернул Призраку его же фразу.
— Друг… Несмотря на то, что я с самого начала за тобой шпионил?
На этот вопрос я отвечать не стал. Терпеть не могу тупые вопросы. Сам вопрос задал — ещё тупее.
— Но зачем это всё надо было — со мной знакомиться? Из-за Подполья? Но тогда я никакого Подполья и не знал вовсе…
— Да на фиг кому твоё Подполье вообще сдалось! Это только ты с горящими глазами бегаешь: «Мировая Революция, Мировая Революция!» А всем остальным на это вообще плевать! Думаешь, Контору это хоть сколько-то заботит? Совсем не удивлюсь, если узнаю, что всё это ваше Подполье — один из Конторских проектов.
— Ты говори, да не заговаривайся! — Я почувствовал, что снова начинаю заводиться.
— Я-то как раз знаю, что говорю! — Призрак тоже взвинтил тон. — Наш мир в гораздо большей заднице, чем ты думаешь! Его уже не изменить, потому что он не хочет меняться! Никакие «Революции» тут не помогут! А все эти ваши революционные игры — те же «Шоу Протеста», только в реальности. В такую белиберду только ты можешь верить!
— Зачем же я тогда твоему папаше сдался? — спросил я, решив пропустить мимо ушей и «белиберду» и «революционные игры». Об этом сейчас лучше вообще не думать…
— Ты об этом меня спрашиваешь?! Думаешь, я — кто? Ведущий агент Конторы? Я просто делал то, о чём меня просил человек, которого любила моя мама! Я просто хотел жить так, как мы жили. Все вместе, в Опере, в метро, с фильмами, книгами… Мне вообще нет дела до настоящего! Я думал, ты можешь это понять. Ты единственный, кто меня понимал! А ты… Черт! — Призрак лупанул кулаком по земле. Потом сказал уже спокойнее: — И с Марсианином этим вас намеренно свели. Отец говорил, что это должно вывести оба проекта на завершающую стадию. Велел мне о каждом вашем шаге докладывать. Знаешь, я его нафиг хотел послать. И послал бы. Если бы ты не был таким идиотом!
— Это ты идиот, Призрак… — сказал я устало. — Просто идиот. Что же нам теперь делать?
— Уже ничего, Джокер. Поговорил со мной напоследок — и на том спасибо. Теперь пусть Виски свои проекты завершает. А мне уже всё равно.
Я вскочил как ошпаренный.
— Ты хочешь сказать…
— Ага. Тю-тю твой Марсианин!
Я даже не стал тратить время, чтоб ему ещё раз по морде съездить. Бросился вперед, к церкви, открывая все закрытые на время встречи каналы связи.
«Джокер, где ты? У нас проблемы, мы уходим! Где…» — Сообщение от Зубастика обрывалось на полуфразе.
Канал Пончика молчал. Марсианина я вообще не чувствовал.
— Это бесполезно, Джокер! — услышал я голос Призрака. И тут же почувствовал, как боль пронзила правое плечо. И в тот же момент тело перестало меня слушаться. Ноги обмякли, и я повалился в колючие кусты.
А Призрак подходил ко мне, с искаженным от ненависти лицом и парализатором в руках.
— Я же сказал — всё кончено! Ты был моим другом, Джокер! И я хотел тебя спасти, как мог, хотел… Но ты сам напросился! Ты меня предал! И я тебя не прощу!
Заорать бы на него, да язык не слушался. Вообще ничего не слушалось, только мозги работали — и тот и другой. А канал личной связи с Призраком был заблокирован с его стороны.
— О, какая удача, а вот и они… Ха, как я и думал… Знаешь, Зубастик тоже так предсказуем…
— Джокер, Призрак, вы здесь? — раздался крик Зубастика. — Давайте быстрее отсюда!
Я увидел, как Призрак поднимает трубку парализатора.
«Ты был моим другом, Призрак. Моим лучшим другом, — послал я сообщение в никуда. — И я не позволю тебе стать совсем предателем!»
И я вломился в его кибер-мозг напрямую, пробивая защиту, перехватывая управление над двигательным центром, заставляя опустить оружие… Из последних сил.
А дальше реальность опять зависла.
