– Эта женщина выставила меня на посмешище, – хмуро объяснил Мэтью, прихлебывая кофе. – Но даром ей это не пройдет. Скажу только, что ей удалось создать ситуацию, которая помешала мне немедленно закрыть журнал. Что именно она сделала, – неважно, но, ручаюсь, ее способ не сработает.
– Но ты хотя бы можешь объяснить, что задумал?
Официант подал десерт. Мэтью вяло поковырял кусок шоколадного торта и отодвинул тарелку в сторону. Джо озадаченно наблюдал за ним.
– Ты не хочешь торт? – удивился Джо. – А помнишь, как ты один уплел весь бабушкин шоколадный торт на завтрак и тебя чуть не выгнали из футбольной команды, потому что уровень сахара у тебя в крови превышал все мыслимые нормы?
– Я
– Вижу. Ты почти ничего не съел.
– Джо, я не нуждаюсь в няньках, – вспыхнул Мэтью. Джо стойко выдержал его взгляд, и Мэтью вздохнул. – Прости, просто настроение у меня сегодня паршивое.
– Кто бы мог подумать? – усмехнулся Джо.
– Послушай, я обещаю, что скоро с Сюзанной Мэдисон будет покончено. Мне не нужны ни советы, ни наставления. – Дождавшись, когда брат кивнет, соглашаясь, Мэтью добавил: – По ее милости я оказался в затруднительном положении.
– С тобой такое случается нечасто, – нахмурился Джо. – Каким образом она сумела это сделать?
Естественный вопрос, но ответа на него у Мэтью не нашлось. Он знал одно: более страстной женщины он еще никогда не встречал. После длительных размышлений Мэтью, наконец, сбивчиво начал:
– Не могу объяснить… все слишком сложно.
– Тогда расскажи, кто она такая.
– Она… – Мэтью воткнул вилку в нетронутый торт. – Она женщина.
– Я уже догадался. Как она выглядит? Как сушеная слива? Цепная собака? Старая дева под пятьдесят?
– Нет, она гораздо моложе. Ей нет и тридцати пяти.
– Но, по-моему, она далеко не красавица.
– Да, красавицей ее не назовешь.
– Но и не дурнушка?
– Конечно, нет… черт возьми, Джо, какая тебе разница?
– Успокойся! Мне просто любопытно. А у тебя и вправду паршивое настроение. Еще бы! Ведь сегодня ты попался в лапы хитрой и изворотливой особе.
– Что значит «попался»? С чего ты взял?
– Похоже, мы просто перестали понимать друг друга, – заявил Джо.
– Ты только вдумайся! Мы ссоримся – и все из-за чего? Давай уйдем отсюда, – предложил он и жестом подозвал официанта. – Послушай, Джо, позвони в аэропорт, предупреди, что мы скоро приедем. Чем скорее мы вернемся в Лос-Анджелес, тем лучше. А в общем-то, утро получилось богатым на события, – задумчиво добавил он. – На пару минут Сюзанна Мэдисон выбила меня из колеи, но…
– Оно и видно! – со смехом перебил Джо.
– Подробности сообщу когда-нибудь потом. А пока беспокоиться не о чем. Я поставлю ее на место, как только… – В кармане Мэтью зазвонил телефон. – Да? – деловито произнес он в трубку и помрачнел. – Дьявол, Джейн, почему вы не… – Опять Сюзанна Мэдисон! Напрасно он сорвал злость на Джейн. Во всем наверняка виновата Сюзанна. – Простите, Джейн, вы поступили правильно. Нет, нет, все в порядке. Я справлюсь сам.
– Неприятности? – осведомился Джо, увидев, как помрачнело лицо брата. – Звонила Джейн? Что там стряслось в Лос-Анджелесе?
– Сюзанна Мэдисон позвонила в офис и сообщила, что забыла передать мне какие-то важные документы. А Джейн объяснила ей, где можно меня найти.
– Значит, Мэдисон пришлет сюда курьера?
– Нет, доставит бумаги лично. Ручаюсь, Джо, это всего лишь уловка. Мы все обсудили два часа назад.
– Что же ей понадобилось от тебя?
– Понятия не имею.
– Видишь, я был прав: этой женщине хитрости не занимать.
– Посмотрим, что ты скажешь, когда увидишь ее, – усмехнулся Мэтью и встал. Джо тоже поднялся.
– Стало быть, она все-таки фурия? – спросил он.
– Сам увидишь. – Мэтью хлопнул брата по спине. – Жаль, что придется задержаться… Джо, что с тобой? Ты меня слышишь?
– Вот это да! – восхищенно протянул Джо. – Не оглядывайся! Прямо к нам идет мисс Само Совершенство! Таких я еще не видел… Краса и гордость Нью-Йорка! Прелестное лицо, глаза, в которых немудрено утонуть, волосы, которых так и хочется коснуться. Гибкое тело, умопомрачительные ноги, облегающий черный костюм и туфли на шпильках…
– Мистер Романо!
Мэтью похолодел, услышав знакомый голос. В нем опять звенел металл. «Только бы я ошибся!» – мысленно взмолился он и переглянулся с братом. Джо вопросительно поднял бровь и украдкой шепнул:
– Это она!
С трудом сдерживая стон, Мэтью обернулся. Джо не ошибся: перед ними стояла девушка, достойная титула «мисс Само Совершенство», и это была все та же Сюзанна Мэдисон.
