— Я?!
— Не я же! Неужто забыла? Тогда еще Сэм от родителей новую тачку в подарок получил. Вот мы и решили отметить. Помнишь Сэма? Ну вспоминай! Высоченный такой, рыжий, нос в пол-лица. На искусствоведческом он учился, изучал античность. Потом еще на раскопки в Эфес уехал и там на турчанке женился. Сейчас живет себе припеваючи, делает что хочет. У них с женой сеть отелей.
— Отели? Сэм? Античность?
— Ну Сэм, неужто никак не вспомнишь? С ним еще Салли целовалась. Помнишь, как-то мы состязание на длительный поцелуй устроили. Сэм с Салли на рекорд шли. Все хором считали: один, двадцать, сто… Мы с тобой тоже попытались вступить с ними в соревнование, но куда там! Ты меня так распалила, что пришлось нам срочно смываться. Ты тогда совсем с ума спятила… прямо в туалете на меня набросилась… Помнишь, как ты меня затащила в душевую кабинку? Как сломала ноготь о «молнию» моих джинсов?.. Помнишь? Как только ты коснулась моего «мальчугана», он тут же спустил. Но ты снова начала меня целовать, и все у нас снова завертелось. Вот такие мы с тобой были крутые!
Алиса слушала его, и каждое его слово, как удар бича, хлестало ее нежную душу.
— А помнишь, мы потом вместе с Сэмом и Салли завалились к Крису? — продолжил Марк с воодушевлением. Воспоминания явно доставляли ему удовольствие. Щеки его пылали, на переносице блестели бисеринки пота. — Предки Криса куда-то свалили, и мы в их трехэтажном особняке устроили настоящую оргию… — Он вдруг остановился. — Ведь ты помнишь Криса?
Сжав челюсти до боли, Алиса чувствовала себя закипающим чайником. Еще одно его слово — и пар вырвется наружу.
— Я помню Криса, — тихо сказала она. — Только у меня никогда не было голубых шорт, тем более с бахромой. И с Сэмом я не знакома. И в душевой кабинке… ты не со мной… — с трудом выдохнула она.
— Как же так? — Марк вытаращил глаза, и легкий румянец на его щеках сменился пылающим багрянцем. — Ты — Лиз?
— Я Алиса. Кое-кто сокращал мое имя до Лиз, но я этого не люблю.
— Ты изучала историю искусств?
— Было такое, — снова кивнула она. — Я не закончила университет, пошла на курсы книжной графики.
— Вот черт! Та Лиз в архитекторы метила. Черт! Черт! — Марк хлопнул ладонями по своим коленям. — Извини, перепутал. Ой, как неловко. А… припоминаю… — поглаживая висок сказал он. — Ты Алиса, которая с Крисом… Дьявол! — Он снова хлопнул себя ладонями по коленям. — Точно. Мы еще в аэропорту встретились. Ты его провожала, а мы с Герой ждали рейса во Франкфурт.
— Гера — это?.. — Алиса наконец решилась спросить, не женат ли он на той самой Гере, но Марк не дал ей возможности продолжить.
— Гера? Да так, это несерьезно, — небрежно махнул он рукой. И его жест говорил об одном — мол, не стоит из-за всякой ерунды напрягать память.
Он обнял ее, но это Алисе не помогло, ее всю трясло. Она смотрела прямо перед собой на яркий солнечный луч, проскользнувший через неплотно сдвинутые портьеры, и ей хотелось одного — разрыдаться во весь голос.
— Какая я дура, — произнесла она еле слышно.
— Что? Не понял…
Она подняла на него глаза, ее взгляд горел гневом, будто она хотела прожечь Марка насквозь, но Марк был сама невинность: овальное лицо с бровями-дугами, васильковые глаза, прячущиеся под пушистыми ресницами, чувственный рот, узкий подбородок и… до абсурдности маленькие, приплюснутые ушки.
Ей казалось, что она хорошо изучила каждую черточку его лица, каждый изгиб тела, заглянула в душу. Увы, она обладала слишком богатым воображением, у нее было достаточно таланта, чтобы вообразить себе идеального мужчину и придумать идеальную любовь. Тот Марк, которого она любила всем сердцем, был всего лишь иллюзией, плодом ее неуемной фантазии. Сейчас же рядом с ней находился незнакомец. Был ли Марк когда-нибудь действительно влюблен в нее, она уже сомневалась.
Марк приподнял согнутую в локте руку и демонстративно посмотрел на свои дорогие часы.
Алиса проигнорировала его жест и перевела взгляд на подиум. Ей представилось, как на этом возвышении одна за другой сменяются модели — идеально сложенные, худые и совсем исхудавшие девушки. День за днем, из года в год десятки, а может, и сотни молодых девушек одна за другой проходят перед объективом его фотокамеры. Амбициозные, они готовы на все, чтобы попасть на обложку глянца. Естественно, многие из них после фотосеансов разделяют с фотографом ложе.
Пока Алиса любила своего Одного-Единственного, этот ее Неповторимый давным-давно забыл о ее существовании. Как больно! И все же она испытала некоторое облегчение, как после операции по удалению больного зуба. Еще некоторое время она будет ощущать некоторую пустоту, боясь прикасаться к кровоточащему месту, а потом не захочет даже вспоминать.
— Прощай, дорогой. — Словно ставя жирную точку, она звонко чмокнула Марка в благоухающую «Хьюго Босс» щеку, повесила на плечо сумочку и встала. — Не провожай, я найду дорогу.
— Постой! — Он схватил ее за руку и, дернув, заставил Алису снова сесть. — Ты Алиса… я вспомнил. — В его глазах вспыхнул огонек и тут же под тенью густых ресниц потух.
Ее сердце снова затрепыхалось подстреленной птахой. Алиса положила руку себе на грудь и мысленно стала себя успокаивать: ну что ты, что ты? Все равно ляпнет какую-нибудь пошлость, а ты мечешься.
— Ты Алиса, которая была с Крисом. Он хотел взять тебя на Мадагаскар, а ты в другого была влюблена и ему отказала.
— Это он тебе сказал?
— Да. Между нами не было тайн. Мы с ним подчас даже девчонками менялись. Если мне не подходит — ему толкал, чтобы ей не было обидно. Только Крис вдруг на тебе застрял… Дьявол! — Марк на секунду застыл и, опустив голову, виновато, как нашкодивший щенок, посмотрел на нее. И по тому, как побагровело его лицо, Алиса поняла, что он действительно ее вспомнил. — Ох, Лиз… Алиса… за давностью лет. Наболтал я тут лишнего… прости, ох, прости дурака. Значит, ты сейчас свободна? — Он заговорщически подмигнул. — Как здорово встретить кого-то из давнего прошлого.
— Из давнего, очень давнего прошлого… — кивнула она и поймала себя на мысли, что ее Единственный и Неповторимый остался в прошлой жизни.
Рядом с ней находится мужчина, о котором она мало что знает и, если быть откровенной, не больно- то и хочет иметь с ним дело. Ее выдуманная, раздутая ее буйной фантазией любовь будто воздушный шарик лопнула в один момент. И сегодня, сейчас, сию минуту она по-настоящему начинает свою новую жизнь.
— Может, еще встретимся? — Марк наклонился к ней, и на один бесконечно долгий миг их взгляды скрестились.
В его взгляде она увидела раскаяние или даже нежность. А может, ей снова почудилось? Но не успела она что-либо уяснить для себя, как Марк отвернулся.
— Алиса, отчего-то я чувствую себя виноватым, но ведь я тебе ничего и никогда не обещал. Ты, конечно, мне нравилась, но… Мы только пробовали на вкус ту самую пресловутую любовь. Но это так было несерьезно.
Она вздохнула. Что ж, он прав, Алиса вынуждена была это признать. Марк действительно ни разу не сказал, что любит ее, не дарил колец, не звал замуж. Это она его любила… Любила больше всех и вся! Или она лелеяла свои фантазии?
— Прощай, — сказала она и, поднявшись, уверенной походкой пошла к выходу.
— Погоди, Алиса, погоди!
Она стремительно выбежала из офиса и, не дожидаясь лифта, застучала каблуками по ступеням лестницы, спускаясь вниз.
— А-а-а-ли-и-и-са-а-а, посто-о-ой! — неслось ей вслед.
