Дощечка была плоской и выгнутой посередине. Кто-то потратил кучу времени, украшая ее затейливым узором из крохотных разноцветных точек. Почему-то Ринсвинд совсем не удивился, когда распознал в одном из узоров очертания бабочки.
Охотники выжидающе уставились на него.
— Э-э, да, проговорил он. — Очень хорошо. Мастерская работа. Крайне любопытный точечный рисунок. Жаль, не нашлось обрубка попрямее.
Один из аборигенов положил копье на землю, сел на корточки и подобрал длинную деревянную трубку, украшенную такими же узорами. Набрав воздуха в легкие, он изо всех сил дунул. Эффект был не лишен приятности. Подобный звук мог произвести рой пчел, иступивший духовой секцией в какой-нибудь оркестр.
— Гм-м, произнес Ринсвинд. — Да.
Очевидно, это было какое-то испытание. Ему дают гнутую дощечку, и он должен с ней что-то сделать. По-видимому , это очень важно. Надо…
О нет, только не это. Он сейчас что-нибудь скажет или сделает и что? Да, воскликнут они, ты тот самый Великий Мужик, ну, или еще кто-то, схватят его в охапку и потащат за собой, устроив ему очередное Приключение, а это значит: опять чего-то бояться, опять от кого-то бежать, опять испытывать неудобства. Жизнь — великая обманщица.
Но нет, на эту удочку Ринсвинд больше не попадется.
— Я хочу домой, — заявил он. — Хочу в библиотеку, где было так хорошо и спокойно. А сейчас я даже не знаю, где нахожусь. И мне все равно, что вы со мной сделаете, понятно? Вам не втянуть меня в это приключение. Я больше не стану спасать мир, и все ваши таинственные деревяшки не помогут вам уговорить меня.
Яростно схватив обрубок дерева, Ринсвинд размахнулся и со всей силой, которая в нем еще оставалась, запустил деревяшку в небо.
После чего скрестил руки на груди. Мужчины изумленно таращились на него.
— Я не шучу, — сказал он. — Все, конец.
Охотники по-прежнему смотрели на Ринсвинда. Вернее, на что-то у него за спиной. И как-то странно ухмылялись.
Это начинало раздражать.
— Вы что, не поняли? Или плохо слышите? — выкрикнул он. — Это был последний раз, когда вселенной удалось надуть старину Ринсви…
Примечания
1
Люди любят выносить однозначные суждения. Возьмем, к примеру, чудеса. Если благодаря загадочному стечению обстоятельств кто-то спасается от неминуемой гибели — что обычно говорят? «Он чудом спасся». Но если по капризу не менее загадочного стечения обстоятельств (пролитое именно тут масло, подгнившая именно там ступенька) человек вдруг погибает… Согласитесь, вполне логично заключить, что это тоже было чудо. Факт неприятности происшедшего вовсе не отменяет факта чудесности.
2
Как правило, около шести дюймов в поперечнике.
3
Некоторые интересуются, как такое может быть. Оно же вращается — спины слонов должны быть все в ожогах! Но с таким же успехом можно задаваться вопросами типа: «Почему земная ось не скрипит? », «Куда уходит любовь?» или «Какой звук издает желтый цвет?»
4
Все анк-морпоркские голуби относятся к совершенно особой породе — голубь одичалый, неуничтожимый.
5
Логика — достаточно извращенная штука, просто на Плоском мире наконец-то назвали ее своим именем.
6
Это вовсе не ошибка. Все виртуальные лекции проходили в аудитории ЗБ. Ни на одном из университетских планов Данная аудитория указана не была, зато, как считалось, могла вместить в себя какое угодно количество студентов.
7
Данной политики придерживаются практически все руководители и верховные боги.
8
Как-то: «Ох!», «Аргх!», «Гони мои деньги обратно, скотина!», а также «И ты называешь это каштанами? Лично я называю это кусками угля, вот как я это называю!»
9
А также к фразе: «Редкая сволочь, и лучше от него держаться подальше, но, учтите, я этого не говорил».
10
Слугобразы — слуги (одновременно и носильщики, и дворецкие, и привратники) в Незримом Университете. Славятся своей твердолобостью, не прошибаемой никакими логическими объяснениями тупостью и глубокой убежденностью, что без них Университет провалится в тартарары.
11
Если не считать кратких наводнений, в остальное время года по водам Анка передвигаться чрезвычайно трудно. По этому команда Университета изобрела новый вид спорта наводную беглю. Обычно это вполне безопасно, если толькг не стоять слишком долго на одном месте. Есть только один побочный эффект — вода разъедает подошвы башмаков.
12
По крайней мере эта часть соответствовала действительности. Ринсвинд мог взывать к милосердию на девятнадцати языках, а просто кричать** — еще на сорока четырех.
13
Названный так в честь Санскрипа Хайненберга, а вовсе не в честь куда более известного Хайненберга, прославившегося изобретением, пожалуй, лучшего пива в мире.
14
Хотя в этом вопросе еще оставались кое-какая неясность.
15
ДЕТИ! Только очень глупые и к тому же сильно простуженные волшебники поступают так. Разумные же люли наблюдают издалека, из-за специальных веревочных ограждений, как облаченный в специальную защитную одежду человек поджигает (с помощью очень длинной палки) какую-штуку, которая чуть погодя издает звук «ффеест». А потом разумные люди кричат «ура!» и всячески наслаждаются жизнью
16
Ариент — принятое в Анк-Морпорке название Протпвовесного континента и близлежащих островов. Дословно означает: «место, откуда происходит золото»
17
Хотя на самом деле он был был семьдесят третьим.
18
далее рассказчик перешел на красные чернила, и рука его задрожала пуще прежнего
19
сложная пиктограмма
20
сложная пиктограмма
21
мочащийся пес, мочащийся пес
