— И что? — справедливо возразил Ит. — Ну да, портал. У Санкт-Рены нет военных кораблей, ты забыл? Если сюда придет флот — что будет? Погибнет не только Анлион, погибнут все, кто идет сейчас ему на помощь.
Бард опустил голову.
— Нет, надо что-то делать! — в голосе Ри звучало отчаяние. — Ит, мы же сумели хоть как-то защитить Окист, верно? Так почему же…
— Есть один вариант, — Таенн резко выпрямился. — Очень рисковый, но другого я не вижу.
— Какой? — Ри подался вперед.
— Можно попросить помощи через Сеть. Попробовать выйти на связь с Контролем и попросить помощи — только так.
Ит и Ри переглянулись.
— Ты думаешь, в Сети сейчас есть Контролирующие? — засомневался Ри.
— Больше чем уверен, — кивнул Бард. — Эта область не поражена атакой, и она не пассивна. Значит, этот сиур держит экипаж Сэфес. И мы можем с ним связаться. Они что-нибудь придумают.
— Но ведь Кержак говорил, чтобы мы ни в коем случае не пользовались такой связью! — опомнился пилот. — Он сказал, что нам нельзя себя обнаруживать.
— У нас всего сутки остались, — спокойно возразил Ит. — И потом, если сюда идет флот, то о какой анонимности речь? Мы уже обнаружены, тем более, что нас с тобой держит эта тварь.
Ри посмотрел на Ита. Бывший созидающий выглядел сейчас печальным, но при этом — очень спокойным. Даже излишне спокойным, пожалуй. Вот только что-то новое появилось в нем, и Ри вдруг понял, что. Обреченность. Словно Ит понял что-то, что еще не успел понять он, Ри; понял, но вслух произнести не решился.
— Ит, что он говорит тебе? — подозрительно посмотрел на того Таенн.
— Что я умру. И все мы — умрем, — Ит говорил едва слышно. — И я ему верю. Уже не могу не верить. Но… знаете, странно как-то…
— Что странно? — не понял Ри.
— Страха нет, — бывший созидающий усмехнулся. — Я его слышу, но почему-то больше не боюсь. За вас всех боюсь. За Дашу. За Скрипача. А за себя — не получается.
— Ты это брось, — строго сказал Таенн. — Ты же понимаешь…
— Я все понимаю, даже больше, чем все, — отмахнулся Ит. — Это уже неважно. Знаете, еще один вопрос получается…
— Какой? Про флот ты уже сказал.
— Мы… в одном первоисточнике это звучало 'между молотом и наковальней', — принялся объяснять он. — С одной стороны — сюда идет флот, а без Сэфес мы отсюда уйти не можем. С другой — за нами охотится Стовер, и мне почему-то кажется, что он вполне может нас ждать в следующей точке выхода. А с третьей стороны — мы под воздействием Дьявола. Если нас не достанет флот или Стовер, то достанет он. И нам за сутки надо как-то все-таки доставить вас на Орин. Вас и Скрипача. Если погибнем мы с Ри — ничего не изменится. Если погибнете вы четверо…
Таенн прикрыл глаза ладонью и тяжело вздохнул.
— Вынужден признать, что ты прав, — сказал он после недолгого молчания. Ри кивнул следом. — Хорошо, тогда начинаем действовать. Я сейчас выхожу на связь с местными Сэфес…
— Без гитары? — удивился Ит.
— А зачем ему гитара, когда есть я? — отозвался искин. — Сейчас все сделаю, без проблем.
— Верно, — подтвердил Таенн. — Дожидаемся наших и тут же уходим.
— Быстрее всего можно выйти в логический узел этого сиура, и уже там завершить расчеты, — предложил Ит.
— Да, пожалуй. Так действительно быстрее, — согласился Ри.
Леон и Морис успели первыми.
Сначала в пространстве вспыхнуло ослепительное сияние, в мгновение ока превратившееся в огненное кольцо, затем из этого кольца выплыли три корабля, уже знакомые всем по Санкт-Рене, а потом от одного из них отделился катер, и через несколько минут Сэфес уже входили в зал управления секторальной станцией.
— Простите, что немного задержались… — начал было Морис, но его тут же прервал Таенн:
— Искин, срочно связь с кораблями! Ри, Ит, после связи немедленно уходим.
— Что случилось? — встревожился Леон.
— До фига всего, потом расскажем, — отмахнулся Бард. — Командиры на связи?
Перед ним возникло сразу три визуала.
— Слушаем, — ответила женщина из того, что был в центре.
— Экстренная ситуация, — Таенн не стал тратить время на приветствия и пояснения. — За нами погоня, к планете движется флот Братства. Вам на помощь отправлен военный флот из системы Фезел-ке- Тарин, это Индиго, раса — Нэгаши. Через полчаса они выйдут с вами на связь с помощью Контролирующих. Не деактивируйте портал, скорее всего, они пройдут им же, как и вы.
— Но… — женщина нахмурилась.
— Без 'но', — отрезал Бард. — Скорее всего, флоту вы будете не интересны, он охотится за нами, а не за вами. Защиту вам предоставит флот Нэгаши. Мы уходим.
Женщина кивнула, визуалы исчезли.
— Поехали! — бросил Таенн.
— А если там Стовер? — посмотрел на него Скрипач.
— В узле? Будем надеяться на то, что его там нет, — пожал плечами Брад. — Ри, Ит, давайте уже, что ли…
Пространство схлопнулось, и секторальная станция исчезла.
Караван вышел к недавно отзонированному в Индиго миру, называвшемуся Стамен, почти сразу после того, как 'отстрелявшись' у Анлиона, покинул его пространство. Стовер предлагал снова вернуться в логический узел этого сиура, но Нудга с Халом уперлись, и ему пришлось уступить и сдаться.
Сначала неофиты предложили мир попросту, по их выражению, 'отмолить', но тут воспротивился Стовер — ему нужны были неофиты не уставшие, а отдохнувшие и полные сил. Посовещавшись, Нудга и Хал предложили еще один способ воздействия — пусть мир уничтожит сам себя своими же скрытыми пороками.
Стовер согласился и на это. На мир ему было, если вдуматься, плевать, а вот то, на какое воздействие еще способны неофиты, интересно. И еще — Стовер заметил, что Учитель в последнее время избегает своих же собратьев. И он, и дети почти не покидали 'Лунный свет', да и выражение на лице Учителя все чаще становилось унылым и настороженным.
'Надо бы с ним поговорить, — решил Стовер. — Что-то совсем раскис мужик. Это не дело'.
Учитель, как он и предполагал, отыскался в рубке своего корабля, в обществе Ими-рана и Анюты. Все трое выглядели так, словно только что кого-то похоронили — а девушка, судя по всему, еще и плакала недавно.
— Что-то случилось? — участливо спросил Стовер, присаживаясь.
— Ох… — Учитель опустил глаза. — И да, и нет, Микаэль. Честно признаться, мне как-то не по себе.
— Так в чем дело? — удивился Стовер. — Анюта, сходите в катер, принесите нам всем что-нибудь поесть, хорошо?
Девушка кивнула и вышла.
— Мне не нравится то, что мы делаем, — признался Учитель после минутного молчания. — Это… это не по-божески. Это как-то совсем уже неправильно.
— Да? — Стовер иронично поднял брови. — А что именно вам не нравится?
— Понимаете, когда это все начиналось, мы… мы действовали честно, — принялся объяснять Учитель. — Мы с детьми… мы никогда не поступали… вот так. Если мы видели, что мир чист, мы шли мимо!
