— Люди! — выпалил майор. — Да, Андрюша? Ты знаешь фамилии первых колонистов, вы что-то сумели найти. И когда мы сравним списки...
— Сравнивать пока нечего, — возразил Андрей. — Фамилия известна только одна, и в экипаже ее нет.
— Как нет? — удивилась Катерина. — А что это за человек? Откуда он у вас взялся, если его нет в списке, и значит, он никуда не...
— Пока нет, — перебил Андрей. — Но это дело поправимое, правда, Коля?
— Добавить одного человека в экипаж? — уточнил тот. — Какого человека-то? И на какой корабль?
— Я тебе его назову. Позже. А на какой корабль — я и сам еще не знаю.
— А когда будешь знать?
— Этого я тоже не знаю, — кисло улыбнулся Андрей. — Вот такие пироги.
— Ксена, простите, что я... — Дверь открылась, и Стив замер на пороге с согнутым пальцем: он собирался постучать.
— Прекратите извиняться. Как самочувствие?
— Приемлемо. Но охота к дальнейшим выяснениям пропала, — признался офицер. — Я получил развернутые списки экипажей. Земная система ген-морфологии существенно отличается, но привести ее в соответствие с нашей было несложно.
— Результат?
— Никого из членов Миссии нельзя уверенно назвать потомком колонистов.
— Между тем, мы все — их потомки. Прошло слишком много времени, — заключила Ксена.
— Однако... — сказал Стив таким тоном, что у нее заныло в желудке. — Совпадения все-таки есть. Посмотрите сами.
— Вы что, словами объяснить не в состоянии?
— Посмотрите, Ксена.
Она включила терминал, связалась с блоком Стива и медленно села на кровать.
В мониторе накладывались и вновь разбегались две объемные диаграммы. По отдельности они казались разными, но при совмещении становилось видно, что ключевые фрагменты идентичны. Эти области были отмечены зеленым цветом и, наслаиваясь, тревожно пульсировали.
— Их родство бесспорно, — заявил Стив.
Под левой схемой значилось: «004». Личный номер Трайка в составе Миссии. Под правой стояло на одну цифру больше, это был код агента, завербованного на Земле. «1016», Андрей Волков.
— Какова вероятность ошибки? — спросила Ксена.
— Я проверил несколько раз. Трайк и Волков — родственники. Не слишком близкие, скорее... э-э-э... как двоюродные кузены.
— Троюродные братья, — раздраженно поправила она. — Еще варианты?
— На таком удалении вариантов может быть много, Но все они сводятся к одному. Родственники, — настойчиво повторил Стив. — Я бы внимательней просмотрел послужной список Трайка, но...
— Но у вас нет доступа, и это хорошо. Кого попало в Миссию не набирали, мы все — вне подозрений. Я даже не буду обсуждать эту тему.
— Если Трайк не связан со Сферой, — проговорил Стив с заметным облегчением, — значит, проблемы у Волкова. Его предки родом с Колыбели. Непонятно только, почему Волкова допустили к этой операции. Уж в чем в чем, а в халатности руководство Сферы не обвинишь.
— Война, — мрачно ответила Ксена. — Да, вот так сюрприз... Впрочем, не нужно его переоценивать: Волков гражданин Сферы, он давал ей присягу, и у него тоже есть патриотические чувства.
— Но... брат против брата?
— А чем еще мы занимаемся на протяжении всей нашей истории? Разве не этим? К тому же, Стив, вы находитесь под влиянием земной культуры. Что такое «брат»? Чем он отличается от любого другого?
— Именно потому, что мы на Земле, я бы свел вероятность встречи Трайка и Волкова к нулю. А поскольку агент нам нужен на свободе...
— Вы предлагаете отправить Трайка обратно в Северную Америку?
— До конца Миссии, — кивнул Стив.
— Что же вы так не уверены в своем товарище?
— В ком, простите?
— В соратнике, — подумав, сказала она.
— Речь не о Трайке, — удивился он. — Речь об агенте. Если Волков узнает правду о своих предках, он может повести себя неадекватно. Его род начинается на Колыбели, но сам он родился на Сфере. И кто бы ни победил в борьбе за колонизацию Земли-2, любой исход вычеркивает Волкова из истории.
— Самые мужественные офицеры бывают наивней, чем дети.
— Я не понимаю...
— Пустяки. Как поживает ваш блок? — спросила Ксена.
Стив пощупал лоб и неуверенно ответил:
— Блок молчит. Похоже, эту тему мне нетабуировали. Нелогично?
— Вашу программу погружения писала не я. — Ксена, не закрывая терминала, повернула его экраном к стене и сняла водолазку. — Двадцать минут на релаксацию, потом — за работу.
— Сегодня переговоры с Президентом?
— Это нельзя назвать переговорами. И все же я хочу, чтобы у меня блестели глаза. — Она взялась за язычок «молнии» на брюках. — Итак?..
Он аккуратно сложил одежду и опустился на кровать.
— Да, я готов.
Ксена посмотрела на него с сожалением — смысла этого взгляда Стив не понял, — потом сняла брюки и демонстративно бросила их на пол.
— Что-то особенное... — высказался офицер.
— Нет, вовсе нет. — Она легла рядом и закинула Руки под голову. — Время идет. Начинайте.
Потолок в комнате был белым. Идеально ровным. Ксена смотрела на него неотрывно, пыталась найти хоть один изъян. Словно в этом был какой-то смысл.
— Кстати! — произнесла она.
— Да?.. — Стив прервался и заглянул ей в глаза.
— Вызовите мне Трайка.
— Прямо сейчас?..
— Вечером. — Она дотянулась до терминала и проверила, нет ли срочных сообщений. — Не отвлекайтесь. Осталось четыре минуты, пора заканчивать.
— Я уже близок к этому, — ответил Стив. Ксена хотела сказать что-то еще, но передумала и вернулась к созерцанию потолка.
Когда Канунников вывел машину из-за склада, стройка уже проснулась: в пестрых бытовках переодевались рабочие, человек в цивильном что-то орал ревущему бульдозеру, а на шоссе сигналил самосвал с гравием, Черную «Волгу» заметили, но после ночной перестрелки в районе было столько спецтранспорта, что лишний автомобиль никого не удивил.
Николай беспрепятственно добрался до Кольцевой и отвез пассажиров на другой конец города, где они и вышли — втроем. Раз уж эта бледная паучиха из Миссии ради «прописки» Волкова у партизан угробила полсотни человек, выбора не было. Кажется, собственный план пришельца вел туда же, в отряд. И пусть этот отряд превратился в то, о чем говорили новостные каналы — в горстку загнанных и растерянных людей, — Волкову они по-прежнему были нужны, он собирался их как-то использовать. Канунников не знал, что за сценарий разыгрывает пришелец, но в существовании плана не сомневался. Он попробовал соотнести масштаб операции с ее последствиями для миров Колыбели и Сферы, и ему стало зябко. По логике, проработка планов с обеих сторон была так глубока, что землянам оставалось махнуть рукой и забиться в угол.
Канунников припарковался у торгового центра и достал электробритву. Симбионты продолжали перестройку организма — независимо от его собственной воли, — однако до управления волосяными луковицами эти гаденыши пока не добрались. Водя по щеке машинкой, Николай с иронией подумал, что
