Ли Майклс

– Что касается Маркуса, – добавил он ровным голосом. – Понимаешь, Котенок, я вообще не верил в вашу помолвку. Если бы ты имела серьезные намерения по отношению к Маркусу, ты давно вышла бы за него замуж. Или, по крайней мере, спала с ним. Но ты была готова ждать восемь месяцев…

Он увидел неуверенность в ее глазах и снова прижал ее к себе.

– Котенок, дорогой, прости меня. Я был убежден, что ты никогда не выйдешь замуж за Маркуса. Правда, от этого мне не стало легче, потому, что я не был уверен, что когда-нибудь ты выйдешь замуж за меня. Выйдешь за меня?

Она поперхнулась от вдруг поднявшегося комка горле, и он почти минуту хлопал ее по спине, чтобы у нее прекратился кашель и она смогла нормально дышать.

– Это не лестно, – пожаловался он.

– Да, – прошептала она. – Да, выйду за тебя замуж.

В его глазах мелькнул свет, подобный внезапному небесному сиянию. Но Пенн не был бы Пенном, если бы не сказал что-нибудь сентиментальное.

– Очень жаль, что мы не разобрались со всем на прошлой неделе, – размышлял он. – Могли бы вполне воспользоваться всеми приготовлениями, сделанными к свадьбе Лауры, – венчание в церкви, гости, свадебный торт и все остальное.

– Мы не успели бы получить лицензию.

– На что поспорим?

Что-то словно щелкнуло у нее в голове.

– На следующий день ты выходил из здания муниципалитета.

Он ухмыльнулся.

– И я обращался туда вовсе не за разрешением на строительство. Но в любом случае это не имеет значения. У нас достаточно времени на получение лицензии.

Эти слова заставили ее нахмуриться, что-то в них было не так.

– У нас достаточно времени?

– Конечно. Ты же хочешь, чтобы это было настоящее шоу. Однако предупреждаю тебя, что я не Маркус и не намерен ждать целую вечность. Если ты хочешь сногсшибательную свадьбу – прекрасно, она будет. Но тем временем я буду делать все, чтобы убедить тебя жить вместе со мной.

– Где? – спросила она, вспомнив о дыре в стене его коттеджа.

– Я построю для нас дом. А теперь не сбивай меня с толку, когда я стану действовать своими методами. Я не играю по правилам, ты же знаешь. Показать?

Он не стал дожидаться ответа. И когда он отпустил Кэтлин и она вышла на свежий воздух, у нее кружилась голова.

– Мы не будем ждать и устраивать грандиозную свадьбу, – согласилась она.

Похоже, это заинтересовало Пенна.

– В том-то и дело. Мы не будем ждать свадьбы, какой бы она ни была. Но твои клиенты не поймут, если у тебя не будет сногсшибательной свадьбы.

– Те, кто знает тебя, конечно, поймут.

Она вспомнила, что он говорил о свадебных планах Сабрины, и прижалась к нему.

– Пенн, ты был прав. Главное – это сама свадьба, а не церемония. Я не собираюсь увязнуть в разных предсвадебных мелочах, из-за которых не получу удовольствия от собственной свадьбы.

– Мы поговорим об этом позднее, – пообещал он, и она кивнула в знак согласия.

Однако она и не подумает менять свое решение. У нее будет другой подход сделать красивую свадьбу – без заблаговременных планов, без неизбежных нервотрепок в последние минуты. И такая свадьба не будет стоить бешеных денег. Об этом она должна позаботиться. И многим ее клиентам эта идея тоже понравится.

У нее еще будет время подумать. А теперь ей предстоит самое важное: каждой клеточкой своего тела, каждым своим вздохом доказать ему, как сильно она его любит.

Это ей явно удалось, потому что несколько минут спустя Пенн, задыхаясь, сказал:

– Ты была права, Котенок. Пусть себе это проклятое дерево так и лежит там. Интересно, почему это я считал, что через одну-две недели надо во что бы то ни стало уехать отсюда?

ЭПИЛОГ

– Ну, еще один раз, – сказала Джил, – и потом мы отпустим Одри и будем заканчивать снимать подружек невесты. Одри, у Кэтлин с той стороны не совсем удачно падает вуаль. Поправьте, пожалуйста.

Одри засуетилась, поправляя сбившуюся вуаль. Руки ее слегка дрожали. Ничего необычного, мать невесты всегда нервничает. Или в этом было что-то еще? Нижняя губа Одри тоже слегка дрожала…

Сверкнула вспышка.

– Превосходно, – удовлетворенно сказала Джил. – Теперь, если мы соберем всех подружек невесты вместе…

Но Кэтлин не слушала ее.

– Что случилось, мама?

Одри попыталась улыбнуться, но в глазах ее блестели слезы.

– Не хотела тебе говорить. Так глупо. Просто я вспомнила о чепчике, в котором тебя крестили. О, Кэтлин, как я могла забыть его в такой день?

Чепчик, в котором крестили? Сначала Кэтлин решила, что ее мать что-то напутала. Но потом вспомнила крохотный кусочек ткани и кружев. Сначала это был носовой платочек Одри, его она держала в руках в день своей свадьбы. А когда родилась Кэтлин, несколько искусных стежков и