прямо. Повернув червя, он велел двоим ездокам выйти из ряда и занять места впереди.
- Хай-и-и-и-йох! - Пол испустил традиционный клич наездника песков. Левый ездок открыл новое кольцо-сегмент.
Величественным движением Создатель развернулся, пытаясь защитить открытый сегмент. Получился полный разворот, и когда Создатель снова направился на юг. Пол закричал:
- Гейрат!
Левый ездок высвободил свой крюк. Создатель лег на верный курс.
- Очень хорошо. Пол Муаддиб, - похвалил Стилгар. - Побольше практики, и ты сможешь стать наездником песков.
Пол нахмурился, подумав: 'Разве я еще не стал им?
За его спиной раздался смех. Члены отряда запели, выкрикивая его имя в такт песне:
- Муаддиб! Муаддиб! Муаддиб!
С дальней поверхности червя до Пола донеслись звуки погонявших.
Червь начал набирать скорость. Плащи Свободных развевались на ветру. Шум, вызываемый их рейдом, стал еще громче.
Пол оглянулся и отыскал среди членов отряда лицо Чаны. Глядя на нее, он спросил Стилгара:
- Я - наездник песков, правда, Стил?
- Хал иаум! Сегодня ты - наездник.
- Значит, я могу выбирать, в каком направлении нам двигаться?
- Выходит, что так.
- И я - Свободный, родившийся сегодня здесь, в эрге Хаббания. До этого дня у меня не было жизни, до этого дня я был ребенком.
- Не совсем ребенком, - Стилгар поправил капюшон в том месте, где его сдувало ветром.
- Но мой мир был запечатан, а теперь эта печать снята.
- Печати больше нет.
- Я хотел бы отправиться на юг, Стилгар, на двадцать тамперов. Я хотел бы увидеть землю, которую видел лишь глазами других.
'И я увижу моего сына и мою семью, - подумал он. - Сейчас мне нужно время, чтобы обдумать будущее и определить, что является прошлым для моего сознания. Надвигается время смуты, и если я не буду там, где должен быть, чтобы утихомирить ее, начнется хаос'.
Стилгар посмотрел на него твердым, изучающим взглядом. Пол продолжал смотреть на Чани и видел на ее лице, как и на других лицах, интерес, вызванный его словами.
- Люди полны желания совершить с тобой набег на притоны Харконненов, - сказал Стилгар. - Они лишь в одном Тампере отсюда.
- Федайкины уже совершали со мной набеги и будут совершать их до тех пор, пока хоть один Харконнен останется на Арраки, - торжественно произнес Пол.
Стилгар продолжал изучать его, и Пол понял, что этот человек мысленно видит тот момент, когда он. Пол, станет во главе сьетча Табр, а теперь, когда Льет мертв, - и во главе Совета Собраний.
'Он слышал о волнении среди молодых Свободных', - подумал Пол.
- Ты хочешь созвать Совет вождей? - спросил Стилгар.
Глаза молодых Свободных заблестели. Покачиваясь от быстрой езды, они продолжали наблюдать. И в том, как Чани переводила взгляд со Стилгара, который был ее дядей, на него, который был ее мужчиной, Пол угадал ее беспокойство.
- Ты не представляешь, чего я хочу, - неопределенно ответил Пол.
И он подумал: 'Я не могу отступать. Я должен держать этих людей под контролем'.
- Сегодня ты - мудир песчаного рейда, - сказал Стилгар. Теперь его голос звучал строго и холодно. - Как ты используешь эту власть?
'Нам нужно время на отдых и на спокойные размышления', - подумал Пол.
- Мы поедем на юг, - решил он.
- Даже если я скажу, что, когда день кончится, мы вернемся на север?
- Мы поедем на юг, - повторил Пол.
Стилгар плотнее закутался в плащ. Его фигура излучала удивленное спокойствие.
- Совет будет созван, - сказал он. - Я разошлю сообщения.
'Он думает, что я его вызову, - подумал Пол. - И он знает, что не сможет мне противостоять'.
Пол посмотрел на юг и, чувствуя, как щеки его горят от встречного ветра, подумал о том, что последует за его решением.
'Они не понимают этого', - подумал он.
Он знал, что никому не позволит мешать ему. Ему придется оставаться в центре внимания, как он это видел в будущем. Придет время, и все встанет на свои места, но только в том случае, если он будет там, откуда сможет управлять происходящим.
'Я не вызову его, если это будет возможно, - думал он. - Если есть другой способ предотвратить джихад...'
- Для вечерней еды и молитвы остановимся в Птичьей пещере, под скалами Хаббания, - сказал Стилгар. Опираясь на крюк, он указал вперед на низкий скалистый барьер, выступающий из песка.
Пол изучал утес, его огромные каменистые складки, напоминающие волны. Ни одно растение не оживляло суровую линию горизонта. За утесом лежал путь в южную пустыню. Он должен был занять, если им повезет, самое меньшее десять дней. Двадцать тамперов.
Дорога проходила в стороне от патрулей Харконненов. Он знал, как все это будет, - он видел это в своих снах. Однажды горизонт перед ними Изменит свою окраску - изменение будет настолько слабым, что его можно будет принять за обман чувства. И это окажется новым сьетчем.
- Устраивает ли мое решение Муаддиба? - спросил Стилгар. Лишь слабый намек сарказма прозвучал в его голосе, но уши Свободных, улавливающие каждый оттенок птичьего крика и писка передающего сообщение силаго, уловили этот сарказм, и глаза их устремились на Пола, ожидая, что он ответит.
- Стилгар слышал, как я клялся ему в верности, когда мы освящали команду федайкинов, - сказал Пол. - Мой отряд смерти знает, что я держу свое слово. Разве Стилгар в этом сомневается?
Голос Пола выдал его боль. Стилгар услышал ее и опустил глаза.
- Узул - друг в моем сьетче. Я никогда не стану сомневаться в нем, проговорил Стилгар. - Но ты также и Пол Муаддиб, герцог Атридес, и еще ты - Лизан ал-Гаиб, Голос из Другого Мира. А их я никогда не узнаю до конца.
Пол отвернулся и посмотрел на выступающие перед ним скалы Хаббания. Создатель под ним был все так же полон сил. Он мог мчать их на расстояние, почти в два раза превышающее то, на которое обычно передвигались подобным образом Свободные. Он это знал. Подобное существо встречалось до сих пор лишь в сказках о Старике пустыни, что рассказывали маленьким детям. Пол сознавал, что сейчас рождается еще одна легенда.
Чья-то рука легла на его плечо. Пол посмотрел на руку, а потом перевел взгляд выше - на лицо: под фильтрующей маской и капюшоном стилсьюта виднелись глаза Стилгара.
- Тот, кто управлял сьетчем Табр до меня, был моим другом, - сказал Стилгар. - Мы делили опасность. Он много раз рисковал ради меня своей жизнью, а я рисковал для него своей.
- Я твой друг, Стилгар, - сказал Пол.
- Никто не сомневается в этом, - Стилгар пожал плечами и убрал руку. - Таков путь.
Пол понимал, что Стилгар неразрывно связан с традициями Свободных. Здесь вождь принимал власть из рук умирающего предшественника. Или же, если вождь умирал в походе, завоевывал ее в поединке с сильнейшим из племени.
- Нам следовало бы оставить этого Создателя в глубокой пустыне, предложил Пол.
- Да, - согласился Стилгар. - Отсюда мы могли бы дойти до пещеры пешком.
- Мы оставим его достаточно далеко, чтобы он смог спрятаться и погрузиться в одиночество на день- другой.
- Ты - мудир песков, - сказал Стилгар. - Скажи, когда мы... Внезапно он умолк и пристально посмотрел на небо на востоке.
