— Ну, хорошо. Тогда мы пойдём другим путём. Я просто взломаю твой мозг и через него выйду на каналы связи с твоими друзьями. Заодно и проверим, что пытается скрыть твой куратор…
Да, зря я думал, что три перезагрузки за сутки — это самое плохое, что может произойти с моим кибер-мозгом. Только хакеров-самоучек мне для полного счастья не хватало!
— Ну, давай, попробуй! Только сканер себе не обломай, ага?
— Не думаю, что это случится… Во всяком случае, если ты будешь спать…
Он что это, серьезно? Хакнуть меня? Выловить ребят… А есть еще и Кэш! Может, и нет никакого дела Конторе до Мировой Революции. Но вот не уверен я, что они всё знают. Всё, из того, что Кэш мне говорил. Если бы знали, не думали бы, что это всё игра!
Сколько же у меня времени? Сканирование всех секторов мозга, подготовка к форматированию. Еще вирусятину в загрузочный сектор посадить напоследок — в подарочек хакеру. Ну что, начать процесс форматирования мозга? Да/Нет. Поехали, что ли?
— А ну отойди от него немедленно! — Металлический голос заставил Виски Фью, склонившегося ко мне со шприцом снотворного в руке, на месте зависнуть. — Отойди от него, пока я твою дурью башку не разнесла!
Ох, люблю я Кисоньку, когда она становится такой… Нет, не даром её Стальной Гадюкой величают.
Моя законная опекунша стояла на пороге комнаты — с бластером в руках.
— Только прикоснись к его мозгу! Твоих гонораров не хватит, чтоб за потерю образца расплатиться!
— Кисуля, дорогая… — пробормотал Фью, перемещаясь от меня на добрый метр. — Я просто хотел просканировать…
— Молчать! — Кисонька явно выступала сегодня в роли львицы. — Я что тебе вчера вечером говорила, а? Не смей вмешиваться в мой проект! А ты что творишь?! Вначале подсаживаешь в его класс своего слабоумного, потом эти сказки про Марс ему скармливаете… Хочешь таким образом его мозг полностью активировать? Или ты всё-таки решил его двойным носителем сделать, симбионта ему в сознание подсадить? Не выйдет! Я не позволю так рисковать! Забыл, какие миллионы ушли, чтоб этот кибер-мозг заполучить?
Вот оно как, значит. Ещё один кусок мозаики с треском хряпнулся на своё место. Я, уже готовый отдать распоряжение об отмене форматирования, решил ещё немножечко выждать. Происходящее нравилось мне всё меньше и меньше. Хотя казалось бы — куда уже? Итак крындык полный.
— Кисуля, я не виноват, что твой подопечный влез в мой проект… Ты же понимаешь, у меня тоже есть свои задачи… Я не имею права…
— Твои проблемы меня не касаются! Сам с ними разбирайся! Руководство Конторы присвоило моему проекту более высокий приоритет! И оставь свои попытки меня подсидеть! Не получится! А сейчас быстро — отпусти моего подопечного!
А всё-таки у Кисоньки буфера поменьше, чем у Трынделки были, подумал я, поднимаясь с пола. О чём мне ещё оставалось думать? Не о жизни же на Марсе, в самом деле.
Машина катила вперёд по утренней автостраде. Тихо кругом, редко-редко огни мелькнут. Те, кто уже проснулись, наверняка «Утренних новостей с Виски Фью» дожидаются. И не знают, что сам Виски сейчас по полу свои белоснежные зубы собирает — не удержался я всё-таки, от души ему вмазал напоследок. И за Марсианина, и за Призрака, и за Трынделку… И за ложь, которая похожа на правду, и за правду, которая хуже лжи. А сейчас я сидел рядом со своей опекуншей, смотрел, как она руль накручивает, и старался ни о чём не думать. Совсем ни о чём.
— Скажи хоть что-нибудь! — Она не выдержала первая.
— А что, образцы право слова имеют?
— Перестань! Твой мозг действительно уникален. Но… Неужели ты не понимаешь? Я и в самом деле тебя любила!
— Уже в прошедшем времени, да?
Она нажала на тормоза так резко, что я едва в лобовое стекло не ударился, когда машина остановилась.
— Ты не понимаешь! — Она повернула ко мне своё раскрасневшееся лицо. — Ты считаешь, что я тебя предала? Что я тебя обманывала? Да! Обманывала! Но не предавала! Конечно, когда год назад я тебя взяла под опеку, я думала только о своём проекте. Но потом… Я влюбилась, понимаешь?! Как девчонка… И мне было на всё наплевать — на мораль, на правила опекунства, на директивы Конторы! Я на всё была готова ради тебя! А ты… ты никогда меня не любил… Тебе просто было удобно — спать со взрослой женщиной, получать удовольствие, не прилагая никаких усилий! Вся твоя мерзкая шайка была тебе дороже меня! Ты… ты никогда меня не любил… — повторила она едва слышно. Ее губы дрожали, казалось, вот-вот, и она заплачет. Но она не заплакала, а, громко взрычав, ударила меня по лицу. Наотмашь.
— Поосторожнее, ладно? А то так ценный кибер-мозг повредить недолго… Что начальство в Конторе скажет?
И тогда она разрыдалась. Такая бедная и несчастная Кисонька. И погладил бы, да оцарапанным быть не хочется. И всё-таки я притянул её к себе, провёл ладонью по пушистым волосам.
— Ответь мне на один вопрос, — сказал я, когда слёзный поток начал потихоньку пересыхать. — Что такого уникального в моём мозге?
Я посмотрел прямо в её глаза — покрасневшие, мокрые, синие. Она моргнула, стряхивая с ресниц слёзы, губки покусала…
— Способность поддерживать несколько боевых прошивок… Большой энергозапас…
— И всё? Этого как-то мало для миллионной стоимости.
— А мне кажется, более чем достаточно! — отрезала Стальная Гадюка не терпящим возражений тоном. — Ты и так уже слишком много узнал!
— Зачем вы ему врёте? — раздался голос Марсианина.
Он стоял возле машины и смотрел на неё пронзительным взглядом — таким же, какой у него был восемь с лишним лет назад, когда он ещё не был Сохранённым. А рядом, привалившись к багажнику, устроился Дракула. Зубастик присел на придорожный бортик и улыбался всеми зубами. Ну, наконец-то, добрались! Теперь можно и все каналы связи заблокировать от греха подальше… Ой, а где Пончик?
— Зачем вы ему врёте? — повторил Марсианин. — Вы же знаете, что в его мозг вшита первичная матрица прежней марсианской цивилизации! Вы же сами его у нас украли девятнадцать лет назад.
Лицо Кисоньки посерело. Но она сказала спокойно, медленно, словно взводя курок:
— Вспомнил, значит? И теперь хочешь его обратно украсть? Давай скажи ему, зачем ты здесь! Чтоб его мозг извлечь? Думаешь, с другим носителем у вас архив распакуется? А он пусть нежитью жизнь доживает, так? И ты ошибаешься — я не воровка. Мозг с Марса вывез совсем другой Клерк. В те времена он был лучшим нашим агентом… Правда, теперь ему память заблокировали, и он считает себя лидером Подполья… Забавно, да?! Так что вся эта Мировая Революция — просто проект Конторы под кураторством Кэша. Бедняга Кэш, вот он удивится, когда узнает…
— Это неправда! — Зубастик сорвался с места, руки в кулаки сжал, встал перед Кисонькой, как бык перед тореадором… Тореадором… И снова в голове музыка из забытой оперы зазвучала… Призрак, Призрак, почему ты не с нами? И где Пончик? И Кэш… Кто ты, Кэш? Двойной агент поневоле? Предатель? Во что мне верить?
А Зубастик всё сверлил Кисоньку глазами и кричал:
— Вы всё врёте! И про Марсианина! И про Кэша!
— Вру? Я? — Кисоньку трясло, глаза ненавистью пылали, губы дрожащей белой полосой перечеркивали лицо. Ещё никогда она не была такой красивой, как сейчас. — Хочешь, я тебе сейчас пароль от блока скину? Вскроешь архив — и узнаете много интересного о вашем драгоценном Кэше!
— Всё равно Кэш лучше вас! Он никогда к вам не вернётся, даже если всё вспомнит! Он действительно верит в то, что делает! И это для него важнее, чем вся ваша Контора! Он никогда нас не предаст! Потому что он — наш друг. Мой и Джокера!
