изобретение нового лекарственного препарата, позволяющего избавиться сразу от шести заболеваний, прежде считавшихся неизлечимыми...»
Андрею захотелось махнуть пару стаканов водки и упасть на диван — без чувств, без мыслей, но едва он об этом подумал, как у него взмокли ладони. Чтобы прямо так — на диван и без чувств... Нет, симбионты этого свинства не позволят.
Какие еще симбионты?!
Сигналы с «Союза» и «Аполло» Земля будет принимать еще четырнадцать месяцев, и только потом передача прекратится. За это время на орбитальной верфи достроят «Леонардо» и отправят его туда же, сквозь Аномалию, на полторы тысячи лет назад.
На Земле-2 появится новая цивилизация. Исследуя космическое пространство, она откроет Сферу и Колыбель, других достойных объектов поблизости нет. Неважно, что будут делать потомки: воевать или водить хороводы вокруг оранжевой елочки. Важно другое: когда-нибудь им станет тесно. И они придут сюда.
«Откуда во мне эта чушь?!» — остервенел Андрей.
Он все-таки дошел до бара и, ревниво перетрогав горлышки, выбрал початую бутылку коньяка.
— Эй, эй! — насторожилась жена. Она стояла в дверях уже несколько минут и все меньше понимала, что с ним происходит. — Ты пить собрался? С утра?! Один?! Если ты алкоголик, то зачем так долго это скрывал? — добавила она с усмешкой.
Долго... Андрея поразил смысл этого слова. Долго — это бездна времени вместе. Он не взрывал никаких паромов и вообще не слышал о «Данциге». Кажется, это какое-то географическое название? Заглянуть бы в справочник... Да черт с ним! Андрей не сидел на Шиашире, а Лена не меняла паспортные данные, не уезжала из Москвы — она так и жила с ним. Без программы от Сферы. Просто жила: обыкновенно, порой скучновато, но в общем — нормально. Несколько лет назад бросила свою фармацевтическую фирму и ушла в науку. Слушать ее стало еще интересней, хотя Андрей мало что понимал. Он лишь убеждался: ничего страшнее микробиологии людям выдумать не дано
— За кого ты меня принимаешь? — пробормотал он, возвращая бутылку на место. — Я только проверил, не прикладываешься ли ты втихаря.
— Только и делаю, что пью! Пойдем завтракать, мой детектив. Да, кстати! — сказала Елена, не оборачиваясь. — Если уж ты помешан на космосе, как тебе идея... м-м... Безумная, конечно, но мне тут предложили... Дали месяц на размышление. Неизвестно еще, подойдем ли мы. Требуется абсолютное здоровье. Да у кого оно сейчас абсолютное? Но мы с тобой хоть не курим, уже плюс.
— Что предложили-то? — скованно произнес Андрей.
— Ну вот ты как раз смотрел...
— В экипаж «Леонардо»?!
— Что с тобой? — оторопела она. — Я так просто сказала, Ну предложили и предложили. Никто же не заставляет,
— Лена!!! — заорал Андрей и сам себя испугался. — Лена! Лена! — Подскочив к жене, он обнял ее так, что она пискнула, и закружил по кухне.
— На кой мне сдался психованный муж? — причитала она, делая вид, что вырывается.
Андрей в подобии танго довел жену до стола и взял у нее за спиной нож.
— Вчера как раз была передача про маньяков, — поделилась Елена.
— Угум. — Он полоснул себя лезвием по большому пальцу.
— Рассказывали об одном серийном убийце, и я нашла, что вы с ним похожи. Не внешне, а так, некоторыми душевными движениями. Хоть я и не психиатр...
— Ты еще хуже, — рассеянно ответил Андрей, наблюдая, как на салфетку капает кровь. — И что там за убийца? — произнес он с невыразимым облегчением. — Если как я, значит, глубоко порядочный человек?
— Глубоко, — повторила она, отстраняясь. — Глубже некуда. Африканский Дантист... Ой, где ты палец поранить умудрился?
— Дантист?!
Елена увидела у него в руке нож и от удивления села.
— Андрюша... Ты специально порезался?
— Что говорили про Дантиста? — исступленно спросил он. — Что? Что говорили?!
— Ты-ы... точно не в себе. Может, врача вызвать?
Андрей снова посмотрел на палец. Кровь постепенно остановилась, но ранка не исчезла.
— Врача бы тебе, — повторила Елена. — Мозго-права.
— Я вызову сам, — сказал он, переходя в комнату к большому терминалу.
Канал приемной Департамента Государственной Безопасности был вписан куда-то в конец справочника, ниже ветеринарной службы.
— Здравствуйте, — кивнула в мониторе немолодая женщина с ласковым взглядом.
— У меня важная информация, — заявил Андрей.
— Спасибо, что связались. Я вас слушаю.
— Э-э-э... Да нет, мне нужно начальство.
— Не беспокойтесь, ваша информация не пропадет, я передам ее по адресу.
«Если за каждый тысячный звонок от такого придурка я получала бы медаль, то мне от наград деваться было бы некуда», — прочел Андрей на ее лице.
— Я буду говорить только с майором Канунниковым, — сказал он.
— Сожалею, это невозможно. Оставьте сообщение, и с вами свяжутся.
Андрей пожевал губу.
— Ладно, сделаем так... Но вы точно передадите?
— Безусловно.
— Майору Канунникову. — Он покашлял и уточнил: — Николаю. А то, может, у вас не один Канунников работает...
— Не сомневайтесь, мы разберемся, — доброжелательно сказала дама.
— Николаю Канунникову. Персонально. — Андрей прочистил горло. — Необходимо встретиться. Через три часа... Вы ему быстро передадите?
— Своевременно, — заверила она. — Вы просите о встрече через три часа, то есть в тринадцать ноль- восемь. Я правильно вас поняла?
— Да. Ну давайте округлим: ровно в час.
— Тринадцать ноль-ноль, хорошо. Где?
— В кафе.
Женщина терпеливо поморгала.
— В каком кафе? — спросила она наконец.
— В том самом.
«Майоров Канунниковых будет трое, и все в белых халатах», — ответила она взглядом, но вслух сказала:
— Уточните, будьте добры.
— Он знает, о чем я говорю, — твердо произнес Андрей. — Так и передайте: в том самом кафе. Всё.
— Вы думаете, что офицер догадается? А если нет? Или не вспомнит?
— Если Канунников не вспомнит, то он мне и не нужен.
— Ваше сообщение принято. Вы просите о встрече с майором Канунниковым в тринадцать ноль-ноль в том самом кафе. Все верно?
— Андрей?.. — Елена вошла в комнату и заслонила монитор. — Я тебя совсем не понимаю. Тебя как будто подменили.
— С чего ты взяла?
— Ты все забыл?!
