время. Но сколько же можно терпеть? Когда закончится это издевательство? И как жить с этим человеком дальше? Сегодня муж ударил ее, а завтра может поднять руку и на ее детей. Усомнился же он с чего-то в своем отцовстве, теперь можно ожидать всякого. Ну уж нет, этого Анастасия ни в коем случае не допустит.
Девушка решительно поднялась и прошла в комнату. Ковалев спал на кровати прямо в одежде, раскинув руки. Почему-то именно сегодня он выглядел более омерзительно, чем обычно. Настолько, что Анастасия не задумываясь стянула с пальца обручальное кольцо и бросила его на грудь мужа. Нет, больше она не будет терпеть.
Девушка принялась лихорадочно собирать свои вещи. Ничего лишнего, только самое необходимое. Одевшись, Анастасия подошла к кроватке, осторожно, стараясь не разбудить, взяла близнецов на руки. Детей она этому алкоголику ни за что не оставит, уйдет вместе с ними.
ГЛАВА ВТОРАЯ
Анастасия сидела в парке на скамейке. Кажется, она опять сделала большую глупость, поддавшись душевному порыву. Решение было принято слишком поспешно. Ну ушла она от мужа, да еще и с детьми. А дальше что? Куда идти-то? Во всем городе ни друзей, ни знакомых, не говоря уже о родственниках, их вообще никого не осталось. Единственное пристанище — эта скамейка, и ночь, судя по всему, придется провести здесь. Благо, что погода теплая, не дождливая. Но придет утро, а идти будет по-прежнему некуда. Не возвращаться же назад, как побитой собаке.
Но что же все-таки делать? Ведь она совсем одна в этом чужом, почти незнакомом городе, да еще с двумя младенцами на руках. К свекрови тоже не пойдешь, та свою невестку не жалует, такое впечатление, что считает ее виновницей всех бед сына. Да и Ковалев без труда ее там отыщет.
Безвыходность ситуации породила отчаяние. От жалости к самой себе, наворачивались слезы на глаза. Обняв близнецов, Анастасия склонила голову и закусила губу до боли, чтобы не разрыдаться.
Издалека послышался звук шагов. Анастасия лишь ниже склонила голову. Мало ли, кто там шляется по ночам, ей нет до этого никакого дела, своих забот хватает.
Шаги все приближались. Кто-то прошел мимо, совсем рядом, но вдруг остановился и вернулся обратно.
— С вами все в порядке? — услышала Анастасия мужской голос.
Не поднимая головы, девушка кивнула.
— Вы уверены?
Анастасия подняла глаза, посмотрела на незнакомца. Насколько позволял разглядеть свет луны и далеких фонарей, это был молодой человек, вряд ли старше ее самой.
— Ни в чем я не уверена, — вырвалось у Анастасии.
Она даже сама услышала слезы в собственном голосе, все-таки была близка к тому, чтобы расплакаться.
— Что вы здесь делаете? — спросил незнакомец.
Анастасия ничего не ответила, лишь снова склонила голову.
— Почему вы здесь сидите? — продолжал спрашивать молодой человек. — Вам некуда идти?
— Вам-то какая разница? — устало отозвалась Анастасия.
— Извините, — молодой человек явно смутился. — Это, конечно, не мое дело, но мне показалось странным, что молодая женщина с двумя детьми сидит ночью в парке.
— Вы тоже здесь ночью оказались, — заметила Анастасия. — Я же не вижу в этом ничего странного.
— А я с вокзала иду, маму провожал, — откровенно и несколько наивно ответил незнакомец.
— Проводили? Тогда идите домой. Оставьте меня, пожалуйста.
— А вот вам, похоже, идти некуда.
— С чего вы это взяли?
Хотя незнакомец безошибочно определил, в чем дело, Анастасия не хотела признавать перед ним то очевидное и незавидное положение, в котором оказалась. Слишком мало встречала она в жизни искренних отзывчивых людей, чтобы откровенничать с первым встречным.
— Мы просто вышли подышать воздухом, — произнесла Анастасия.
— А мне почему-то так не кажется, — усомнился молодой человек. — Но если не хотите об этом говорить, дело ваше.
— Не хочу, — сказала Анастасия.
Незнакомец пожал плечами.
— Что ж, извините, что помешал.
Он пошел было прочь, но все-таки остановился и спросил напоследок:
— Вам точно не нужна помощь?
— Вы ничем не сможете мне помочь, — прошептала девушка, покачав головой.
— Ну, как знаете. Всего хорошего.
Попрощавшись, незнакомец быстро пошел по аллее к выходу из парка. Вслушиваясь в звук его удаляющихся шагов, Анастасия вдруг всхлипнула, так горько стало на душе. От отчаяния захотелось выть на луну по-волчьи. Да, ей очень нужна помощь, но как трудно заставить себя признаться в этом, да еще кому-то постороннему, совсем незнакомому человеку. Да и чем помог бы ей этот парень? Разве смог бы он обратить время вспять, чтобы можно было исправить все ошибки, избежать собственных глупостей, изменить всю жизнь?
Снова послышались шаги.
— Вы плачете? — услышала Анастасия все тот же голос.
Подняв голову, она увидела перед собой недавнего собеседника.
— Почему вы вернулись? — спросила Анастасия.
— Я не могу вас здесь оставить. Поднимайтесь, идемте ко мне.
— Зачем? — насторожилась девушка.
— Ну, не здесь же вам ночевать. Если не заботитесь о себе, подумайте хотя бы о своих детях. Не хотите говорить, что с вами случилось — не надо. Но бросить вас здесь, под открытым небом, я не могу. Завтра будете решать свои проблемы, а сегодня переночуете у меня. Я остался один в двухкомнатной квартире, мама уехала в санаторий, так что места хватит. Да не бойтесь, я не бандит. Пойдемте. Дайте мне детей, я вам помогу.
— Но мы ведь даже незнакомы, — растерянно пробормотала Анастасия, совершенно сбитая с толку решительностью незнакомца.
— Так давайте познакомимся. Меня Володей зовут. А вас?
— Анастасия.
— Вот и познакомились. Пойдемте, Настя.
Не оставляя ей времени на размышления, Владимир чуть ли не силой заставил девушку подняться. Он осторожно, но решительно взял детей на руки и повел Анастасию за собой.
Через несколько минут они пришли к пятиэтажной «хрущевке», поднялись на второй этаж. На площадке Владимир передал детей Анастасии, открыл дверь и пригласил девушку в квартиру. Проводив ее в комнату, юноша указал на широкую кровать:
— Располагайтесь. Надеюсь, вам здесь будет удобно.
В этот момент маленький Витя проснулся и пискнул. Иришка тоже зашевелилась.
— Я должна покормить их, — смущенно сказала Анастасия.
— Конечно-конечно.
Владимир вышел, предоставив Анастасии самой позаботиться о детях. Через полчаса, когда оба младенца уже снова спали и девушка сама готовилась ко сну, он осторожно постучал в дверь.
— Настя, вы еще не спите?
— Что вам нужно? — испуганно спросила Анастасия.
