Ли Майклс

дорожную сумку. Теперь лето, и я, слава Богу, не замерзну.

Стефани поморщилась.

– Я была так занята, что совсем забыла про вас, – призналась она. – А как дела у твоей мамы?

– Она нашла себе то, что нравится, однако туда пока нельзя переезжать, необходим ремонт и новый ковер. Несколько недель она поживет у своей сестры в Омахе.

– Хорошо, мы тебе что-нибудь подберем. Не отчаивайся.

– Ты серьезно? В субботу я работаю на свадьбе, а в понедельник мне надо выезжать из дома. А ты говоришь: «Не отчаивайся»!

Стефани пожала плечами.

– Ты всегда можешь приехать и пожить у нас.

– У тебя же не гостиница. И не забывай, у меня Шнудель.

Джил пошевелилась и открыла глаза.

– У нас коттедж на Сапфировом озере, стоит пустой. Почему бы тебе не перебраться туда на месяц или больше, пока не устроишься?

Кэтлин обдумывала это предложение. Она любила озеро, и летом даже ежедневные поездки в город не причиняли бы ей неудобства. Потом покачала головой:

– Сейчас – разгар сезона. Ты захочешь воспользоваться коттеджем, и я буду мешать.

Джил перевела взгляд со спящей малышки на руках у Кэтлин на другую, ту, что держала Стефани, и откровенно сказала:

– Я не хочу этим летом собирать там шумные вечеринки. Если мне предложат выбрать – вывезти моих крошек и все их вещи на озеро или остаться дома с кондиционером, посудомойкой…

Кэтлин кивнула:

– Я поняла причину. Хорошо, Джил. Принимаю твое предложение – и большое спасибо. Ты – моя спасительница. Через одну-две недели работы поубавится, и тогда я займусь поисками.

Джил зевнула.

– Я передам тебе ключ, если хватит сил сползти с кресла.

Стефани улыбнулась.

– Думаю, Джил, такая лень означает, что тебе не захочется принять участие в катании на коньках, которое мы устраиваем экспромтом сегодня вечером.

– Ты имеешь в виду катание на роликах? – спросила Кэтлин. – Ты приглашаешь детей?

– Конечно, но дети – только предлог встретиться. Ты придешь?

– Я сто лет не каталась, Стеф.

– Так же, как и все мы. Приходи, будет весело. – Стефани посмотрела на малышку у нее на руках. – Оп! И эта отключилась, как свет. Вижу, и Джил тоже поплыла в царство грез… Кого еще укрыть одеяльцем и убаюкать?

Она пошла наверх в детскую близнецов, где бок о бок стояли две одинаковые белые плетеные кроватки.

– Теперь мне надо не ошибиться, – размышляла Стефани вслух. – Я держала на руках, кажется, Джессику?

– Они очаровательны, – тихо сказала Кэтлин. – Но Джил выглядит замотанной.

– Да, на данный момент. Но ни о чем не приходится так сожалеть, как о том, что это маленькое доверчивое создание, прильнувшее к твоей груди, так быстро выросло. Со временем ты поймешь, что я имела в виду. Если тебе нужна помощь для переезда в коттедж, Кэтлин…

– Это будет в воскресенье, я думаю, – сказала Кэтлин. – И я ничего не буду с собой брать, кроме одежды, поэтому смогу управиться сама. Раз мы заговорили о коттеджах, скажи, Пенн действительно пытается купить участок со старым домом Делани?

Лицо Стефани продолжало оставаться абсолютно спокойным и приветливым, но она в смущении приподняла брови.

– Дом Делани?

– Стефани, я научилась узнавать твой профессионально отсутствующий взгляд. Он означает, что это и в самом деле так. В противном случае ты бы выразила удивление. Зачем это ему нужно?

Стефани, смягчившись, пожала плечами:

– Он не сказал мне. Я только посредник. Но предполагаю, что он собирается построить там дом.

– Ну по крайней мере это уже более правдоподобно, чем последняя история, которую я слышала… – ответила Кэтлин, когда слова Стефани дошли до нее. Она не сказала ни слова, до тех пор пока они не спустились вниз, и там все, что она смогла произнести, было: – Но почему именно здесь?

– А почему не здесь? Спрингхиллу нужны дома, люди стоят в очереди, чтобы купить дом. Это большие возможности для такого человека, как Пенн.

– О! Ты имеешь в виду, что он собирается построить дом только для того, чтобы его продать?

Кэтлин сознавала, что минуту-другую и в самом деле была обеспокоена. Не очень-то удобно, если Пенн будет находиться в Спрингхилле более или менее постоянно.

Стефани кивнула.

– Кажется, у него есть такая идея.

Кэтлин почувствовала странную дрожь облегчения где-то под ложечкой.

– Я не удивлена. Не похоже, чтобы Пенн собирался поселиться здесь. Любопытно, удержится ли его интерес настолько долго, чтобы рабочие-контрактники успели закончить строительство.

– Кэтлин, он строит дома уже несколько лет. И дело тут вовсе не в рабочих-