— Здесь, на этом этаже, — Овсов показал куда-то за спину.
— Надо бы его повыше... На верхний этаж.
— Под охрану? И этого тоже?
— Да, Петя.
— Послушай, у меня все клиенты нуждаются в охране... Что, уже гражданская война началась?
— А ты этого не знал?
— Так я уже стал фронтовым хирургом?
— Конечно, — кивнул Пафнутьев. — У тебя бывают дни, когда не поступают люди с ножевыми, пулевыми ранениями, с рваными ранами, которые оставляют осколки от гранат, мин, бомб? Бывают такие дни?
— Выпить хочешь? — спросил Овсов и, не дожидаясь ответа, протянул руку в тумбочку, вынул початую бутылку «Столичной», хорошей «Столичной», как сразу отметил Пафнутьев. Так же молча Овсов достал две мензурки, налил грамм по сто пятьдесят и, завинтив пробку, спрятал бутылку в тумбочку. — Будем живы, Паша, — сказал Овсов и выпил.
Пафнутьеву ничего не оставалось, как последовать его примеру. От кушетки он дотянулся до мензурки, выпил, поставил посуду на место. Овсов, снова сунув руку в тумбочку, вынул блюдце с влажными маслинами.
— Шикуешь, Петя.
— Шикую?! — удивился Овсов. — А ты знаешь, сколько стоит скромный ужин на четыре персоны в приличном месте? Миллион.
— Откуда тебе это известно?
— Не от всех приглашений я отказываюсь, Паша, не от всех. И потому немного знаю о том, что происходит за этими окнами. Кружка пива в приличном месте стоит шестьдесят тысяч рублей. Моя сестричка получает за месяц примерно столько же.
— Кстати, а где твоя сестричка? Что-то ее не видно?
— Все течет, Паша, все меняется, — ответил Овсов, пряча блюдце в тумбочку. Голову он наклонил вниз, долго не мог закрыть дверцу, словно боялся, что гость о чем-то догадается по его глазам.
— Ничего, — Пафнутьев легко махнул рукой. — Вернется.
— Ты думаешь? — с надеждой спросил Овсов и так посмотрел на Пафнутьева, с таким простодушием, что тот смутился своего легковесного заверения. Но и отступать было некуда.
— Уверен, — твердо произнес Пафнутьев. — Позвонит как-нибудь вечером и спросит мимоходом, куда пропал, почему тебя не видно, как понимать столь долгое отсутствие...
— Врешь, — без уверенности произнес Овсов. — Знаешь, кто у нее хахаль? Банкир.
— Посадим, — не задумываясь, ответил Пафнутьев. — Если его не хлопнут.
— Да ну тебя, — Овсов досадливо махнул рукой, — Не надо его хлопать... И сажать не надо... Пусть живет.
— Вернется, — повторил Пафнутьев почти неслышно, и именно это слово прозвучало с неожиданной убежденностью. — Знаю я нынешних банкиров... Молодые, самоуверенные, богатые, занятые... Презентации, знакомства, поездки, сауны... Обильная пища, разнообразие напитков и связей... Если человек успел хлебнуть настоящих отношений, он быстро разберется, что к чему... Если он сам, конечно, не из этой породы.
— Ладно, Паша, оставим, — вздохнул Овсов. И, вопросительно посмотрев на Пафнутьева, потянулся к тумбочке.
— Нет-нет, — Пафнутьев выставил вперед ладонь. — Слишком хорошо — тоже нехорошо. Скажи мне вот что... У тебя лежит Бильдин, человек с обрезанными ушами...
— Будет жить, — ответил Овсов, не дожидаясь дальнейших пояснений.
— Тоже, кстати, банкир.
— Возможно... Так что?
— Он на верхнем этаже?
— Ты же сам сказал...
— Да, ему нужна охрана. Но сейчас я о другом... Они не должны встретиться хотя бы в ближайшее время — Бильдин и сегодняшний клиент, из которого ты пулю вынул.
— Так, — Овсов побарабанил пальцами по столу, долгим взглядом посмотрел в окно, на падающие, проносящиеся мимо стекол снежинки, на серое небо, потом взгляд его и мысли его как бы вернулись в кабинет. — Это все, что мне положено знать?
— Есть древняя, еще библейская истина, Овсов, — усмехнулся Пафнутьев. — Знания рождают скорбь. Чем больше знаний, тем больше печали...
— Больше не бывает, — обронил Овсов.
— Да? — Пафнутьев внимательно посмотрел на хирурга, но тот поспешил спрятать взгляд за густыми седоватыми бровями. — Вообще-то да, вообще-то, конечно... Ну, раз так, пусть будет так, — Пафнутьев вынул из кармана кошелек, найденный им в ресторане Анцыферова, и, раскрыв его, вытряхнул на стол перед Овсовым остро отточенную крышку консервной банки. Ее край не был гладким, он был сделан даже волнистым, как бывает на лезвиях филиппинских мечей — они легко разваливают человека надвое.
— Что это?
— Крышка.
Овсов осторожно поддел металлический кружок ногтем, приподнял, внимательно осмотрел со всех сторон, провел пальцем по лезвию.
— Бриться можно.
— И уши отрезать, — добавил Пафнутьев.
— Вон ты куда... Хочешь сказать, что над моим больным поработали этим инструментом?
— Мне так кажется.
— Слушай, а почему крышкой? — спросил Овсов. — Ведь можно ножом, бритвой, ножницами, в конце концов, садовым секатором, а?
— Крышкой страшнее. Как метод воздействия крышка убедительнее. Сидят, выпивают, закусывают, открывают банку, а потом один берет заранее приготовленную крышку, подходит к связанному человеку и между прочим, не прекращая жевать и разговаривать с приятелями, одним движением оттяпывает ухо и брезгливо бросает на пол перед несчастным. И тот, видя свое бездыханное ухо, видя крышку от консервной банки, которая вся в крови валяется тут же, наверняка дрогнет, если не дрогнул до сих пор...
— Наверно, ты прав, — кивнул Овсов. — Поэтому я стараюсь не показывать больным своих инструментов... Некоторые теряют сознание при одном только виде всех этих скальпелей, пил, топоров, стамесок... А почему ты не хочешь, чтобы они встретились?
— Они все равно встретятся, просто я не хочу, чтобы они встретились раньше времени. Их ждет очная ставка.
— Ты хочешь сказать... Один из них жертва, а второй — палач?
— Мне так кажется. Может быть, проведаем того, безухого?
— Зачем?
— Хочу показать крышку.
— Чтобы он ее узнал?
— Если, конечно, не бухнется в обморок.
— Должен выдержать, — Овсов поднялся. — Пошли. Тебя одного не пропустят.
— Настолько строго?
— Сам же на этом настаивал.
— Я не столько спрашиваю, сколько восторгаюсь.
— У тебя будет повод восхититься. Пафнутьев и Овсов молча прошли в конец коридора и свернули на площадку. Здесь стоял небольшой столик из списанных и продавленные кресла — на них расположились два омоновца в пятнистой форме и с короткими десантными автоматами. Когда на площадке показался Пафнутьев, они насторожились и автоматы в их руках легонько вздрогнули. Но, увидев Овсова, оба опять обмякли, откинулись на спинки кресел.
— Пошли, пошли, — сказал Овсов, для омоновцев произнес он эти слова, давая понять, что Пафнутьев
