Попятившись, пока его не заметили, дракон стал за углом, прислушиваясь к разговору.
— Зачем ты здесь? — тихо спросил Интессо.
— Я пришла… предупредить.
— Меня или всех?
— Одного тебя. Твой противник, тебе не по зубам. Пока не поздно — беги, Тессо.
Беловолосый резко обернулся, стискивая тонкие запястья.
— Ты не Лея. Где она?
— Понятия не имею, — фыркнула «демонесса», словно бы ничуть не расстроенная тем, что ее раскрыли.
— Зачем ты пришла под ее обликом?
Девушка передернула плечом.
— Я думала, ты ее послушаешь.
— Это ведь с тобой я сегодня разговаривал на смотровой площадке поста? Только тогда ты пришла под видом леди Янигды.
— Верно, мне нужно было узнать твои планы.
— Узнала?
— Еще не совсем, — усмехнувшись, «Лея» подалась вперед, словно желая поцеловать, и Интессо выпустил ее.
Девушка только того и добивающаяся, мгновенно исчезла.
Зло рявкнув, Интессо ударил кулаком в стену. Покивав своим мыслям, от стены отлепился дракон и тихо, а главное очень осторожно покинул коридор.
Беловолосый так его и не заметил. Мысли Интессо были заняты другим и преимущественно невеселым.
Вначале его как мальчишку провели на посту! Подсунули куклу и узнали много лишнего! Потом это мертвое войско и на том конце нити, управляющей мертвым «дополнительным» войском, был кто-то не слабее Демиурга! И что? Это знание Интессо не помогли ни насколько! Он смог перехватить нить управления мертвым войском и уничтожать его окончательно, но кукловод так и не попался!
А теперь еще и это явление «Леи»! Надо было сразу догадаться, что Лея, настоящая Лея, так не сделает! А вместо этого он раскатал губу, что это демонесса решила позволить себе немного больше!
— Черт! — ударив в стену еще раз, Тессо двинулся в свою комнату.
За ним внимательно наблюдала глаза, в которых отражалась золотая бездна.
Вир пришел в себя поздно вечером. В коридорах было тихо… по кровной связи не поступало сигналов об опасности и можно было бы расслабиться, но какой-то червячок точил изнутри сердце.
Слова Смерти всплыли неожиданно в голове, и отдались нехорошим предчувствием.
Неясное беспокойство победило, и Вир поднялся с кровати, подошел к зеркалу, окинул тяжелым взглядом свое отражение.
«Помят, сильно», — со вздохом признал эльф. — «Впрочем, сила восстановилась полностью, и это не может не радовать».
Минуты две Вир разрывался перед тем, кого вызывать первой, а потом решился — и начал «зеркалить» КэРидане.
Девушка в зеркале появилась быстро, но была жутко недовольная тем что ее отвлекают. Вывалив на голову эльфу массу новостей, она сбежала.
«Значит, дух Академии почему-то очень беспокоится. Вчера ночью раскололся флюгер на главной башне — а это издавна считается дурной приметой. Что же, что же…»
Второй, уже немного успокоившись, эльф вызвал свою жену.
Зеркало оставалось мутным — ответа не было. Сердце упало вниз и разбилось где-то там на причудливые осколки.
Руки затряслись. Первым делом, Вир схватился за брачный браслет, но линия от него была толстой и золотой, нисколько не поблекшей.
Вир только собрался успокоиться, как на том конце зеркала все же ответили.
В отражении проявилась разгромленная комната, а перед зеркалом — заплаканная Лети.
— Вир… Элии, Элии нигде нет!
Из рассказа сестры, Вир смог уловить главное. Вся семья отправилась на центральную ярмарку выбирать материалы для внутренней отделки недавно восстановленного левого крыла фамильного поместья, а Элия, сославшись на плохое самочувствие, осталась дома.
Вернувшись домой — все обнаружили разрушенную комнату и отсутствие Элии. Причем, похититель никаких требований не выдвигал.
Вир нашел в себе силы сообщить, что судя по нити с его женой все в порядке. Он даже смог немного успокоить сестру и спокойно попрощаться. А потом из его бирюзовых глаз ушла разумность, оттуда проглянул Зверь, у которого посмели увести то, что было ему дорогу.
Вещи. Артефакты. Зелья — спасибо Лее, научила что они могут быть полезны. Деньги. И главное — оружие.
А теперь сосредоточиться и шагнуть вперед — по нити, к нежной и любимой жене.
…Нить оборвалась неожиданно, выкинув эльфа около какого-то тракта… недалеко от старого и неухоженного трактира. Вир просидел там часа четыре, методично напиваясь самым крепким, что нашлось в заведении. Ничего не помогало. И заплатив золотой монетой, эльф покинул трактир.
Из полутьмы вслед за ним вышли три амбала с жадным взглядом.
Вир не успел уйти далеко от дороги. Резкая боль обожгла затылок, и весь мир неожиданно сжался до кончика булавочной иглы… а потом померк окончательно.
Глава 24
Сезон похищений?
Стар вошел в комнату и недоуменно остановился на пороге. Он мог поклясться, что девушка здесь, но… как вампир не крутил головой по сторонам — видно ее не было. Парень уже собирался покинуть спальню, когда до его слуха донесся тихий горький всхлип.
Ладонь замерла на ручке двери. Ноги словно приросли к полу… в этом тихом звуке прозвучала такая боль, что стало страшно даже вампиру. Обернувшись, он сделал осторожный шаг к большому платяному шкафу. Неуверенно коснулся двери и решительно отодвинул ее в сторону.
В самом углу шкафа сидела сжавшаяся в комочек Карен. Обняв себя за колени, уткнувшись в них лбом, девушка захлебывалась от слез.
Присев рядом со шкафов, Стар аккуратно вытащил девушку оттуда. Как маленький котенок, заплаканная, сломленная, она даже не нашла в себе сил, не то чтобы сопротивляться… Карен не могла ничего сказать.
Дыхание было сбито. Сердце сводило от боли… и весь мир для Карен вдруг оказался одним большим врагом. Бездна затопила все вокруг. Когда словно спасительный плот, ее обняли сильные руки…
Обхватив Стара за шею, прижавшись к нему всем телом, девушка выплескивала в потоке слез свою боль и свою безысходность.
Вампир молча гладил девушку по волосам, и все пытался понять, что же такое случилось? Что такое «интересное» по словам Интессо он пропустил, пока спал?
Девушка успокоилась не скоро, но мало-помалу рыдания стихли. Не отпуская Стара, девушка молчала. Молчал и вампир.
— Что случилось? — наконец, спросил он. — Почему ты в таком состоянии?
Карен, скатившись в бездну апатии, нервно повела плечом.
— У меня не было другого выбора…
«Сама себе не верит», — вздохнул парень.
