ограде. Клэр попятилась. Птицы были огромными, около восьми футов каждая, с невероятно большими глазами и очаровательными длинными ресницами. А оперение... черно-белое у самца, коричневое у самки. Клэр было известно, что в Нью-Йорке продаются страусиные перья. Сама она не использовала их в своих работах, но теперь...
— Видите вот этот палец с когтем? — Сет указал на ногу страуса. — Если птицу рассердить, то она начнет лягаться и даже может убить человека.
Так они еще и опасны?
— Потрясающе! Птицы-убийцы, а ваши ребята заходят к ним и забирают у них яйца?
Сет рассмеялся.
— Не надо сердить их.
— Если бы у меня украли яйцо, я бы рассердилась.
Страусы продолжали таращиться на нее. Почему на нее, а не на Сета? Клэр шагнула в сторону вдоль загородки. Головы страусов повернулись в ту же сторону. Она снова подошла к Сету. Глаза птиц следили за каждым ее движением.
— Они на меня смотрят.
— Вы им понравились.
— Перестаньте так со мной говорить.
Сет засмеялся.
— Не знаю, наверное, их что-то в вас заинтересовало.
Клэр предпочла бы, чтобы что-то в ней заинтересовало его. Она со вздохом собралась ответить, когда один из страусов молниеносно подскочил и попытался клюнуть ее в щеку.
Клэр отчаянно взвизгнула и бросилась к Сету. Его руки обхватили ее, защищая, и он повернулся спиной к птицам.
— Он на меня напал! — Ее сердце так бешено колотилось, что она едва могла говорить. Судорожно глотая воздух, Клэр вцепилась в Сета.
— Все в порядке, — сказал он, гладя ее по спине.
Постепенно успокаиваясь, Клэр почувствовала смущение за свой испуг.
Но не из-за того, что находится в его объятиях. Какие у него сильные руки и широкая грудь! Ставший для нее знакомым запах его кожи смешивался со слабым запахом крахмальной рубашки.
Сет гладил ее волосы, что-то шепча, словно она была пугливым жеребенком.
Клэр вздрогнула. Ей не хотелось высвобождаться из его рук. Они из разных миров, и частью его мира она пробудет совсем недолго, всего год, но сейчас Клэр не думала об этом. Она думала о том, как ей покойно с Сетом. С ним она чувствовала себя слабой и женственной. И даже... близкой к нему. Это было внове для нее, и, наверное, нужно время, чтобы разобраться в своих ощущениях.
Но не сейчас, пока она в его объятиях.
— Все в порядке? — услышала она вдруг его вопрос.
Кивнув, Клэр отстранилась от него.
— Мне ужасно стыдно, что я так испугалась. — Но я ничуть не жалею, мысленно добавила она.
— Ничего страшного. Вполне понятно, вы ведь не привыкли к животным. — Он держался от нее на расстоянии вытянутой руки. — А теперь давайте посмотрим, что нужно было старине Финеасу, — он быстро осмотрел ее. — А, ваши серьги.
В ушах Клэр блестели сережки из австрийского хрусталя, из магазина Одри.
— Но зачем ему мои серьги? Он что, носить их собирается?
Сет улыбнулся.
— Страусы любят блестящие вещицы. Вы еще в этом убедитесь. Я слышал, они интересуются всем. — Он осторожно коснулся ее уха, отчего по шее Клэр словно прошел электрический ток. — Он мог порвать вам мочку уха.
— Ой, — Клэр схватилась за ухо и посмотрела на Финеаса. — Ну, по крайней мере у тебя неплохой вкус.
Сет со смехом приобнял ее за плечи, и они вместе направились в сторону его пикапа.
— Мне пора. Я постараюсь вернуться позднее, хотя не уверен, что получится.
Он хочет вернуться! Значит, можно надеяться, что он больше на нее не сердится. Но лучше не показывать ему свою радость.
— Чуть не забыла, у меня есть к вам несколько вопросов.
Сет посмотрел на часы.
— Лучше задать их поскорее.
Его нетерпение задело Клэр, но она постаралась этого не показать. Порывшись в кармане джинсов, она извлекла свой список.
— Где здесь находится старый пикап?
Сет, казалось, слегка смутился.
— У меня в гостиной целая куча пустых коробок и всякого хлама, — объяснила она.
— И вы хотите выбросить вполне пригодные коробки? А во что вы уложите вещи для переезда в Париж?
— Я... — Клэр думала, что купит новые. — Они занимают столько места...
— Так сложите их и уберите.
Ясно, что у него никогда ничего не пропадет даром.
— Хорошо, так и сделаю. Я не очень-то привыкла к переездам и всему, что с ними связано. Слишком уж долго жила в одной и той же квартире. Но если мне понадобится вывезти мусор, то как это сделать?
— Мы сами здесь вывозим мусор. Это не проблема.
Клэр прикусила губу.
— А куда вы его вывозите?
— На свалку. Рассказать, где это?
— Далеко?
— Вам, наверное, покажется далеко, но вряд ли вы станете вывозить хлам чаще, чем один раз в месяц, — объяснил Сет.
— Раз в месяц? — Чудесно. — Отбросы загниют.
— Загниют? — он удивленно посмотрел на нее. — Надеюсь, вы не бросали кухонные отбросы в бак?
— Увы.
Сет покачал головой.
— Для них есть компостная яма. Туда выбрасываются отходы, затем они перерабатываются в удобрение, которое можно использовать в огороде.
Клэр совершенно забыла о том, что у нее есть огород.
— О Господи!
— Что-то еще?
— Подождите секунду, я принесу противень вашей матери, заберете его с собой. — Клэр помчалась в дом и тут же вернулась обратно. Сет уже сидел в своем пикапе.
Клэр протянула ему через окно противень.
— Кстати, вы не могли бы сказать мне, когда в следующий раз поедете за продуктами в город? Я бы тоже хотела с вами съездить.
Сет улыбнулся и завел мотор.
— Обычно я не езжу в город только за продуктами, но, как только туда соберусь, дам вам знать. Хотя и не могу сказать точно, когда это будет.
Чудесно. И сколько еще придется ждать латук?
— Что-то не так? Зачем вам меня дожидаться? Или пикап Бо не работает?
— Не знаю. — Клэр почувствовала раздражение. — Если бы и работал, я все равно не смогла бы на нем ездить.
