Ноги из глины

вернется.

Он взял маленький кусок угла и бросил его дракончикам. Те начали драться за добычу.

Ваймз сжал другой кусок. Юный дракончик, который уже поймал уголь, выпустил заметно более длинное и жаркое пламя.

— Мне кажется, — сказал юноша, — что у меня не получится уговорить вас позволить мне спуститься.

Еще один дракон поймал уголь и изрыгнул огненный шар. Юноша отчаянно изогнулся, чтобы избежать столкновения с ним.

— Угадал, — сказал Ваймз.

— Мне кажется, если подумать, выбрать крышу было очень глупо с моей стороны, — сказал убийца.

— Наверное, — ответил Ваймз. Несколько недель назад он потратил уйму времени, подпиливая стыки и уравновешивая черепицу.

— Мне надо было перебраться через стену и использовать кусты.

— Возможно, — сказал Ваймз. Он уже установил капкан на медведя в кустах.

Ваймз взял еще немного угля.

— Мне кажется, ты не скажешь, кто тебя нанял?

— Боюсь, что нет, сэр. Вы знаете правила.

Ваймз серьезно кивнул.

— У нас был сын леди Селачи за неделю до патриция, — сказал Ваймз. — А сейчас есть парень, которому надо выучить что «нет» не означает «да, пожалуйста».

— Может быть, сэр.

— А потом было это дело с сыном лорда Раста. Нельзя стрелять в слуг за то, что они неправильно поставили туфли, знаешь ли. Это слишком неприятно. Ему надо отличать правое от левого, так же как и всем нам. И правое от неправого тоже.

— Я понимаю, что Вы говорите, сэр.

— Наша беседа, кажется, зашла в тупик, — сказал Ваймз.

— Кажется так, сэр.

Ваймз прицельно бросил кусок маленькому бронзово-зеленому дракончику, который ловко его поймал. Жар становился невыносимым.

— Чего я не понимаю, — сказал он, — почему вы, ребята, в основном стараетесь убить меня или здесь или в офисе. Я имею в виду, я очень много хожу пешком, не так ли? Вы не можете застрелить меня на улице?

— Что? Как обычные бандиты, сэр?

Ваймз кивнул. Это было темным и очень запутанным делом, но у гильдии Наемных Убийц была своего рода гордость.

— Сколько я стою?

— Двадцать тысяч, сэр.

— Цена должна быть выше, — сказал Ваймз.

— Я согласен, — «если убийца доберется до Гильдии, так и будет», подумал Ваймз. Убийцы довольно высоко оценивают собственные жизни.

— Дай мне подумать, — сказал Ваймз, внимательно рассматривая конец сигары. — Гильдия берет пятьдесят процентов. Тебе остается десять тысяч долларов.

Кажется, убийца понял намек, дотянулся до своего ремня и довольно неловко бросил мешочек в направлении Ваймза, который поймал его.

Ваймз подобрал свой арбалет.

— Мне кажется, — сказал он, — что если человеку позволить уйти, он сможет добежать до двери только с поверхностными ожогами. Если он бегает быстро. Ты быстро бегаешь?

Ответа не было.

— Конечно, для этого ему надо быть в очень отчаянном положении, сказал Ваймз, устраивая арбалет на кормовом столе и доставая кусок веревки из кармана. Он привязал веревку к гвоздю и зацепил другой конец на тетиве арбалета. Потом, встав осторожно в сторону, он спустил курок.

Тетива чуть сдвинулась.

Убийца, наблюдая вверх ногами, казалось, перестал дышать.

Ваймз сделал несколько затяжек, хорошенько раскуривая сигару. Затем он вынул ее изо рта и положил на удерживающую веревку таким образом, что осталось только доля дюйма от горящего конца до веревки.

— Я не запру дверь, — сказал он. — Я никогда не был неблагоразумным человеком. Мне интересно посмотреть, как ты бегаешь.

Он бросил остатки угля драконам и вышел наружу.

Похоже, начинался еще один полный событиями день в Анк-Морпорке, и пока было только утро.

Когда Ваймз дошел до дома он услышал «пуфф», потом щелчок, а потом звук как кто-то пробежал очень быстро в направлении декоративного озера. Он улыбнулся.

Вилликинс ждал с его пальто. 

— Сэр Самуэль, помните, в одиннадцать у вас назначена встреча с его превосходительством.

— Да, да, — сказал Ваймз.

— И вы должны пойти, и встретится с Геральдистами в десять. Госпожа сказала очень определенно. Дословно она сказала: «Скажи ему, пусть не старается выкрутиться на этот раз», сэр.

— О, очень хорошо.

— И еще госпожа сказала: «пожалуйста, попробуй никого не разочаровать».

— Скажи ей, что я постараюсь.

— И ваша карета подана, сэр.

Ваймз вздохнул:

— Спасибо. В декоративном озере сидит человек. Вылови его и дай чашку чая, хорошо? Перспективный парень, я думаю.

— Конечно, сэр.

Карета. О, да, карета. Свадебный подарок от патриция. Лорд Ветинари знал, что Ваймз любит ходить пешком по улицам города, и таким образом он, как обычно, подарил ему то, что не позволяло наслаждаться прогулками на улице.

Карета ждала. Двое слуг вытянулись в ожидании.

Сэр Самуэль Ваймз, Коммандер Городской Стражи снова взбунтовался.

Возможно, он должен был использовать эту проклятую карету, но...

Он посмотрел на кучера и махнул большим пальцем на дверь кареты. Залезай, — скомандовал он.

— Но сэр...

— Приятное утро, — сказал Ваймз, снимая пальто. — Я поведу сам.

«Дорогие мама и папа...»

У капитана Городской Стражи Анк-Морпорка Кэррота был выходной. Обычная рутина. Сначала завтрак в каком-нибудь маленьком кафе. Потом письмо домой.

Письма домой всегда доставляли ему неприятности. Письма из дома были интересны, полны статистики по добычи руды и восхитительными новостями о новых жилах и перспективных пластах. Он же мог написать только про убийства и тому подобное.

Кэррот пожевал конец карандаша.

«Ну, снова была интересная неделя. Я скачу здесь как блоха с голубым брюшком и Никаких Ошибок! Мы открываем новый Дом Стражи на Читлинг-стрит, что близко к Теням, таким образом, у нас теперь будет не менее четырех Домов Стражи, включая Сестер Долли и Длинную Стену, а я все еще единственный капитан и все мое время занято. Лично я иногда скучаю по той службе, что была раньше, когда здесь служили только Нобби и сержант Кишка, но ведь теперь настал век крылана. Сержант Кишка собирается на пенсию в конце этого месяца, он говорит, что миссис Кишка хочет, чтобы он купил ферму, и что он в нетерпении ждет спокойствия и уединения деревенской жизни и близости к природе. Я