— Рядом со мной находится молодая девушка, которая настаивает на встрече с вами. Похоже, она не на шутку испугана. Утверждает, что ее имя Доринда.
— Пошли ее ко мне немедленно, Дик, и продолжай наблюдать за коммутатором.— Шейн медленно положил трубку на рычаг и задумчиво покрутил головой. Он слышал, как остановился лифт, дробь каблучков по каменному полу коридора. Детектив пересек комнату и, подойдя к входной двери, распахнул ее перед поздней посетительницей.
Глава IV
Доринда была в том же простеньком платье, в котором она предстала перед друзьями после своего первого танца. Ее короткие светлые волосы были растрепаны, а в фиолетовых глазах застыл страх.
— Мистер Шейн,— взмолилась она, заламывая руки.— Вы должны помочь мне. Понимаю, что сейчас уже страшно поздно, но для меня это единственный шанс покончить со всем этим кошмаром. Ради Бога, выслушайте меня.
— Это как раз то, что я собирался предложить вам,— заверил ее детектив, протягивая руку и приглашая ее войти в комнату.
— Вы одна? — поинтересовался он, пропуская ее вперед и с интересом оглядывая пустой коридор.
— О да! Вы что подумали о Рики? Упаси нас Господь! Если бы он только знал, что я нахожусь здесь…
Шейн плотно прикрыл за собой входную дверь и запер ее на ключ.
— А что, по-вашему, он способен предпринять, если все-таки узнает, что вы отправились ко мне? — осведомился он, когда Доринда умолкла.
Он запнулся, заметив крупные капли слез, навернувшиеся на глаза девушки. Губы ее предательски задрожали, и она испуганно оглянулась на запертую дверь. Шейн осторожно взял девушку за руку и подвел ее к глубокому креслу, предварительно развернув его таким образом, чтобы иметь возможность наблюдать за лицом посетительницы.
— Устраивайтесь поудобнее,— предложил он,— и расскажите мне свою историю.
Когда девушка присела, детектив вернулся на свое место на кушетке.
— Я наделала столько глупостей,— начала она,— я не нахожу себе места от стыда и перепугана до смерти. Если бы вы только смогли помочь мне, мистер Шейн… Девушка опустила голову на ручку кресла и, закрыв лицо руками, разразилась безудержными рыданиями.
— Конечно я помогу вам, Доринда. Пожалуйста, успокойтесь. Здесь вы в полной безопасности. Все будет хорошо. Детектив извлек из кармана носовой платок и, подойдя к креслу, вложил его в руку девушки.
Доринда подняла платок к глазам и сделала тщетную попытку остановить слезы, продолжавшие катиться по ее щекам. Постепенно ее рыдания стали тише. Она выпрямилась в кресле и вытерла заплаканные глаза.
— Поверьте, я совсем не плакса, мистер Шейн,— прошептала она.— Извините меня.
— Не надо оправдываться,— сказал детектив торопливо.— Может вы хотите выпить, прежде чем начнете свой рассказ? Немного шерри не повредит вам.
— О нет! Спасибо. Я никогда не пью, мистер Шейн. И мне уже гораздо лучше.— Она доверительно наклонилась к детективу.— По своей собственной глупости я влипла в скверную историю и намерена исправить свою ошибку прежде, чем мои родители узнают о ней. Она запнулась, заметив свою фотографию в обнаженном виде рядом с настольной лампой.— Поверьте, что я не настолько испорчена, мистер Шейн. Мне становится нехорошо при одном взгляде на одну из этих фотографий. Если бы вы знали, как мне стыдно, мистер Шейн.
Детектив бросил косой взгляд на снимок.
— Забудьте об этом. К сожалению, вы были настолько неосторожны, что подписали некоторые из них, не так ли?
— Увы, да. Я подписала массу подобных фотографий, хотя это и было в самом начале моей, так называемой, карьеры. Я была глупа, мистер Шейн. Мне казалось, что таким образом я становлюсь взрослее и независимей. Но когда сегодня вечером вы упомянули о моих родителях…— Доринда сделала короткую паузу, пытаясь овладеть собой, и продолжала.— Все это время, наверное с первого дня, меня не оставляли сомнения относительно разумности моего решения, но мне так хотелось утвердить себя, доказать всем, что я уже не маленькая девочка, какой продолжали считать меня родители. Вы понимаете меня, мистер Шейн?
— Не могу пока сказать, что вы рассказали мне слишком много,— пробормотал детектив, закуривая сигарету, закрыв глаза и откидываясь на спинку кушетки.— Поймите меня правильно. Если вы хотите, чтобы я помог вам, вы должны рассказать мне все, ничего не утаивая.
— Для этого я и пришла сюда. Кроме вас, я никого не знаю в Майами. А после сегодняшнего вечера мне было просто необходимо довериться кому-нибудь.
— Итак, вы все-таки Юлия Лэнсдоун? — уточнил Майкл.
— Да, но я думала, что вы уже знаете об этом, когда заговорили со мной сегодня вечером.
— И ваши родители полагают, что вы проводите каникулы у своей подруги в Палм Бич?
— Да, она единственная, кто знает правду. Точнее, часть правды. У меня не хватило духу рассказать ей все.— Щеки Юлии приобрели пунцовый оттенок.
— Короче, вы договорились со своей подругой, чтобы она в случае необходимости подтвердила, что вы гостили у нее, а сами отправились в Майами, чтобы танцевать в «Ля Рома»?
— Все правильно, мистер Шейн. Мои письма к матери я клала в отдельный конверт, и моя подруга пересылала их затем в Вашингтон.— Юлия снова замолчала и несколько секунд разглядывала свои маленькие руки, нервно сжимая и разжимая пальцы. Затем она резко выпрямилась и вскинула голову.— Мистер Шейн, вы упомянули о некой миссис Дэвис, подруге моей матери, которая приходила к вам, чтобы поговорить обо мне. Означает ли это, что моя мать знает все?
Шейн меланхолично кивнул головой.
— По ее словам, ваша мать сама просила ее об этом.
— Но я действительно не знаю никого, кто бы носил это имя. Сколько я ни ломала голову, но так и не смогла припомнить никакой миссис Дэвис.
— Разумеется, она могла воспользоваться чужим именем,— терпеливо объяснил детектив,— но вы, тем не менее, должны были узнать ее, когда прошлым вечером она находилась в двух шагах от вас, а затем передала вам еще и записку с официантом.
Доринда нахмурила брови и нетерпеливо прикусила нижнюю губу.
— Я никого не видела,— упрямо повторила она,— и не получала никакой записки. Здесь какое-то недоразумение, мистер Шейн. Либо это кто-то из знакомых моей матери, кого я не знаю, либо одна из ее старых подруг, которая, овдовев, вышла второй раз замуж за некоего мистера Дэвиса.
— На ее визитной карточке было написано «Миссис Элберт X. Дэвис»,— сухо информировал Шейн. Не возлагая особых надежд, он, тем не менее, попытался дать детальное описание своей клиентки.— Кроме того,— добавил он в заключение,— она настойчиво уверяла меня, что помимо того, что является ближайшей подругой вашей матери, прекрасно знает вас и все эти годы пользовалась вашим полным доверием.
Морщины на лбу Юлии стали еще заметнее.
— Тогда я вообще ничего не понимаю, мистер Шейн. Мне неизвестна женщина, соответствующая вашему описанию.
Шейн равнодушно пожал плечами.
— Я только передаю вам то, что эта женщина сама рассказала мне. Она предложила мне две тысячи долларов в качестве гонорара за то, чтобы я вызволил вас из «Ля Рома», не допустив при этом никакого
